David Paton, um oftalmologista idealista e inovador que iniciou o Projeto Orbis, convertendo um jato da United Airways em um hospital voador que levou os cirurgiões em países em desenvolvimento para operar em pacientes e educar os médicos locais, morreu em 3 de abril em sua casa em Reno, Nev. Ele tinha 94 anos.
Sua morte foi confirmada por seu filho, Townley.
Filho de um proeminente cirurgião ocular de Nova York, cujos pacientes incluíam o xá do Irã e o financiador J. Pierpont Morgan’s Horse, Dr. Paton (pronunciado Pay-Ton) estava ensinando no Wilmer Eye Institute na Universidade de Johns Hopkins no início dos anos 70, quando se desencorajou por casos aumentados de cegueira preventável em lugares distantes.
“Mais foram necessários médicos”, escreveu ele em suas memórias, “Second Sight: Views of a Oty Physician’s Odyssey” (2011), “mas igualmente importante foi a necessidade de reforçar a educação médica dos médicos existentes”.
Mas como?
Ele considerou o transporte de troncos de equipamentos – quase como um circo – mas isso apresentou desafios logísticos. Ele ponderou a possibilidade de usar um navio médico como o que o Projeto Hope, um grupo humanitário, enviou em todo o mundo. Isso foi muito lento para ele.
“Brand após o primeiro pouso da lua em 1969, pensando que Large estava se tornando realidade”, escreveu Paton.
E então uma idéia da lua o atingiu: “Uma aeronave poderia ser a resposta? Uma aeronave grande o suficiente poderia ser convertida em um teatro operacional, uma sala de aula de ensino e todas as instalações necessárias”.
Tudo o que ele precisava period de um avião. Ele pediu aos militares que doassem um, mas isso não foi iniciante. Ele se aproximou de várias universidades pelo dinheiro para comprar uma, mas os administradores o recusaram, dizendo que a idéia não period viável.
“David estava disposto a correr riscos que outros não o fizeram”, disse Bruce Spivey, presidente fundador da Academia Americana de Oftalmologia, em entrevista. “Ele period charmoso. Ele period inspirador. E ele não desistiu.”
O Dr. Paton decidiu arrecadar fundos por conta própria. Em 1973, ele fundou o Projeto Orbis com um grupo de figuras da sociedade rica e bem conectada, como o Texas Oilman Leonard F. McCollum e Betsy Trippe Wainwright, filha do fundador da Pan American World Airways, Juan Trippe.
Em 1980, o Sr. Trippe ajudou a persuadir o executivo-chefe da United Airways, Edward Carlson, a doar um jato DC-8. A Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional contribuiu com US $ 1,25 milhão para converter o avião em um hospital com uma sala de operações, área de recuperação e uma sala de aula equipada com televisões, para que os trabalhadores médicos locais pudessem assistir a cirurgias.
Cirurgiões e enfermeiros ofereceram seus serviços, concordando em passar de duas a quatro semanas no exterior. O primeiro voo, em 1982, foi para o Panamá. O avião foi para o Peru, Jordan, Nepal e além. Madre Teresa uma vez visitou. O mesmo aconteceu com o líder cubano Fidel Castro.
Em 1999, a revista Sunday Occasions of London enviou um repórter de Cuba para escrever sobre o avião, agora conhecido como o Hospital Flying Eye. Um dos pacientes que chegaram foi uma menina de 14 anos chamada Julia.
“Nas nações desenvolvidas, a condição de Julia teria sido pouco mais que uma irritação”, disse o artigo do Sunday Occasions. “É quase certo que ela tinha uveíte, uma inflamação dentro do olho, que pode ser limpa com gotas. Na Grã -Bretanha, até os gatos são facilmente tratados.”
Seu médico period Edward Holland, um proeminente cirurgião ocular.
“A Holanda usa pequenas facas para fazer aberturas que lhe permitem colocar seus instrumentos nos olhos, e brand ele está puxando o tecido cicatricial de Julia”, disse o artigo do Sunday Occasions. “À medida que o tecido é afastado, uma pupila escura e líquida, invisível por uma década, é revelada. É um momento íntimo e comovente; essa é a música de câmara do medicamento. Em seguida, ele quebra e take away a catarata e implanta uma lente para que o olho mantenha sua forma”.
Os oftalmologistas cubanos assistindo na sala de exibição aplaudidos.
Mas após a cirurgia, Julia ainda não podia ver.
“E então um menor milagre começa”, disse o artigo. “Quando o inchaço começa a cair, ela faz descobertas sobre o mundo ao seu redor. Minuto por minuto, ela pode ver algo novo.”
David Paton nasceu em 16 de agosto de 1930, em Baltimore, e cresceu em Manhattan. Seu pai, Richard Townley Paton, especializado em transplantes de córnea e fundou o banco de olhos para a restauração à vista. Sua mãe, Helen (Meserve) Paton, period uma designer de interiores.
Em suas memórias, ele descreveu crescer “entre as pessoas finas, intelectualmente nítidas e amplamente viajadas do estabelecimento”. Seu pai praticou na Park Avenue. Sua mãe fez festas em sua casa no Higher East Aspect.
David frequentou a Hill College, um internato em Pottstown, Pensilvânia. Lá, ele conheceu James A. Baker III, um texano que mais tarde se tornou secretário de Estado do presidente George HW Bush. Eles eram colegas de quarto da Universidade de Princeton e melhores amigos ao longo da vida.
“David veio de uma formação muito privilegiada, mas ele period pé no chão e apenas um cara muito agradável”, disse Baker em entrevista. “Ele tinha seus objetivos na vida direta. Ele period um aluno muito melhor do que eu.”
Depois de se formar em Princeton em 1952, David obteve seu diploma de médico pela Universidade Johns Hopkins. Ele trabalhou em cargos seniores no Wilmer Eye Institute e atuou como presidente do Departamento de Oftalmologia da Baylor School of Drugs, em Houston.
Em 1979, enquanto ainda tentava adquirir um avião para o Undertaking Orbis, ele se tornou o diretor médico do Hospital Especialista Ocular do King Khaled em Riyadh, Arábia Saudita.
“Entre meus deveres”, ele escreveu em suas memórias, “estava prestando cuidados convincentes a muitos dos príncipes e princesas do reino – cerca de 5.000 de cada um, me disseram – e parecia que todos eles insistiam em serem tratados exclusivamente pelo médico no comando, por menor que seja sua queixa”.
Os casamentos do Dr. Paton para Jane Sterling Treman e Jane Franke terminaram em divórcio. Ele se casou com Diane Johnston em 1985. Ela morreu em 2022.
Além de seu filho, ele deixa duas netas.
O Dr. Paton deixou seu cargo de diretor médico do Projeto Orbis em 1987, após uma disputa com o Conselho de Administração. Naquele ano, o presidente Ronald Reagan concedeu a ele a medalha de cidadão presidencial.
Embora sua conexão oficial com a organização tenha terminado, ele ocasionalmente serviu como consultor casual.
Agora chamado Orbis Worldwide, a organização está em seu terceiro avião, um MD-10 doado pela Federal Specific.
De 2014 a 2023, a Orbis realizou mais de 621.000 cirurgias e procedimentos, de acordo com seu mais recente relatório anual, e ofereceu mais de 424.000 sessões de treinamento a médicos, enfermeiros e outros fornecedores.
“O avião é um native tão único”, disse Hunter Cherwek, vice -presidente de serviços e tecnologias clínicas da organização, em entrevista. “Foi apenas uma ideia incrivelmente ousada e visionária.”
