O FBI seguia Richard W. Miller há semanas, esperando que ele escorregue. Ele period um deles, um homem do Departamento de Veteranos, e agora ele period suspeito de trair seu juramento e seu país. Um pequeno exército de agentes o examinou dia e noite, tentando pegá -lo transmitindo segredos para os soviéticos. Eles tocaram seu carro. Eles tocaram seus telefones. Eles tocaram em sua mesa no escritório de Wilshire Boulevard do Wilshire.
Aos 48 anos, Miller havia fracassado e atravessou uma carreira de 20 anos, para consternação de seus superiores, que não podiam reunir a vontade de demiti-lo. Em vez disso, eles o largaram no chamado esquadrão da Rússia em Los Angeles, uma unidade de contra-espionagem destinada a combater a espionagem soviética. Ele não falava russo. Period 1984, o ano em que Moscou boicotou as Olimpíadas de Los Angeles, mas o sul da Califórnia – que não tinha um consulado russo – period considerado uma água de trás no jogo de espionagem da Guerra Fria.
Nesta série, Christopher Goffard revisita os velhos crimes em Los Angeles e além, dos famosos aos esquecidos, o conseqüente para os obscuros, mergulhando em arquivos e as memórias daqueles que estavam lá.
Ainda assim, a KGB estava assistindo, e Miller, trêmulo, amargo e sem dinheiro, fez um alvo tentador. Ele teve oito filhos. Ele tinha dívidas. Ele vendeu nylons da Amway para secretários do FBI, enquanto outros agentes zombavam. Ele pegou subornos e desviou dinheiro de informantes. Ele tinha uma fraqueza para as mulheres não sua esposa, o que levou à sua excomunhão da Igreja Mórmon.
Ele havia sido suspenso por desrespeitar os regulamentos de peso, despojados de seus informantes e rebaixados para monitorar as escutas telefônicas. E, ultimamente, ele estava tendo um encontro clandestino com um emigre russo com laços KGB, Svetlana Ogorodnikova, em carros e hotéis baratos em Los Angeles.
Uma foto de vigilância do FBI do agente do FBI Richard W. Miller, de camisa branca e calça escura, com o emigre russo Svetlana Ogorodnikov. Os agentes federais esperavam provar que ele estava dando segredos do estado.
(Arquivo Bettmann)
“Solitário, sem amigos, desprezado em seu escritório, afastado de sua família, alienado até de seu Deus”, é como Paula Hill, sua ex-esposa, descreveu Miller em um livro de memórias. “Um homem ethical que levou uma vida imoral, um idealista que havia traído seus ideais. Ninguém desprezava Richard tanto quanto o próprio Richard.”
O nome de código para a operação maciça de pegar Miller, no verão e o outono de 1984, foi “Whipworm”, uma referência a um parasita intestinal. O caso contra ele parecia condenado quando um escuta telefônico capturou um oficial da KGB, instruindo Ogorodnikova a atrair Miller a Varsóvia, que fazia parte do bloco soviético.
Mas no closing de setembro, Miller fez algo que surpreendeu a todos: entrou no escritório de seu supervisor e contou sobre si mesmo.
Sim, explicou Miller, ele estava vendo secretamente Ogorodnikova, mas apenas como parte de um plano ousado e auto-denominado para se infiltrar na inteligência soviética. Ele seria o primeiro agente do FBI a fazê -lo. Ele seria um herói. Ele resgatava sua carreira mal -humorada e saía “em um incêndio de glória”, como ele colocaria.
A história atingiu o FBI como asinina – os agentes simplesmente não agiram dessa maneira – mas poderia ser refutada? O Bureau Brass duvidava que a acusação fosse possível sem uma confissão. Em um ponto durante cinco dias de interrogatório, Miller recebeu uma palestra de Richard T. Bretzing, que dirigia o escritório do FBI e period um bispo na Igreja Mórmon. Ele disse a Miller para considerar as “ramificações espirituais” de seu comportamento sob doutrinas da igreja, para se arrepender e fazer a restituição.
“Lembrei -lhe que ele tinha uma esposa e oito filhos que precisavam de alguém em sua posição para respeitar, e que period sua responsabilidade encontrar a coragem e a decência dentro de si para desenvolver mais uma vez os atributos que ganhariam seu respeito”, escreveu Bretzing em um memorando.
Uma foto de julho de 1986 do ex -agente do FBI Richard Miller após seu segundo julgamento.
(Larry Davis / Los Angeles Occasions)
Miller chorou, e emblem depois admitiu que havia dado a Ogorodnikova um documento do FBI de 50 páginas chamado Guia de Relatórios de Inteligência Positiva, um inventário interno dos objetivos da comunidade de inteligência.
Carregado de passar segredos por US $ 65.000 em dinheiro e ouro, Miller se tornou o primeiro agente do FBI a ser julgado por espionagem. Seus advogados tentaram excluir sua confissão com o argumento de que ele fez isso involuntariamente, torturado por culpa religiosa. Testemunhando em janeiro de 1985, Miller afirmou que a “palestra espiritual” de seu supervisor o resfriou com o espectro da separação eterna de seus entes queridos.
“O que me veio à mente foi que estou perdendo minha família”, disse Miller. “Eu não vou ao reino celestial … o equivalente a ir para o inferno.”
Robert Bonner, o ex -advogado dos EUA que processou Miller, disse ao The Occasions em uma entrevista recente que a “palestra espiritual” pode ter tido um efeito, mas o efeito foi induzir Miller a dizer a verdade.
“A questão é: ‘Isso foi uma confissão coagida?'”, Disse Bonner. “Eu diria bobagem. Esta não é a mangueira de borracha.”
Bonner disse que as inúmeras falhas de Miller o tornaram vulnerável às aberturas inimigas: “Ele tinha problemas financeiros. Ele tinha problemas com zíper. Seus problemas eram conhecidos pela KGB e ele foi alvo. Ele estava interessado em fazer sexo com Svetlana”.
Nos escândalos de espionagem subsequentes, o agente do FBI Robert Hanssen e o oficial da CIA Aldrich Ames causaram muito danos aos interesses americanos ao trair a identidade dos russos espionando a América. O documento que Miller admitiu ter vazamento period relativamente sem importância.
“Não iria derrubar a república”, disse Bonner. “Não foi a troca de terra como um documento classificado”. A estratégia da KGB period comprometê -lo. “Um documento classificado, e ele terminou. Eles o têm. Ele vai trabalhar para eles.”
Pendurar o caso estava a questão de por que um agente amplamente considerado incompetente foi autorizado a manter seu emprego. Um funcionário do FBI testemunharia que ele tentava demitir o Miller “desleixado”, mas que um supervisor mórmon o protegira. A visão de Bonner é que o FBI esperava deixar Miller completar sua carreira em uma posição em que ele não causaria mal.
“A rota fácil é não demiti -los, porque você será processado”, disse Bonner. LA foi considerado um pequeno estágio para Spycraft, e membros do esquadrão de contra -espionagem “não eram superestrelas como os agentes em São Francisco e Nova York e Washington”.
Portanto, o esquadrão da Rússia parecia um lugar seguro para despejar um agente a caminho da aposentadoria. “Eles estavam tentando enterrar o cara”, disse Bonner, “e realmente voltou para mordê -los”.
O advogado de Miller, Joel Levine, disse ao Occasions que o FBI jogou o livro em seu cliente como uma reação exagerada ao seu erro em mantê -lo empregado. “Eles ficaram envergonhados”, disse Levine. “A reação ao seu constrangimento period descer sobre ele o mais forte que pudesse, para compensar o fato de que eles não o estavam observando.”
Levine acrescentou: “O que ele estava tentando fazer foi finalmente ir a seus chefes e dizer: ‘Adivinha o quê? Consegui virar essa senhora e obter informações dela, e agora serei um grande herói no Bureau’. Period um plano de cockamamie, mas ele sustentou que estava falando sério.
O primeiro julgamento de Miller terminou em um julgamento, e seu segundo julgamento resultou em uma condenação que foi derrubada. O governo foi ao tribunal pela terceira vez, com Adam Schiff – então advogado assistente dos EUA, agora senador da Califórnia – atuando como promotor principal. Miller foi condenado por espionagem e recebeu uma pena de prisão de 20 anos. Ele serviu cerca da metade daquele tempo e recebeu libertação antecipada em 1994. Ele se mudou para Utah, novamente se casou e morreu um homem livre nos anos 70.
Sua ex-esposa, Hill, agora com 83 anos, é professora aposentada do ensino médio que vive em Saratoga Springs, Utah. Ela disse que acredita que Miller period inocente de espionagem e que ele realmente estava tentando se infiltrar na KGB.
Em uma entrevista recente, ela o descreveu como “um agente ruim”, “um marido terrível” e “um pai medíocre”, mas disse que não abrigava amargura em relação a ele.
“Ele period um homem fraco, mas não period um homem mau, e certamente não period um espião”, disse ela. Ela acrescentou: “Eu sabia que ele estava infeliz em casa. Eu não period a pequena esposa doce de café-tea-ou-me. Nós brigamos muito”. Ela estava criando oito filhos. “Nove, se você contar Richard.”
E o espião russo que seduziu Miller? Ogorodnikova, junto com seu então marido, Nikolai Ogorodnikov, se declarou culpado de espionagem e recebeu sentenças de prisão de 18 e oito anos, respectivamente.
Mesmo assim, ela disse “60 minutos”, “Eu não sou um espião. Eu não sou Mata Hari. Não sou maníaco sexual como as pessoas dizem sobre mim. Parece que sou um maníaco sexual?”
Preso em uma prisão federal no condado de Alameda, que na época abrigava homens e mulheres, ela conheceu Bruce Perlowin, um contrabandista de drogas condenado, e o romance floresceu. Ele adorava as maçãs do rosto altas e o inglês quebrado. Ele disse que ela period uma comunista não reconstruída que amava Josef Stalin e bebia pesadamente.
“Ela disse que period tenente -coronel no GRU”, disse Perlowin, agora com 74 anos, ao The Occasions, referindo -se à agência de inteligência militar da União Soviética. Ele disse que ela também alegou ser filha do ex -líder soviético Yuri Andropov. “Tudo isso poderia ser histórias alcoólicas inventadas. Mas na prisão ela não estava bebendo. Foi muito consistente e nunca mudou … ela estava muito brava por ter sido pego. Ela odiava perder.”
Ao mesmo tempo, ela negou ser um espião. “Ela dizia: ‘Eu não sou espionante.’ Isso fazia parte de seu sotaque adorável. ”
Ainda assim, quando eles se depararam com uma sala para fazer sexo pela primeira vez na prisão, ele contou, ela inseriu um par de escovas de dentes na porta para impedir que os guardas entrem. “Ela conhecia todos esses pequenos truques”, disse ele. “Ela está dizendo: ‘Eu não estou espionando’, mas como você sabe disso?”
Eles se casaram na prisão e ela se libertou em 1995, depois de 11 anos sob custódia. Eles viajaram pelo país e, finalmente, se divorciaram. Mas Perlowin disse que cuidou dela nos últimos anos no Arizona, onde ela morreu do que chamou de doença relacionada ao álcool. “Ela period fofa como um botão”, disse ele.
