Baleias assassinas foram pegos em vídeo quebrando peças de algas marinhas para esfregar e se preparar, anunciaram os cientistas na segunda -feira, no que disseram ser a primeira evidência de mamíferos marinhos fazendo suas próprias ferramentas.
Os seres humanos estão longe de ser o único membro do Reino Animal que domina o uso de ferramentas. Os chimpanzés de moda se destacam para os cupins, os corvos criam galhos enganchados para pegar larvas e elefantes Swat moscas com galhos.
O uso de ferramentas nos oceanos difíceis de estudar do mundo é mais raro, no entanto, sabe-se que as lontras marinhas esmagam mariscos abertos com rochas, enquanto os polvos podem fazer casas móveis com conchas de coco.
Um estudo publicado no Jornal Biologia atual Descreve um novo exemplo de uso da ferramenta por uma população de orcas em extinção crítica.
Os cientistas monitoram as baleias assassinas residentes do sul no Mar Salish, entre a província canadense da Colúmbia Britânica e o estado de Washington, há mais de 50 anos.
Rachel John, uma estudante de mestrado da Universidade Exeter no Reino Unido, disse em conferência de imprensa que notou pela primeira vez “algo meio estranho” enquanto assistia a filmes de câmera do drone no ano passado.
Os pesquisadores voltaram sobre filmagens antigas e ficaram surpresas ao descobrir que esse comportamento é bastante comum, documentando 30 exemplos em oito dias.
Uma baleia usaria os dentes para quebrar um pedaço de altura de touros, que é forte, mas flexível como uma mangueira de jardim.
Em seguida, colocaria a altura entre o corpo e o corpo de outra baleia, e eles esfregavam entre eles por vários minutos.
O par forma uma forma “S” para manter as algas marinhas posicionadas entre seus corpos enquanto rolam.
“Comportamentos de manutenção da pele”
As baleias já são conhecidas por brincar com algas marinhas em uma prática chamada “Kelping”.
Pensa -se que eles fazem isso em parte por diversão, em parte para usar as algas marinhas para esfregar seus corpos para remover a pele morta.
A equipe internacional de pesquisadores chamou o novo comportamento de “alokelping”, que significa Kelping com outra baleia.
“Nossa hipótese é de que a alcongo é semelhante aos comportamentos de manutenção da pele exibidos por outros cetáceos”, escreveram os pesquisadores.
Eles descobriram que as baleias assassinas com mais pele morta eram mais propensas a se envolver na atividade, advertindo que era um pequeno tamanho de amostra.
As baleias também tendiam a se unir a membros da família ou de uma idade semelhante, sugerindo que a atividade tem um elemento social.
Os cientistas disseram que foi o primeiro exemplo conhecido de um mamífero marinho fabricando uma ferramenta.
Janet Mann, bióloga da Universidade de Georgetown não envolvida no estudo, elogiou a pesquisa, mas disse que “foi um pouco longe demais” em algumas de suas reivindicações.
Dolfins de gargalo que usam esponjas marinhas para arrastar para presas também podem ser consideradas ferramentas de fabricação, disse ela à AFP.
E pode -se argumentar que outras baleias conhecidas por usar redes de bolhas ou plumas de lama para caçar representam o uso de ferramentas beneficiando vários indivíduos, outro reivindicado pela primeira vez no artigo, disse Mann.
No entanto, o Os autores do estudo dizem A aloclagem pode ser o “primeiro caso de animais não humanos manipulando uma ferramenta com o núcleo de seu corpo, em vez de um apêndice”.
Michael Weiss, diretor de pesquisa do Center for Whale Research e o principal autor do estudo, disse que parecia ser apenas o mais recente exemplo de comportamento socialmente aprendido entre os animais que poderiam ser considerados “cultura”.
Mas o número de baleias assassinas residentes no sul diminuiu para apenas 73, o que significa que em breve poderíamos perder essa tradição cultural única, alertou.
“Se eles desaparecerem, nunca estamos recebendo nada disso”, disse ele.
As baleias comem principalmente salmão chinook, cujos números despencaram devido à sobrepesca, mudanças climáticas, destruição de habitats e outras formas de interferência humana.
As orcas e o salmão não estão sozinhos – as florestas submarinas também foram devastadas à medida que as temperaturas do oceano aumentam.
A menos que algo mude, as perspectivas para as baleias assassinas do sul residente são “muito sombrias”, alertou Weiss.
No início deste ano, um espetáculo incomum com uma vagem de orcas também foi Pego em vídeo Quando os espectadores de Seattle foram tratados com a rara visão dos predadores de ápice caçando um pássaro perto da costa.
As baleias assassinas chegaram às manchetes por outros motivos nos últimos anos. Os velejadores da Europa relataram vários casos de orcas batendo em seus navios em um padrão que confunde muitos especialistas marinhos. Marinheiros disseram que recorreram a tudo, desde jogar areia na água até a partida de fogos de artifício para Música de metal thrash de explosão nos esforços para afastar os predadores invasores.
