Em cerca de 1300 aC, as principais civilizações do Mediterrâneo Oriental deram um salto cultural e tecnológico quando começaram a usar o bronze muito mais amplamente para armas, ferramentas e jóias. Enquanto uma forma de steel havia sido usada anteriormente em quantidades menores pelos micênios e egípcios, entre outros, o bronze period agora abundante – mas como?
A maior parte do bronze é uma liga de cobre e estanho, mas enquanto o primeiro estava amplamente disponível na antiguidade, o estanho é um elemento raro, sem grandes fontes a milhares de quilômetros. Isso deixou uma grande questão, referida pelos arqueólogos como o “problema de lata”. Onde estavam as sociedades da Idade do Bronze do Mediterrâneo recebendo a lata para o bronze?
Um grupo de arqueólogos liderado por britânicos acredita que resolveram o mistério. Ao analisar cientificamente minério e artefatos de toda a Europa, eles estabeleceram que a lata dos depósitos abundantes na Cornualha e Devon estava sendo amplamente negociada no Mediterrâneo há mais de 3.000 anos – e pode ter desempenhado um papel basic nos avanços de reinos sofisticados e estados mais de 4.000 km (2,485 quilômetros).
“Esta é a primeira mercadoria a ser exportada em todo o continente na história britânica”, disse Benjamin Roberts, professor associado de arqueologia da Universidade de Durham. A identificação da rede comercial “transforma radicalmente” nossa compreensão do lugar da Britânica na Idade do Bronze no mundo em geral, disse ele.
“O quantity, a consistência e a frequência da escala estimada no comércio de estanho é muito maior do que se imaginou e requer uma perspectiva totalmente nova sobre o que os mineradores e comerciantes da Idade do Bronze foram capazes de alcançar”.
O estudo, o primeiro projeto importante do gênero, realizou elementos de rastreamento, isótopos de chumbo e análise de elementos de lata em lingotes de lata recuperados dos naufrágios da Idade do Bronze no Mediterrâneo, incluindo três que afundaram na costa de Israel. Os cientistas também analisaram amostras de minério e artefatos de lata antigos do sudoeste da Grã-Bretanha e do punhado de outras fontes européias.
Ao comparar seus resultados, os autores foram capazes de estabelecer não apenas que a lata Cornish estava sendo amplamente negociada no Mediterrâneo Oriental, mas também que “toda uma cadeia de comunidades interconectadas [were shipping] A lata através dos rios da França, através da Sardenha, ao longo das ilhas do Mediterrâneo, fora de Chipre e depois para a costa de Israel ”, disse Roberts. Suas descobertas são publicadas na última edição da Antiguidade.
Os depósitos de lata na Cornualha e Devon estão entre os maiores e mais acessíveis do mundo, e mais tarde seriam extraídos extensivamente. Mas enquanto o escritor grego Pytheas escreveu sobre o comércio de estanho na Cornualha durante a Idade do Ferro, muitos especialistas foram céticos em que os habitantes anteriores da Idade do Bronze da Grã -Bretanha – pequenas comunidades agrícolas que não tinham cidades nem escritos – poderiam fazer parte de uma rede comercial generalizada com sociedades mediterrâneas sofisticadas, disse Roberts.
Embora o comércio na época não estivesse exclusivamente na Cornish Tin, “acreditamos que period o mais rico, o mais facilmente acessível e a principal fonte”, disse Alan Williams, membro honorário de arqueologia da Universidade de Durham.
Williams disse que estava “sonhando” em pesquisar o papel de Cornish Tin na Idade do Bronze desde que period geólogo estudantil em uma das últimas minas de lata de trabalho do condado, há 50 anos. Em breve, ele se juntará a Roberts em uma escavação arqueológica no Michael’s Mount, na Cornualha, que eles acreditam que podem ter sido um centro de fundição de lata da Idade do Bronze e hyperlink -chave na rede de negociação de estanho.
