Os cientistas esperam obter informações sem precedentes sobre o envelhecimento humano e os primeiros sinais de doença após a varredura de 100.000 pessoas da cabeça aos pés no maior projeto de imagem corporal inteiro do mundo.
A conclusão da tarefa de uma década significa que os pesquisadores qualificados em todo o mundo terão acesso a 1 bilhão de imagens desidentificadas dos corações, cérebros, abdomens, vasos sanguíneos, ossos e articulações de voluntários, juntamente com histórias médicas e dados ricos sobre sua composição genética, saúde e estilo de vida.
Os subconjuntos das imagens compiladas pelo biobank do Reino Unido, que seguem a saúde de meio milhão de pessoas na Grã -Bretanha, já sustentaram os avanços na maneira como o coração influencia os distúrbios psiquiátricos e mostrou que as varreduras podem prever dezenas de doenças futuras. Eles também sugerem que nenhuma quantidade de consumo de álcool é saudável.
“Os pesquisadores agora têm uma janela incrível para o corpo”, disse Naomi Allen, cientista -chefe do UK BioBank. “Pela primeira vez, os pesquisadores podem estudar como envelhecemos e como as doenças se desenvolvem em detalhes impressionantes e em uma escala enorme”.
“Esperamos que as descobertas … mudem a maneira como o mundo detecta e trata doenças antes que as pessoas fiquem doentes”, acrescentou.
O projeto de imagem capturou 12.000 imagens de cada voluntário, revelando o tamanho, a forma e a estrutura do cérebro, ossos, coração e outros órgãos, juntamente com a densidade óssea e a gordura corporal. Os exames de ultrassom nas artérias no pescoço procuraram bloqueios ou estreitamento que aumentam o risco de derrame.
Paul Matthews, presidente do Grupo de Imagem do Biobank do Reino Unido, e professor de neurociência no Imperial College London, disseram que as varreduras estavam tão detalhadas que os cientistas podiam identificar pessoas com maior risco de demência de mudanças que antes eram invisíveis. As varreduras revelam diferenças no tamanho do cérebro tão pequenas quanto uma colher de chá de água, ou alguns décimos de um por cento do volume total do cérebro, disse ele. O procedimento agora está sendo testado no NHS.
Outros trabalhos baseados nas varreduras cerebrais descobriram que o consumo de uma a duas unidades de álcool por dia foi associado a alterações no tamanho e estrutura do cérebro, contribuindo potencialmente para a perda de memória e a demência. “Infelizmente, não há nível perfeitamente seguro e certamente nenhum benefício para o cérebro de apenas um copo de vinho por dia”, disse Matthews.
Patricia Munroe, professora de Medicina Molecular da Queen Mary University of London, trabalha sobre a genética da estrutura, função e doença cardíaca. As novas imagens capturam ciclos de batimentos cardíacos, permitindo que ela procure genes que governam a função do coração como uma bomba, bem como sua estrutura, e vejam quando eles dão errado.
Após a promoção do boletim informativo
Os médicos há muito usam o índice de massa corporal (IMC) para avaliar o risco de diabetes e doenças cardíacas das pessoas, mas as varreduras abdominais mostram que as pessoas com o mesmo IMC e medição da cintura podem ter distribuições de gordura radicalmente diferentes, o que altera seu risco de doença cardíaca.
O UK BioBank está agora renomando 60.000 voluntários para ver como o cérebro, os corpos e os ossos das pessoas mudam nos anos após sua primeira varredura. Louise Thomas, professora de imagens metabólicas da Universidade de Westminster, analisou as varreduras do corpo tiradas de dois anos. “Os resultados foram chocantes. A quantidade de gordura visceral, a gordura ruim no abdômen, aumentou”, disse ela. Os músculos também se tornam mais gordurosos. “À medida que envelhecemos, ficamos cada vez mais marmorizados”, disse ela. “Estamos nos tornando carne bovina Wagyu.”
Espera -se que os avanços médicos feitos com as imagens transformem os procedimentos no NHS. Um dos colegas de Thomas automatizou a detecção de aneurismas-protuberâncias com risco de vida nas paredes dos vasos sanguíneos. Enquanto os homens já são exibidos para eles, as mulheres não são, mesmo que sejam mais sérias em mulheres. “Podemos fazer muitas coisas que não conseguimos fazer antes. É extraordinário”, acrescentou Thomas.
