Como um poço reviveu um debate sobre os direitos dos trabalhadores migrantes em Cingapura

Quando um buraco de 3m (10 pés) em uma estrada movimentada de Cingapura engoliu um Mazda preto no sábado, um grupo de trabalhadores em um canteiro de obras próximo entrou em ação.

Agarrando uma corda de seu native de trabalho, eles o jogaram no poço para a motorista, que a essa altura saiu do carro.

Em menos de cinco minutos, eles conseguiram puxá -la para a segurança.

“Eu estava com medo, mas todo sentimento [sic] foi que essa mulher deve ser resgatada primeiro, “o canteiro de obras Suppiah Pitchai Udaiyappan disse mais tarde a repórteres.

As filmagens do incidente rapidamente se tornaram virais nas mídias sociais, com muitos dos trabalhadores como heróis.

Udaiyappan é um “trabalhador migrante” – um termo usado em Cingapura para descrever os 1,17 milhão de trabalhadores que vêm ao rico estado da cidade de países de baixa renda como Bangladesh, Índia e Mianmar.

Uma grande maioria deles trabalha com empregos baixos e trabalhistas intensivos que os cingapurianos evitam.

Esta não é a primeira vez que os trabalhadores migrantes serviram como socorristas para salvar vidas em Cingapura. Em abril, quatro deles ajudaram a resgatar crianças presas em uma tacada depois que um incêndio eclodiu.

Suas ações recentes reviveram um debate sobre os direitos-ou a falta dela-de trabalhadores com baixos salários em Cingapura.

A economia em rápido crescimento de Cingapura é construída nas costas desses trabalhadores que compõem quase três quartos da força de trabalho estrangeira do país. Muitos deles trabalham em setores como construção, estaleiros marinhos e fabricação

Embora Cingapura não tenha salário mínimo, os trabalhadores ganham apenas US $ 300 (US $ 233; £ 175) por mês, de acordo com grupos de advocacia, e vivem em dormitórios lotados que geralmente estão situados longe de áreas residenciais.

No entanto, eles geralmente estão sujeitos a abusos por agências de recrutamento e seus empregadores, incluindo excesso de trabalho, mão -de -obra não paga e más condições de vida. Essas questões estão bem documentadas, mas os ativistas dizem que pouco mudou ao longo dos anos.

“Hoje, você os celebra. Amanhã, você voltará a generalizá -los como trapaceiros, mentirosos e sujos”, escreveu Suraendher Kumarr, assistente social no Instagram, em resposta ao incidente do poço.

Durante a pandemia covid em 2020, suas condições de vida foram expostas depois que os dormitórios dos trabalhadores emergiram como um vírus, com centenas de trabalhadores testando diariamente positivos.

Isso provocou uma discussão pública sobre suas condições – que os advogados tiveram por décadas avisados – e as autoridades mais tarde tomaram medidas para melhorar os padrões do dormitório.

Outra questão persistente, sobre a qual o incidente do poço lançou novamente um holofote, é o uso de caminhões de leito plano para transportar esses trabalhadores.

“Há algo de pungentemente poético no fato de que os trabalhadores migrantes, provavelmente transportados nas costas de caminhões, se esforçaram para salvar um cingapuriano em seu carro”, disse Kumarr, que é membro de trabalhadores do grupo de direitos possibilitados.

As leis de Cingapura proíbem as pessoas de viajarem nos decks de carga de tais caminhões – exceto em emergências médicas. Mas é permitido se eles são empregados pelos proprietários dos caminhões.

Às vezes, até 12 trabalhadores ficam embalados na parte de trás de um caminhão de cama plana sem cintos de segurança. Esta é uma opção econômica para muitos empregadores que também usam os caminhões para transportar mercadorias.

Mas isso levou a vários acidentes, alguns envolvendo mortes.

Em abril de 2021, dois trabalhadores estrangeiros morreram e mais de uma dúzia foram feridos após o caminhão em que estavam colididos com um caminhão estacionário de leito plano.

Em 2024, pelo menos quatro trabalhadores foram mortos e mais de 400 feridos em acidentes semelhantes.

Os ativistas há muito foyer para proibir esse modo de transporte – a questão também foi debatida repetidamente no Parlamento – mas pouco mudou.

O governo de Cingapura diz repetidamente que, embora tenha incentivado as empresas a transportar trabalhadores em ônibus, uma proibição direta a esses caminhões não é viável para pequenas empresas.

“Muitos deles podem ser forçados a desligar, fazendo com que os trabalhadores, locais e estrangeiros, perdessem seus empregos”, disse um ministro de Estado ao Parlamento em fevereiro.

“Isso também levará a atrasos para projetos críticos como [public housing]escolas, hospitais e [train] linhas e resultam em custos mais altos para os cingapurianos “.

Os ativistas criticam as autoridades por reduzir os direitos dos trabalhadores a meras considerações econômicas, observando que outros países que dependem fortemente dos trabalhadores migrantes, incluindo os Emirados Árabes Unidos e o Bahrein, proibiram o transporte de pessoas em caminhões.

As taxas coletadas de trabalhadores estrangeiros poderiam ser usados para subsidiar outros modos de transporte sem transmitir custos para empresas e consumidores, sugeriu Kumarr.

A retórica do governo “preserva o establishment [and] coloca o poder desproporcional nas mãos dos empregadores, sobre as vidas e meios de subsistência dos trabalhadores migrantes “, disse Jaya Anil Kumar, pesquisadora sênior da Organização Humanitária de Economia da Migração, outra organização que defende os direitos dos migrantes.

A proibição de caminhões de caminhão é apenas uma em uma lista de alterações que os defensores estão pedindo, que inclui um salário digno, proteções de denunciantes mais fortes e assistência médica subsidiada.

Apesar de dedicar décadas de suas vidas a Cingapura, esses trabalhadores também não têm como colocar as raízes por causa do tipo de permissão de trabalho que possuem, que são diferentes da dos profissionais e executivos estrangeiros.

Eles não podem se qualificar para residência permanente, não importa quanto tempo eles trabalhem no país. O Sr. Udaiyappan, que dirigiu o esforço de resgate do Sinkhole no fim de semana passado, por exemplo, trabalha aqui há 22 anos.

Os titulares de licenças de trabalho também precisam de aprovação do governo para se casar com os cingapurianos – outros ativistas da edição destacam há anos.

“A mudança legislativa tem sido lenta, pois não houve vontade política insuficiente para aprovar mudanças impactantes”, disse Anil Kumar.

No início desta semana, as autoridades apresentaram os sete trabalhadores envolvidos no resgate do poço com moedas comemorativas, com um ministro de Estado descrevendo suas ações como “um exemplo muito bom de como os trabalhadores migrantes ajudam a sociedade em geral”.

Mas muitos criticaram o movimento como tokenismo.

“Nenhuma quantidade de ‘agradecer’ por seu heroísmo deve desculpar o modelo econômico explorador que os oprime todos os dias para sustentar as vidas que vivemos em Cingapura”, disse Kumarr.

Muitos ecoaram esses pensamentos sobre sociais, dizendo que os homens mereciam mais reconhecimento. Alguns pediram que eles recebessem recompensas monetárias e até residência permanente.

O Ministério da Manpower de Cingapura disse em comunicado à BBC que é “incentivado a receber suggestions pedindo mais formas de apreciação” para os trabalhadores migrantes, mas não abordou as sugestões específicas levantadas.

“Seus atos cotidianos de cuidado e bravura merecem ser reconhecidos e celebrados como parte de quem somos como comunidade”, disse o porta -voz do ministério em resposta a perguntas.

Grupo de Direitos dos Migrantes Suas capas de chuva de chuva levantaram US $ 72.000 (US $ 55.840; £ 41.790) de seu próprio evento de arrecadação de fundos, que será dividido igualmente entre os sete homens.

“Tantas vezes, vimos como esses trabalhadores migrantes arriscam suas próprias vidas para resgatar muitos cidadãos, incluindo crianças, de situações perigosas”, disse Akm Mohsin, que administra um centro de atividades para trabalhadores de Bangladesh no centro de Cingapura.

“Eles fazem as notícias e são considerados excelentes exemplos de trabalho humanitário, mas sua própria humanidade e direitos humanos estão sendo constantemente violados em seus locais de trabalho, na maneira como são transportados e como vivem”, disse Mohsin.

No entanto, houve uma maior conscientização sobre os problemas dos trabalhadores migrantes ao longo dos anos.

Grupos de advocacia e o governo organizaram atividades que juntam os trabalhadores e a comunidade em geral.

Mohsin, por exemplo, administra um espaço para os trabalhadores migrantes escreverem, dançarem e tocarem música – os cingapurianos ajudaram a traduzir e publicar seus trabalhos, e geralmente fornecem um público para suas performances.

Mas alguns ativistas dizem que a maioria no país ainda vê trabalhadores migrantes como uma classe separada e inferior à comunidade native.

Muitos vivem e trabalham em áreas industriais que geralmente estão mais longe das regiões residenciais da cidade.

Em 2008, cerca de 1.400 moradores do Serangoon Gardens, um bairro de classe média alta, solicitaram a construção de um dormitório de trabalhadores migrantes perto de suas casas.

Para aplacá -los, as autoridades reduziram o tamanho do dormitório e construíram uma estrada separada para os trabalhadores acessarem o dormitório.

“Basicamente, vemos -os como uma classe diferente de pessoas. Esperamos ser servidos por elas e acreditamos que essa é a razão pela qual eles estão aqui”, disse Alex Au, vice -presidente de trabalhadores transitórios do grupo de advocacia também contam.

“Os servos devem saltar em auxílio de seus mestres”.