David Lochridge, ex -funcionário da Oceangate, reiterou preocupações de segurança de longa knowledge após a liberação de um relatório da Guarda Costeira dos EUA que identifica falhas significativas pela empresa como a principal causa do desastre submersível de 2023. “Eu sempre esperava que o que acontecesse não acontecesse. Mas eu sabia se eles continuassem continuando o caminho que estavam indo e com esse equipamento deficiente, então haveria um incidente”, disse Lochridge pela BBC. “Há muito que poderia ter sido feito de maneira diferente. Do design inicial, à construção, às operações – as pessoas foram vendidas”, disse ele. A Oceangate estava desenvolvendo um novo submersível projetado para levar passageiros pagantes ao native dos destroços do Titanic. No entanto, em junho de 2023, o navio implodiu tragicamente durante um mergulho, matando todas as cinco pessoas a bordo, incluindo o CEO da Oceangate, Stockton Rush.O denunciante foi demitido pela Oceangate em 2018, depois de levantar preocupações sobre questões de segurança relacionadas ao submersível. Ele havia ingressado na empresa sete anos antes como diretor de operações marítimas. “Como diretor de operações marítimas, sou o responsável por todos”, disse ele, informou a BBC. “Eu fui responsável pela segurança de todo o pessoal da Oceangate e de todos os passageiros que chegariam no submarino”.Como piloto principal, suas funções envolveram mergulhos de planejamento e operar pessoalmente os submersíveis, levando os passageiros 3.800 metros abaixo da superfície para ver o Titanic. Garantir a segurança period uma parte central de seu papel.O submersível que mais tarde seria nomeado Titan foi desenvolvido inicialmente em colaboração com o Laboratório de Física Aplicada da Universidade de Washington (APL), com planos de construir seu casco de passageiros com fibra de carbono, um materials que não é usado para submarinos de mergulho profundo, que normalmente dependem de titânio ou aço. Apesar de confiar inicialmente na experiência da equipe da APL, a confiança de Lochridge começou a diminuir em meados de 2016, quando a Oceangate terminou sua parceria com a APL e moveu o design e a construção de Titan internamente. “Naquele momento, comecei a fazer perguntas … e senti que tinha o dever de continuar perguntando”, disse Lochridge. “Quando o casco de carbono entrou, foi uma bagunça absoluta”, acrescentou, observando falhas visíveis no materials. Lochridge foi convocado para uma reunião com Rush e outros funcionários da Oceangate depois que ele enviou um relatório listando os problemas que estava vendo. “Não tenho vontade de morrer. Eu tenho uma neta boa. Vou estar por perto. Entendo esse tipo de risco, e estou entrando nele com os olhos abertos, e acho que essa é uma das coisas mais seguras que jamais farei”, disse Rush na reunião em resposta a Lochridge levantando preocupações de segurança, relata a BBC. Lochridge entrou em contato com a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (OSHA), que considerou seu caso urgente devido a riscos de segurança pública e o colocou sob seu programa de proteção de denunciantes. A OSHA encaminhou preocupações à Guarda Costeira dos EUA em fevereiro de 2018.Em julho de 2018, a Oceangate processou Lochridge e sua esposa, alegando quebra de contrato e outras reivindicações. Ele respondeu com uma roupa por demissão injusta. Mas em dezembro de 2018, eles decidiram abandonar o caso. Oceangate avançou com seus planos de alcançar o Titanic a toda velocidade.
