Como um empresário de 25 anos está usando esse conceito japonês para cultivar um negócio de sucesso matcha

Angel Zheng confia no princípio japonês de “Ikigai” para transformar sua paixão por Matcha – um chá verde em pó com um sabor único e suposto benefícios à saúde – para construir o que ela espera que seja uma marca doméstica icônica do futuro.

Com apenas 25 anos, Zheng já possuía pelo menos cinco empresas – seis, se você contar o passado dela como influenciador de mídia social. Seu último empreendimento pode servir como a expressão mais alta ainda dela Ikigai – que não menos uma autoridade do que o governo japonês outline como “uma paixão que dá valor e alegria à vida. “

Zheng iniciou suas duas primeiras empresas-uma marca de roupas femininas de comércio eletrônico e estúdio de gravação-enquanto ela ainda estava obtendo sua graduação em negócios pelo Baruch Faculty, em Nova York. A marca de roupas foi uma ramificação de seu amor pela moda, enquanto o estúdio de gravação surgiu quando ela percebeu que seu co-fundador, um produtor musical, estava usando seu espaço uma ou duas vezes por semana.

Nos anos que se seguiram, Zheng fechou seus primeiros empreendimentos, usando os lucros para abrir o Omakase Sushi Bars Moko e Shiso. Os dois pontos de refeições relevantes conquistaram Zheng e seu co-fundador um local na lista da Forbes 30 abaixo de 30 para a indústria de alimentos e bebidas no ano passado.

Mas, apesar de já ter feito ondas na cena gastronômica de Nova York, Zheng está longe de terminar. Seu último empreendimento solo é Isshiki Matchaum café dedicado a matcha localizado no meio do moderno bairro de Manhattan East Village.

O Isshiki Matcha é despretensioso de fora – compartilhando o mesmo espaço que os únicos outros negócios operacionais de Zheng, MOKO, não há sinal em nenhum lugar da loja indicando sua presença. Mas, se as coisas acontecerem como Zheng, o café poderia um dia ser o marco zero de uma empresa matcha.

“Quando você pensa em café agora, você tem nomes como Lavazza, Illy, La Colombe. Mas quando você fecha os olhos e pensa em Matcha, é um mercado tão novo que ainda não há marcas de patrimônio. E é isso que eu quero ser”, disse Zheng à CNBC em entrevista.

In style entre jovens adultos

Mais do que uma tentativa de pular no movimento Matcha, Isshiki emergiu do próprio amor de Zheng pela bebida.

Matcha, um pó feito de folhas de chá verde moído, se originou na China, mas foi refinado em sua forma atual no Japão. Sua popularidade aumentou nos últimos anos, especialmente entre os millennials e as gerações mais jovens. A produção matcha do Japão em 2023 totalizou 4.176 toneladas – quase três vezes mais que as 1.471 toneladas feitas em 2010, o Japan Times relatoucitando dados do Ministério da Agricultura. O mesmo artigo citou o Kametani Tea dizendo que aumentou sua produção em cerca de 10% a cada ano desde 2019, apenas para acompanhar a demanda.

No Instagram, 8,8 milhões de postagens estão ligados à hashtag #matcha; em Tiktok, 2 milhões. Celebridades de Dua lipa para Gwyneth Paltrow para Jesssica Alba aprovaram publicamente a bebida, transformando -a em uma pedra angular do movimento de saúde e bem -estar.

A popularidade de Matcha aumentou até o ponto em que a demanda agora supera a oferta, levando a um escassez de matcha. No outono passado, duas conhecidas empresas de chá de Kyoto, Ippodo e Marukyu Koyamaen, estabeleceram limites de compra estritos.

Essas questões da cadeia de suprimentos, combinadas com tarifas recentes que ameaçam preços mais altos sobre as importações, causaram muita dor de cabeça nas últimas semanas. No entanto, ela permanece firme em sua missão de um dia fazer de Isshiki Matcha em um nome acquainted.

Zen e propósito

Zheng, um imigrante chinês de primeira geração, cresceu em Matcha e credita o chá por ajudar a trazer seu zen em uma programação empreendedora e caótica.

“A vida exige muito de você – escola, trabalho, família, relacionamentos, amizades. É importante ter pilares”, explicou ela. “‘Isshiki’ significa um pilar. Você deve ter pilares no seu dia que o fundamenta – como ir à academia, fazendo sua rotina de cuidados com a pele à noite, certificando -se de que você tenha seu tempo de manhã para fazer uma matcha, ou você venha aqui e fazemos sua matcha da manhã todos os dias para você.”

Zheng explicou que esse último negócio parece diferente de seus empreendimentos anteriores – principalmente porque ela acredita que finalmente encontrou seu chamado. E ao perseguir algo pelo qual ela é realmente apaixonada, Zheng notou peças se encaixando.

“Quando você derrama seu amor e coração em alguma coisa, é uma diferença muito grande, especialmente quando é algo que você consome como comida”, disse ela. “Eu tenho meu propósito. Existe essa filosofia japonesa que eu levo a sério e vivo todos os dias, e é chamado de ‘ikigai’. Significa encontrar o que você é melhor, que ajudará a maioria das pessoas e traga mais alegria para você, traga o mundo mais alegria e tudo o mais seguirá – o dinheiro, o sucesso.

Zheng teve a idéia de abrir um café Matcha no dia de Ano Novo de 2024, ao pensar em suas resoluções para o ano. Durante uma viagem ao Japão, emblem depois, ela estava sentada no jantar ao lado do chefe de comunicações em uma fazenda matcha.

Desde que estreou no início do ano passado, Zheng expandiu a presença de Isshiki Matcha por meio de cuidadosos curadores de eventos e marca digital. A pegada on -line de uma marca pode fazê -lo ou quebrá -la, disse ela à CNBC, e é por isso que ela ainda continua influenciando de tempos em tempos.

“Ajuda muito com o negócio”, acrescentou Zheng. “Sinto que-com as mídias sociais e o cenário em que vivemos agora-ter presença digital e moeda digital é tão valiosa quanto ter uma presença na vida actual”.

A Isshiki atende entre 100 e 300 clientes diariamente entre as 8h e as 15h, Moko assume oficialmente o espaço a partir das 17h, servindo sushi fresco para, às vezes, até 150 clientes.

Uma presença digital e física trabalha em conjunto, já que Zheng publica os inúmeros eventos que ela hospeda na Isshiki por meio de suas mídias sociais. Aumentar a visibilidade da comunidade asiática native também é importante para Zheng, muitos dos quais eventos são livres e abertos ao público. Muitas das marcas com as quais ela colaborou foram de propriedade da Ásia ou focada.

Os eventos que ela hospedou recentemente se encaixam na categoria, incluindo uma festa de ano novo lunar e um pop -up do Dia dos Namorados com o aplicativo de namoro asiático Yuzu. Outros eventos variaram de aulas especiais da Matcha Matcha a uma rave com um DJ native para roupas de cápsula A coleção é lançada para aulas de degustação de chá. A influência de Zheng na comunidade de Nova York-on-line e pessoal-levou Isshiki a sediar eventos ou atender a marcas, incluindo Uniqlo, Mastercard, Puma e Goop.

Lutando com Fomo

Zheng credita seu sucesso à preparação, trabalho duro e sorte – que às vezes vem na forma de conhecer a pessoa certa na hora certa.

No início deste ano, a próxima incursão de Zheng se materializou após o proprietário de um negócio de limonada engarrafada, O boi da sorteoutra marca asiática de bebidas, entrou em seu café para lançar alguns de seus produtos para o menu do jantar. Zheng manifestou interesse em entrar no espaço pronto para beber, e os dois emblem colaboraram em uma nova limonada matcha engarrafada.

Enquanto Zheng já vende o atacado de pós-matcha, a motivação por trás da versão pronta para beber period criar um produto conveniente e facilmente acessível. A limonada matcha, que acaba de ser lançada há um mês, já está disponível em 120 lojas, disse Zheng, e tem como objetivo vincular Isshiki tão de perto a Matcha quanto La Colombe é café.

Quando parte de ser um empresário de sucesso é quem você conhece, Zheng disse que não é necessariamente uma coisa ruim sofrer com o medo de perder ou FOMO. No passado, ela encontrou parcerias de marca através de outros participantes em vários eventos. Na verdade, ela conseguiu seu primeiro estágio depois de encontrar o fundador de uma empresa de revistas por acaso. Os dois pararam para conversar depois de perceber que estavam usando o mesmo fragrance.

“Literalmente, sua rede é o seu patrimônio líquido. Isso me dá ansiedade incapacitante para perder qualquer coisa”, Zheng riu.

Também vale a pena aproveitar oportunidades únicas quando surgirem. No outono passado, Isshiki Matcha se tornou viral depois que Zheng conseguiu Importar uma remessa dos famosos muffins de chocolate da aldeia olímpica Para os EUA, a perseverança também é importante, como quando a variante Omicron do Covid-19 se espalhou pela cidade de Nova York apenas um mês após a abertura oficial de Moko.

Agora, Zheng está no ponto de sua carreira em que ela pode aconselhar os empreendedores começando pela primeira vez, dizendo -lhes para incorporar confiança e ousadia. Isso tem sido especialmente importante como uma empresária: acreditando em suas habilidades, não se vendendo curta e defendendo quaisquer oportunidades que ela esteja no mercado, disse Zheng. Às vezes, Zheng achou útil ao conhecer potenciais parceiros de negócios para não revelar sua idade adiantada.

“A melhor parte de ser asiática é que eu posso ter a mesma idade de 16 a 50 anos”, brincou ela. “Então você não sabe quantos anos eu tenho, e sempre me carreguei dessa maneira.”