BARABAK: Ela foi erroneamente presa pela palavra de Trump. Agora sua pesquisa médica está no ralo

São Francisco – Nisha Acharya, professora de oftalmologista e da UC San Francisco, estava em sua clínica no campus cuidando dos pacientes quando chegou um e -mail surpreendente.

Sua concessão de pesquisa federal acabara de ter sido encerradode acordo com um repórter do Washington Publish, que se perguntou se Acharya teve algum comentário.

Ela ficou atordoada. Sua pesquisa, sobre o funcionamento da vacina contra telhas, não parecia remotamente controversa. A doação de US $ 3 milhões foi a segunda que ela recebeu, depois de anos de trabalho semelhante. Os Institutos Nacionais de Saúde, que concederam a concessão e revisaram regularmente o desempenho de Acharya, ficaram satisfeitos com tudo o que ela havia realizado.

No entanto, o NIH informou à Universidade que sua última concessão estava entre as dezenas de rescisão porque o governo federal, sob o presidente Trump, não apoiaria mais a pesquisa focada em “por que os indivíduos hesitam em serem vacinados e/ou explorar maneiras de melhorar o interesse e o comprometimento da vacina”.

A pesquisa de Acharya não teve nada a ver com nada disso.

Mas a menção de “hesitação” e “captação” em seu pedido de subsídio – referindo -se à preocupação que alguns especialistas em córnea tinham sobre a vacina para aqueles com telhas nos olhos – aparentemente foi suficiente para capturar Acharya em uma rede de arrasto montada pela polícia do governo Trump.

Talvez “hesitação” e “captação” tenham gerado uma resposta de IA ou desencadearam algum algoritmo na caça. Acharya não pode ter certeza, mas não há evidências de um ser humano actual, muito menos qualquer tipo de especialista em vacinas ou telhas, revisou sua proposta de concessão ou avaliou seu trabalho.

Ela não obteve nenhuma explicação além disso, um electronic mail de fórmula em 10 de março enviado para a universidade. “Perdi o financiamento imediatamente”, disse Acharya.

Visões do 47º presidente, desde o início

A aleatoriedade da ação do governo e seu aparente erro é enlouquecedor o suficiente. Mas também é assustador, disse Acharya, pensar que as considerações políticas estão agora orientando a ciência e a pesquisa científica, apagando anos de esforço e impedindo curas em potencial e an opportunity de futuros tratamentos inovadores.

“Não acho que o governo esteja em uma posição, ou deveria ser, para ditar o que é importante na ciência”, disse Acharya durante o almoço no brilhante campus da Mission Bay da UCSF.

A política de Trump, sem atenção, sugeriu, ela vai assustar toda uma geração de possíveis cientistas e pesquisadores médicos, minando a busca pelo conhecimento, prejudicando o público e afetando negativamente a saúde das pessoas “nos próximos anos”.

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Acharya estava em uma escola quando chegou a um garfo na estrada. Agora com 50 anos, ela pressionou as mãos em uma forma de “V” para ilustrar os dois caminhos.

A concessão de Acharya valeu US $ 3 milhões em cinco anos de pesquisa. Ela foi no segundo ano da concessão quando foi cancelada abruptamente.

(Paul Kuroda / para o Instances)

Na época, ela period violinista na Sinfonia da Juventude de Chicago, em turnê pelo mundo com a orquestra. Ela também amava a ciência. Seu pai period um químico farmacêutico. Sua mãe ensinou matemática e química do ensino médio.

Ela percebeu, disse Acharya, não estava pronta para assumir o compromisso ou aceitar o sacrifício abrangente necessário para forjar uma carreira profissional na música. Então a ciência se tornou sua rota escolhida.

Em Stanford, ela se formou em biologia e recebeu um mestrado em pesquisa de serviços de saúde. A partir daí, foi para a UCSF Medical Faculty. “Adoro conhecimento científico. Mas eu realmente queria ser capaz de interagir diretamente com os pacientes”, disse Acharya, uma pessoa auto-descrita.

Um professor favorito, especializado em infecção ocular e inflamação, a levou à oftalmologia e ajudou a Acharya a encontrar a paixão de sua vida. Ela sorriu amplamente enquanto rapsodizou com entusiasmo de milha por milha sobre seu trabalho, olhos arregalados e dedos vibrando sobre a mesa, como se estivesse mais uma vez convocando Bach ou Paganini.

“O corpo afeta tudo nos olhos”, explicou ela. “Como, se você tiver uma infecção, poderá colocá -la nos olhos. Se você tiver uma doença auto -imune, poderá ter manifestações nos olhos. Você tem problemas de pressão arterial, pode vê -la nos olhos. O olho é, realmente, uma janela para o corpo.”

A pesquisa mais recente de Acharya estava focada em como a vacina contra telhas funciona.

As telhas são uma erupção cutânea provocada pelo vírus Varicella Zoster, que também causa varicela. Depois que a varicela desaparece, o vírus pode permanecer inativo no corpo de uma pessoa por décadas antes de ir a erupção novamente.

“Na primeira concessão, mostramos que a vacina é muito eficaz na prevenção de telhas e telhas nos olhos, se você nunca a teve”, disse Acharya. “Mas não tivemos a questão de e se você já tivesse telhas nos olhos?”

Foi trabalho, disse Acharya, que ninguém mais estava fazendo, com o objetivo de impedir uma perda de visão ou cegueira. Não foi, ela repetidamente enfatizou, uma tentativa de promover a vacinação, uma prática outrora comum agora emaranhada em camadas de debate político, social e cultural-ou, nesse caso, dissuadir alguém de vacinar.

“Esse é o tipo de pesquisa que você acha que o governo gostaria. Segurança e eficácia … os prós e os contras”, disse Acharya, dando um pequeno e confuso sacudido de sua cabeça. “Eu queria apenas divulgar as informações para que as pessoas possam usá -las.”

Agora que as orientações não estarão disponíveis tão cedo.

Se alguma vez.
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Acharya nunca foi politicamente ativo. Toda a sua vida e carreira, disse ela, foram dedicadas à promoção da ciência.

Enquanto ela se inclina para a esquerda, ela nunca foi casada com nenhuma festa ou ideologia; Acharya encontrou motivos para concordar – e discordar – de democratas e republicanos.

Ela não votou em Trump, mas não viu seu apoio a Kamala Harris como fazendo qualquer tipo de investigação científica ou como um meio de proteger sua concessão. “Isso nunca passou pela minha cabeça”, disse ela.

Acharya vira um livro de 1954 assinado por renomados oftalmologistas e pesquisadores em uma sala de conferências na UCSF.

(Paul Kuroda / para o Instances)

A doação de cinco anos pagou 35% do salário de Acharya-ela estava chegando ao closing do segundo ano-e, embora a perda de renda não seja ótima, ela administrará. “Sou professora e também sou médica”, disse ela. “Eu não vou perder meu emprego.”

Acharya foi forçado, no entanto, a demitir dois analistas de dados, e uma terceira posição de pesquisa está em risco. Sua voz engrossou enquanto ela discutia aqueles que foram deixados de lado. A certa altura, ela parecia estar lutando contra as lágrimas.

“Eu chorei muito com minha equipe”, disse ela sobre o taco suave de conversa no arejado bistrô ao estilo de cafeteria. “Estou apenas mantendo isso juntos porque tenho que … ainda cuido dos pacientes. Ainda ensino. Não posso perder assim. Sinto que … tenho que encontrar uma maneira de continuar.”

Em seu zelo em desmantelar o governo federal-parece mais, parece, pelo cálculo político e um gosto pela vingança do que qualquer design bem pensado-o governo Trump encerrou centenas de subsídios, encerrando a pesquisa focada em doença de Alzheimer, câncer, HIV/AIDS, doenças cardíacas, Covid-19, serviços de saúde psychological e adição de outras áreas de perseguição de outras pessoas.

Centenas de milhões de dólares que já foram gastos agora estão desperdiçados. Os frutos de toda essa pesquisa foram alegremente e abruptamente arrancados da videira.

É impossível, disse Acharya, calcular a perda. É doloroso até tentar. “Todas as coisas que podem não ser aprendidas”, ela pensou melancolicamente. “Todos os ganhos em potencial por aí” que podem não ser realizados.

O Aviso de Rescisão da UCSF recebeu dos Institutos Nacionais de Saúde deu a Acharya 30 dias para apelar se ela acreditasse que a decisão de encerrar sua pesquisa foi feita por erro. Ela fez isso.

Alguns dias depois, a universidade recebeu um electronic mail professional forma, reconhecendo o recebimento do apelo de Acharya.

Desde então, nada.