O general aposentado Robert Spalding, que ajudou a desenvolver os planos de missão envolvendo bombardeiros do B-2, comentaram a operação dos EUA na meia-noite que lançou bombardeiros de bunker nos três locais nucleares do Irã e disse que tudo funcionou perfeitamente. Falando à ABC News, Spalding disse que a missão levou décadas de preparação, incluindo um extenso trabalho no sistema de armas e planejamento. Manter o sigilo é um grande desafio para esta operação, disse Spalding, especialmente no mundo conectado de hoje com smartphones e rastreamento de vôo. “Com smartphones e rastreamento de vôo hoje em dia, temos que explicar todos os tipos de dados que podem dar gorjeta ao inimigo”, disse Spalding.Nenhum radar pode detectar bombardeiros B-2 e seu design exclusivo contribui para o recurso furtivo, pois não possui cauda e qualquer fuselagem convencional. “O B-2 tem duas baías de bombas que podem carregar armas muito grandes, e essas bombas de bunker-buster foram feitas especificamente para se encaixar nelas”, disse Spalding.
Reabastecimento do ar, cronograma estrita para pilotos
Os bombardeiros B-2 estavam no ar por mais de 30 horas, exigindo de seis a sete reabasteamentos no ar, cada um levando cerca de 30 minutos. Spalding explicou que há um cronograma estrito de sono e dieta antes e durante o voo para manter os pilotos alertas durante momentos críticos. Com uma envergadura e o perfil furtivo de 52,4 m (52,4 m), os bombardeiros B-2 podem voar 6.000 milhas náuticas sem reabastecer, mas a maioria das missões como o martelo da meia-noite exige vários reabasteamentos no meio do ar.Durante a Operação Aliada Força em 1999, os B-2s voaram de 31 horas de ida e volta do Missouri para o Kosovo, atingindo 33 % dos alvos nas primeiras oito semanas, segundo a Força Aérea, informou a Reuters. No Iraque, a aeronave caiu mais de 1,5 milhão de libras de munições em 49 missões. A Força Aérea planeja substituir as frotas B-2 e B-1 por pelo menos 100 invasores B-21 nas próximas décadas. O B-2 custa cerca de US $ 65.000 por hora para operar, em comparação com US $ 60.000 para os dados do Pentágono B-1, revelados.
