Lana Lam e Simon Atkinson
BBC News
EPAO governo australiano ganhou um caso climático histórico contra os moradores de ilhas sitiadas pelos impactos das mudanças climáticas.
Em 2021, os anciãos comunitários Pabai Pabai e Paul Kabai lançaram ações legais contra o então governo liberal por violar seu dever de cuidar de proteger as ilhas do Estreito de Torres dos impactos das mudanças climáticas.
Mas um juiz do tribunal federal negou provimento ao caso e disse que a política climática era uma questão para o Parlamento, não os tribunais.
A decisão também descobriu que o governo não devia um dever de cuidar das ilhas dos impactos das mudanças climáticas.
As ilhas do Estreito de Torres – localizadas entre o extremo norte de Queensland e a Papua Nova Guiné – são compostas por cerca de 270 ilhas, das quais apenas algumas dezenas são habitadas.
Cerca de 4.000 pessoas vivem nas ilhas, de acordo com os últimos números oficiais, com 90% se identificando como indígenas.
Em sua submissão, o tio Pabai Pabai e o tio Paul Kabai disseram que os níveis do mar no norte da Austrália estão subindo “significativamente mais altos que a média global”.
Entre 1993 e 2019, o nível do mar no Estreito de Torres aumentou cerca de 6 cm por década, informou o tribunal.
O Tribunal também ouviu que as ilhas abrigam uma “cultura habitual distinta conhecida como Ailan Kastom”, onde os moradores têm uma “conexão espiritual e física única” com as ilhas e águas.
O caso acrescentou que, ao não tomar mais medidas contra as mudanças climáticas em suas metas de emissões, a cultura única das ilhas seria perdida e os moradores se tornariam refugiados climáticos.
No entanto, o juiz Michael Wigney disse que, embora reconheça o “impacto devastador” causado às ilhas pelas mudanças climáticas, as leis de negligência atuais na Austrália não permitem compensação onde a perda de cultura, costumes e tradições foram o resultado das políticas de um governo.
Ele reconheceu que, embora “os eventos de inundações e inundação relacionados à mudança climática tenham prejudicado seus locais sagrados e os cemitérios de seus ancestrais”, questões de “política central do governo”, como as metas de emissões, eram “normalmente para serem decididas por meio de processos políticos, não pelos juízes”.
No entanto, ele reconheceu que era necessária uma ação: “Pode haver pouco, se houver, duvidar que as ilhas do Estreito de Torres e seus habitantes tradicionais enfrentem um futuro sombrio se não for tomada uma ação urgente para abordar as mudanças climáticas e seus impactos”.
Para o tio Pabai, a decisão foi devastadora.
“Meu coração está partido para minha família e minha comunidade”, disse ele em comunicado, de acordo com a mídia local.
Em sua submissão ao tribunal, o tio Pabai – um líder comunitário da ilha de Boigu – descreveu a profunda conexão espiritual que ele e outros locais têm com a terra e as águas, especialmente os cemitérios como “conversar com meus ancestrais é uma grande parte da minha cultura”.
“Se Boigu se foi, ou eu tive que sair, porque estava debaixo d’água, eu não serei nada”, escreveu ele em sua submissão no tribunal.
Tio Paulo, o outro ancião por trás da ação da corte, ficou igualmente surpreso com as descobertas.
“Eu pensei que a decisão seria a nosso favor e estou em choque”, disse ele.
“Essa dor não é apenas para mim, é para todas as pessoas indígenas e não indígenas que foram afetadas pelas mudanças climáticas. O que algum de nós diz a nossas famílias agora?”
Durante as audiências anteriores, o tio Paulo descreveu suas memórias de infância de Saibai nas décadas de 1970 e 1980, quando era uma “terra de abundância”, com uma abundância de barramundi e caranguejos em pântanos de água doce interior.
Mas agora, eventos climáticos mais extremos e níveis mais altos do mar significavam um aumento na água salgada no interior e, juntamente com menos chuva, os níveis mais altos de sal nos pântanos tornaram impossível para os peixes e caranguejos sobreviver, disse ele.
Ele contou ao tribunal sobre um paredão – construído por volta de 2017 – que foi violado por uma maré rei em 2000, destruindo colheitas e inundando casas.
“Se a água continuar subindo, da maneira que nos últimos 10 anos, o paredão não será capaz de proteger Saibai”, disse ele em sua apresentação.
“Meu país desapareceria. Eu perderia tudo: minha casa, minha comunidade, minha cultura, minhas histórias, minha identidade. Sem Saibai, não sei quem seria”, ouviu o tribunal.
Ao entregar sua decisão, o juiz Wigney disse que, enquanto o governo anterior “pagou escassa se houver alguma consideração à melhor ciência disponível” ao definir reduções de emissões, os novos alvos estabelecidos pelo trabalho foram “significativamente mais altos e mais ambiciosos”.
Em uma declaração conjunta após a decisão do Tribunal, o ministro da Austrália para Mudanças Climáticas e Energia Chris Bowen e o ministro dos Australianos Indígenas Malandirri McCarthy, disseram que “entendem que as ilhas do Estreito de Torres são vulneráveis à mudança climática e muitos já estão sentindo os impactos”.
“Onde o ex -governo falhou nas mudanças climáticas, o governo albanese está entregando – porque é do interesse de todos os australianos”, afirmou o comunicado.
Riona Moodley, do Instituto de Risco e Resposta Climática da Universidade de NSW, disse que, embora a decisão fosse “definitivamente um revés” para os ilhéus do Estreito de Torres, isso não significa que a lei não possa mudar.
“A realidade é que a lei australiana precisará se adaptar para enfrentar os desafios das mudanças climáticas”, disse ela à BBC.
Seu colega Wesley Morgan disse que a conclusão do tribunal também deve impulsionar uma ação maior do governo sobre suas políticas climáticas.
“Ele deve ouvir a ciência nos dizendo que precisamos ser o mais ambiciosos possível na próxima década”, disse ele.
