A última vez que as tensões perpétuas entre a Índia e o Paquistão se transformaram em um confronto, as autoridades indianas foram forçadas a enfrentar uma realidade desconfortável: os enormes militares do país foram inchados, antiquados e despreparados para ameaças iminentes em suas fronteiras.
O humilhante descendo de um jato indiano do Paquistão em 2019 injetou nova urgência nos esforços de modernização da Índia. O primeiro -ministro Narendra Modi despejou bilhões de dólares nas forças armadas, procurou novos parceiros internacionais para compras de armas e pressionou para expandir a capacidade de fabricação de defesa em casa.
A diferença que esses esforços fizeram podem ser testados em breve.
A Índia e o Paquistão aparecem à beira de outro conflito militar, pois a Índia promete retaliação por um ataque terrorista mortal na Caxemira que, segundo ele, estava ligado ao Paquistão. As tensões aumentaram tão acentuadamente que a Índia prometeu interromper o fluxo de um grande sistema fluvial para o Paquistão, um passo que nunca deu antes, mesmo durante as guerras que os dois países lutaram ao longo das décadas.
O Paquistão, que nega o envolvimento no ataque da Caxemira, chamou a decisão da água de “ato de guerra”.
O bloodbath na terça -feira de mais de duas dúzias de turistas em um vale cênico chocou os índios e colocou Modi sob uma tremenda pressão doméstica para atingir o Paquistão. Os analistas alertam sobre a perspectiva de um impulsionamento prolongado e perigoso, com canais diplomáticos entre os dois países de armas nucleares que murchavam anos atrás e as potências globais agora distraídas por outras crises.
Mas a Índia, dizem os analistas, podem ser restringidos pelo risco de expor um militar que ainda está sob transformação.
Em 2018, um relatório parlamentar categorizou 68 % dos equipamentos militares do país como “classic”, 24 % como atuais e apenas 8 % como estado da arte. Cinco anos depois, em uma atualização, as autoridades militares admitiram que houve mudanças suficientes devido ao tamanho de seu desafio.
Embora a parcela de equipamentos de última geração tenha quase dobrado, de acordo com o testemunho parlamentar em 2023, ele ainda permaneceu muito menor do que o que é necessário em um exército moderno. Mais da metade do equipamento permaneceu antigo.
Essas restrições, dizem os especialistas, podem levar Modi a escolher uma opção mais cirúrgica – como ataques aéreos limitados ou forças especiais de ataques próximos à fronteira com o Paquistão – que acalma a raiva do público, reduz o risco de embaraçar os acidentes e evitar retaliação escalatória. O governo paquistanês prometeu responder em espécie a qualquer ataque indiano.
Embora o sentimento do público possa ajudar a impulsionar Modi a atacar o Paquistão, a democracia da Índia também pode pressionar ele para garantir que a situação não sai do controle.
No Paquistão, onde o estabelecimento militar há muito tempo dirige o país nos bastidores, a liderança tem uma mão mais livre e pode encontrar mais benefícios domésticos ao deixar o confronto crescer.
A Índia projeta confiança de que pode facilmente impedir os militares do Paquistão. Se essa afirmação for testada, outro vizinho da Índia estará assistindo de perto: a China.
Nos últimos anos, a Índia considerou a China um desafio de fronteira mais urgente do que o Paquistão, especialmente depois de uma briga mortal entre suas tropas no Himalaia em 2020 e repetidas incursões chinesas no território indiano. Os líderes militares do país tiveram que se preparar para a perspectiva de uma guerra de duas frente, um ato de malabarismo que amplia os recursos.
O confronto de 2020 ocorreu um pouco mais de um ano depois que o Paquistão derrubou o jato indiano e levou seu piloto sob custódia. Dushyant Singh, um normal indiano aposentado que lidera o Centro de Estudos de Guerra Land, um assume tank de Nova Délhi, disse que o episódio de avião havia sido um alerta para os militares indianos.
Desde então, ele disse, a Índia explorou “várias rotas” para corrigir seus buracos militares. Ele implantou novos sistemas de defesa de mísseis adquiridos da Rússia, apesar das objeções americanas, bem como dezenas de caças da França e drones, helicópteros e mísseis dos Estados Unidos.
Com as linhas de suprimentos globais cada vez mais não confiáveis, a Índia também investiu fortemente na produção native de equipamentos militares, estabelecendo indústrias de defesa que, embora lentamente, tornem os militares melhor posicionados a longo prazo.
“Nossa resistência de guerra deve ser de natureza que deve ir além das nossas capacidades existentes”, disse Singh.
“Isso não fornecerá resultados apenas da noite para o dia. Eles levarão algum tempo”, acrescentou ele sobre os esforços de modernização.
Os desafios em modernizar os militares da Índia, disseram os analistas, são múltiplos: burocráticos e financeiros, mas também geopolíticos.
O Sr. Modi tem tentado otimizar o processo de compra de defesa, além de melhorar a coordenação entre as diferentes forças, o que se mostrou difícil à medida que as batalhas de grama continuam. Não ajudou que um dos principais generais que o Sr. Modi tenha encarregado de simplificar os militares morreu em um acidente de helicóptero em 2021.
A economia da Índia é agora a quinta maior do mundo, cerca de 10 vezes o tamanho do Paquistão, trazendo mais recursos para os militares. Mas os gastos da Índia em defesa ainda representam menos de 2 % de seu produto interno bruto, que especialistas militares chamam de insuficiência, pois o governo se concentra nas imensas necessidades de sua enorme população.
Os esforços de modernização foram atrasados por uma dispendiosa implantação de quatro anos de dezenas de milhares de tropas para a fronteira da Índia com a China após a escaramuça em 2020. Outro grande obstáculo foi a guerra da Ucrânia, que afetou a entrega de armas da maior fonte da Índia: a Rússia.
O testemunho oficial do parlamento mostrou que, mesmo quando o dinheiro estava pronto, os militares lutaram para gastá -lo porque as ordens foram amarradas por interrupções na cadeia de suprimentos causadas pela “situação geopolítica world”.
Diante de tais restrições, disseram analistas, a Índia tentou priorizar o preenchimento das maiores lacunas.
A Índia manteve seu lugar como o segundo maior importador de equipamentos militares do mundo nos últimos cinco anos, emblem após a Ucrânia. O Paquistão foi o quinto maior do mundo.
Mesmo quando a Rússia continua sendo a maior fonte de armas da Índia, as compras caíram quase 20 % nos últimos cinco anos. A Índia se virou cada vez mais para a França e os Estados Unidos, bem como Israel.
As autoridades indianas disseram que três dos cinco sistemas de defesa de mísseis S-400 que o país comprou da Rússia, apesar da forte reação dos Estados Unidos, foram destacados. Todos os 36 caças Rafale comprados da França tornaram -se parte da força, e a Índia planeja pedir mais 26 anos. A Índia também está comissionando um grande número de navios de guerra construídos em casa.
“A maior diferença é a indução de Rafale, que é um impulso para a capacidade da Força Aérea Indiana”, disse Ajai Shukla, analista de defesa de Nova Délhi.
O desafio, disse Shukla, está implantando os vários novos sistemas com uma experiência que demonstra “dissuasão funcional” para adversários.
“Eu gostaria de garantir que não estivéssemos apenas brincando”, disse ele. Uma preocupação seria se “temos os sistemas de armas e, finalmente, quando é hora de usá -los, acontece que realmente não os temos”.
