A Europa acusou de enlouquecer no Azerbaijão para evitar a compra de gás russo

Quando um jovem ativista da paz foi preso por 15 anos por alta traição no Azerbaijão no mês passado, a raiva de seus amigos foi dirigida principalmente à União Europeia, à frente do governo que o colocou atrás das grades.

Bahruz Samadov, um estudante de doutorado de 30 anos, está enfrentando uma das sentenças mais duras já dadas a um crítico do governo de 21 anos do presidente Ilham Aliyev. Ele rejeita a acusação como fabricada.

A UE “pode continuar flertando com Baku, mas o silêncio tem seu custo”, um crítico reclamou.

Emblem após a invasão em grande escala da Rússia na Ucrânia em 2022, o presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, declarou o Azerbaijão um “parceiro-chave” nos esforços da UE para se afastar do gás pure russo.

Nesse período, Aliyev restabeleceu o controle da região separatista de Karabakh, causando um êxodo de toda a sua população armênia; Ele também garantiu um quinto mandato consecutivo em uma eleição amplamente criticada pelos monitores e reprimiu a oposição e a liberdade de imprensa.

O O Parlamento Europeu chamou a UE no ano passado Impor sanções a Baku e acabar com a dependência das exportações de gás do Azerbaijão. No entanto, os principais funcionários da política externa evitam publicamente criticar publicamente Aliyev.

Quando Kaja Kallas, a principal diplomata da UE, visitou Baku em abril, ela foi fortemente criticada pelos oponentes de Aliyev por enfatizar o “grande potencial” para os laços da UE-Azerbaijão, enquanto pelo menos 21 principais jornalistas foram detidos em Baku.

Aliyev justificou os jornalistas presos pela necessidade de “proteger o cenário da mídia de influências negativas externas”, acusando repórteres de “receber ilegalmente financiamento do exterior”.

Ele também acusou há muito tempo organizações internacionais de preconceito e intromissão na política doméstica, e os escritórios de Baku da ONU, o Comitê Internacional da Cruz Vermelha e a BBC foram ordenados a desligar.

A política da UE, de fato, deu a Aliyev “uma mão livre”, diz Eldar Mamedov, um ex -diplomata letão que atuou como consultor de política externa do grupo social -democrata do Parlamento Europeu.

“A repressão, prisões de dissidentes, blogueiros e vozes da oposição têm relações de Baku-Bruxelas por muito tempo”, disse ele à BBC. “Desde a agressão da Rússia na Ucrânia, essa questão praticamente desapareceu da agenda”.

A União Europeia rejeita a alegação.

“[The EU] está preocupado com o espaço cívico cada [Azerbaijan]”Um porta -voz disse à BBC e pediu a Baku” que liberasse todos os que foram detidos arbitrariamente por exercer seus direitos fundamentais “.

“A UE aumentou sempre suas preocupações em todos os níveis, tanto em público quanto em explicit”, inclusive durante a visita de Kaja Kallas a Baku, acrescentou.

A UE quer diversificar onde obtém seu gás, para evitar depender de um único fornecedor como a Rússia.

O Azerbaijão está longe de ser o maior jogador, pois sua participação geral nas importações de gás pure da UE continua sendo um modesto 4,3%apesar de um aumento nos suprimentos.

Mas a participação é muito maior em alguns estados membros conectados ao oleoduto do corredor de gás do sul do Azerbaijão. Até 40% das importações de gás pure búlgaro vêm do Azerbaijão e, para a Itália e a Grécia, é 15%.

Isso dificulta a apresentação de uma frente unida, de acordo com um diplomata europeu sênior que falou sob condição de anonimato.

“A Europa nessa situação não tem uma grande quantidade de alavancagem credível sobre o Azerbaijão”, disse ele.

O poder não sairá na Europa sem gás do Azerbaijão, mas esse não é o ponto, diz Benjamin Godwin, analista de risco especializado no Cáucaso e na Ásia Central.

“A estratégia da UE é ter o máximo de gás do maior número possível de locais diferentes”, diz ele. “E embora não dependa de gás azeri, gostaria de ter mais gás do Azerbaijão para reduzir sua dependência da Rússia”.

Essa parceria energética “não muda nossa posição sobre a situação dos direitos humanos no Azerbaijão”, disse o porta -voz da UE à BBC.

O presidente Aliyev tem outros benefícios para a Europa além do gás.

Ele sempre apoiou a integridade territorial da Ucrânia diante da invasão da Rússia – uma postura rara entre os ex -estados -soviéticos vistos pelo Kremlin como aliados.

Embora o Azerbaijão não tenha impô sanções à Rússia, forneceu ajuda à Ucrânia à Ucrânia.

As relações de Baku com Moscou mergulharam nos últimos meses.

Um avião da Azerbaijani Airways caiu com a perda de 38 vidas em dezembro passado – aparentemente abatido por um míssil antiaéreo russo.

A crise se aprofundou após a morte de dois homens do Azerbaijão sob custódia da polícia russa.

Ao desafiar abertamente a Rússia, Aliyev procurou assumir um papel maior em uma região tradicionalmente dominada por Moscou, dizem especialistas. Mas ele também se apresenta para o oeste como um oponente de Vladimir Putin.

“O Azerbaijão embolsou a atenção e eles jogaram muito bem. Eles estão vendo que todos os lados querem ser amigos deles e estão usando isso em todas as direções”, disse o diplomata da UE na BBC.

Outro diplomata europeu bem colocado disse: “Nós absolutamente não estamos felizes com [Azerbaijan’s human rights record]mas não há muito que possamos fazer. “

Quando sete jornalistas investigativos do Azerbaijão receberam longas penas de prisão no mês passado, o Serviço Diplomático da UE (EEAs) disse que era um “desenvolvimento preocupante” e pediu “etapas imediatas para garantir um ambiente seguro e facilitador para todos os jornalistas”.

Até agora, a UE ficou em silêncio sobre a prisão de Bahruz Samadov por traição. Mas seus amigos dizem que ele recentemente tentou tirar a vida e o medo de sua segurança.