Um grupo seleto de líderes ambientais e do setor será reunido em uma nova tentativa de construir um consenso sobre uma tão esperada reescrita das leis federais da natureza, o Guardian Australia pode revelar.
O ministro do Meio Ambiente, Murray Watt, detalhará em breve a próxima fase de consulta, enquanto ele pressiona com uma ambição de promulgar mudanças abrangentes na Lei de Proteção ao Meio Ambiente e Conservação da Biodiversidade (EPBC) nos próximos 18 meses.
Após o governo albaneês do primeiro mandato arquivou reformas propostas em meio a lobby dos mineiros e do governo da Austrália Ocidental, Watt reiniciou o processo.
As falhas anteriores, combinadas com a aprovação dos principais projetos de combustível fóssil e a aprovação apressada das leis para proteger a indústria de salmão da Tasmânia, têm ambientalistas preocupados com o segundo mandato do Labour.
Mas eles também acreditam que a vitória eleitoral retumbante do Labour concede um escopo para agir “de maneira rápida e ousada” para proporcionar uma reforma séria.
“Os australianos estão cansados de o arbusto ser intimidado, queimado e eleito um governo que agirá sobre a natureza e o clima”, disse Amelia Young, diretora de campanhas nacionais da Wilderness Society.
Um novo padrão
Quase cinco anos se passaram desde que Graeme Samuel entregou sua revisão da Lei EPBC ao então ministro do Meio Ambiente, Sussan Ley, expondo como as falhas sistêmicas dos governos sucessivos deixaram as espécies únicas da Austrália em declínio insustentável.
A peça central das 38 recomendações de Samuel foi um conjunto de padrões ambientais nacionais que transformavam as leis da Austrália de um sistema focado no processo para um focado nos resultados.
Os padrões que oferecem resultados para o meio ambiente e o declínio da vida selvagem reversa são uma das grandes demandas do movimento ambiental neste termo.
“Você gostaria de ver os padrões ambientais nacionais estipulando lugares que o desenvolvimento deve estar fora dos limites, como habitat crítico ou populações essenciais de criação”, disse James Trezise, diretor do Conselho de Biodiversidade Liderado por Cientistas.
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Uma suíte de Padrões Ambientais Nacionais Deveria formar o terceiro estágio do plano positivo da natureza do trabalho, que nunca viu a luz do dia, pois o governo priorizou sua agência de proteção ambiental (EPA), em última análise, condenada (EPA).
A decisão do antecessor de Watt, Tanya Plibersek, de dividir a reforma em palcos – começando com a EPA federal – foi amplamente criticada por adiar a tarefa urgente de corrigir a Lei EPBC.
Fontes de trabalho seniores confirmaram que Watt estava inclinado para uma rota diferente, buscando uma EPA e emendas à Lei da EPBC em um pacote para evitar arrastar o processo.
As organizações ambientais também querem o fim da “cegueira climática” das leis ambientais da Austrália, um fim de brechas, como a isenção efetiva concedida à exploração madeireira sob acordos florestais regionais e um foco mais claro no que é necessário para a recuperação de espécies ameaçadas.
Brendan Sydes, consultor de políticas nacionais de biodiversidade da Australian Conservation Foundation, disse que qualquer pacote de reforma necessário para abordar a natureza “altamente discricionária” das leis existentes.
“Porque, caso contrário, continuamos a ter uma situação em que as pessoas podem continuar apresentando propostas que destruem o habitat de espécies ameaçadas”, disse ele.
Um cão de guarda com dentes
O maior ponto de tensão entre grupos da indústria e ambiental pode ser algo que a revisão de Samuel nunca recomendou.
Enquanto Samuel defendia que um comissário monitorasse e audite os processos que os governos usados para tomar decisões ambientais, o trabalho propôs uma agência totalmente nova que aplicaria as leis da natureza e avaliaria projetos.
Anthony Albanese se ofereceu para retirar a agência de poderes de tomada de decisão em uma tentativa fracassada de ganhar o apoio da coalizão no período anterior.
O design da EPA 2.0 está no ar – e será ferozmente contestado.
Grupos de meio ambiente, incluindo a Australian Conservation Foundation, mantêm o cão de guarda que devem ter poderes de conformidade e tomada de decisão e serem governados por um conselho independente.
“Precisamos de um regulador independente responsável pela tomada de decisões sobre avaliações e aprovações, em vez de apenas uma EPA de conformidade e execução”, disse Sydes.
Grupos do setor que representam grandes empresas de mineração se opõem firmemente a esse modelo, favorecendo a abordagem de Samuel.
Após a promoção do boletim informativo
A Câmara de Minerais e a Energia da Austrália Ocidental-cujos membros incluem o BHP e o Rio Tinto-argumenta que um novo tomador de decisão federal adicionaria outra camada de “duplicação burocrática” a um já longo e complexo processo de aprovação ambiental.
Bran Black, diretor executivo do Conselho Empresarial da Austrália, disse que as leis existentes não estavam trabalhando para o meio ambiente ou indústria.
“A Austrália precisa urgentemente de aprovações mais rápidas para projetos, para que possamos oferecer mais projetos de energia renovável, construir mais casas e acessar minerais mais críticos”, disse Black.
Um ato de equilíbrio
Mesmo que ele possa intermediar um acordo entre meio ambiente e indústria, Watt ainda precisaria negociar as leis através do Parlamento Federal.
O trabalho terá dois caminhos claros e distintos para aprovar a legislação no novo Senado: lidar com a coalizão ou lidar com os verdes.
Ambos os lados estão sob nova liderança, com a ascensão de Ley – que encomendou a Samuel Review – oferecendo esperança trabalhista de que a coalizão adote uma abordagem mais conciliatória.
A oposição enfrentará pressão para trabalhar com o trabalho de grupos da indústria, incluindo o Conselho de Minerais da Austrália, que está desesperado para afastar os verdes.
O novo ministro do Meio Ambiente, Angie Bell, disse que a coalizão “consideraria cuidadosamente” quaisquer reformas propostas.
“Todos queremos ver nossas leis ambientais desatualizadas corrigidas, mas a abordagem do governo trabalhista no parlamento anterior não acertou o equilíbrio e não tinha grupos da indústria ou ambiental a bordo”, disse Bell.
“Nossas leis ambientais devem encontrar um equilíbrio que proteja o meio ambiente, sem envolver as indústrias em fita verde desnecessária”.
O porta-voz do ambiente do Greens, Sarah Hanson-Young, disse que a revisão só seria “credível” se incluísse o final da exploração nativa e um “gatilho climático”-o termo usado para descrever um mecanismo para explicar as emissões de gases de efeito estufa de um projeto em avaliações ambientais.
Os Verdes abandonaram o clima como uma demanda durante as negociações com Plibersek, que quase terminou em um acordo antes que uma intervenção de albanese a matasse.
A aprovação provisória de Watt de uma extensão de 40 anos da planta de gás de prateleira noroeste de Woodside renovou o caso para algum tipo de mecanismo de gatilho.
Watt também está enfrentando pressão interna para incluir “considerações” climáticas nas leis da natureza após o MP do Trabalho Jerome Laxale apoiou publicamente o princípio.
Depois, há membros do trabalho de base, que se buscaram após a devastação do colapso da proposta da EPA.
Felicity Wade, o co-conversor nacional da Rede de Ação do Meio Ambiente do Trabalho, estava confiante de que Watt poderia “andar na linha”, ouvindo negócios sem perder de vista por que a legislação existia.
Wade disse que a Austrália corporativa precisava “deixar seus espancamentos na porta” quando o processo começou novamente.
A perda de habitat final foi o “resultado final”, disse ela, o que significa que a extração de madeira nativa e a limpeza de terras agrícolas deve ser abordada de alguma forma.
