Eles fizeram roupas da América. Agora eles estão sendo punidos por isso.

Já vivendo de mão em boca, milhões de trabalhadores de vestuário em toda a Ásia temem por seus empregos como um prazo para fazer um acordo comercial com os EUA – ou enfrentar tarifas punitivas – aparecem mais perto.

Em 9 de julho, após uma pausa de 90 dias sobre tarifas para os países negociarem acordos, o presidente dos EUA notificou vários países na região de novas taxas que começaram a começar em 1 de agosto. As novas taxas, embora mais baixas do que as propostas em abril, fizeram pouco para acalmar as ansiedades.

Entre as nações que receberam cartas de Donald Trump, havia centros de vestuário como o Camboja e o Sri Lanka, que dependem fortemente dos EUA como mercado de exportação. As cartas disseram que as duas nações enfrentariam tarifas de 36% e 30%, respectivamente.

Nike, Levi’s e Lululemon estão entre as marcas dos EUA que têm a maior parte de suas roupas feitas nesses países.

“Você pode imaginar o que vai acontecer se [we] perder nossos empregos? Estou tão preocupado, especialmente para meus filhos. Eles precisam de comida “, diz Nao Soklin, que trabalha em uma fábrica de roupas no sudeste do Camboja.

Soklin e seu marido Kok Taok fazem a vida de saco de costura por 10 horas por dia. Juntos, eles ganham cerca de US $ 570 por mês – apenas o suficiente para cobrir o aluguel e provar seus dois filhos jovens e pais idosos.

“[I want to] Envie uma mensagem ao Presidente Trump, para pedir para ele levantar a tarifa no Camboja … precisamos de nossos empregos para apoiar nossas famílias “, disse ela à BBC.

O Camboja, que se tornou uma alternativa common aos varejistas chineses por causa de sua pronta oferta de trabalho de baixo salário, exportou mais de US $ 3 bilhões em roupas para os EUA no ano passado, de acordo com a Divisão de Estatísticas da ASEAN. O setor, que emprega mais de 900.000 pessoas, representa mais de um décimo das exportações gerais do país.

Para o Sri Lanka, as exportações para os EUA ajudaram a indústria de roupas-que emprega diretamente cerca de 350.000 pessoas-a ganhar US $ 1,9 bilhão no ano passado, tornando-o o terceiro maior ganhador de câmbio do país.

“Se [30%] é o número last, o Sri Lanka está com problemas porque nossos concorrentes, como o Vietnã, receberam tarifas mais baixas “, disse Yohan Lawrence, secretário geral do fórum da Associação de Vestuário Conjunto do Sri Lanka, à Agência de Notícias da Reuters.

As autoridades do Sri Lanka esperam negociar uma redução adicional às tarifas, mas não divulgaram o que considerariam uma taxa aceitável.

Alguns de seus líderes observaram que o país recebeu a maior concessão – de 14 pontos percentuais – até agora, como resultado de negociações anteriores. “Vemos isso como o começo de uma situação muito boa”, disse o secretário do ministro das Finanças, Harshana Suriyapperuma.

O Camboja, que obteve uma concessão de 13 pontos percentuais, também está buscando mais negociações. “Estamos fazendo todo o possível para proteger os interesses de investidores e trabalhadores”, disse o vice -primeiro -ministro Solar Chanthol, que lidera a equipe de negociação.

“Queremos que a tarifa seja zero … mas respeitamos a decisão deles e continuaremos tentando negociar uma taxa mais baixa”, disse ele.

Trump diz que as tarifas são necessárias para reduzir a lacuna entre o valor das mercadorias que os EUA compram de outros países e aqueles que vende a eles.

“Nosso relacionamento está, infelizmente, longe de ser recíproco”, escreveu o líder dos EUA em cartas a vários países na semana passada, que ele também postou em sua plataforma social da verdade.

Mas os analistas discordam.

As tarifas de Trump ignoram os benefícios que os EUA desfrutam dos acordos comerciais existentes, incluindo roupas com preços mais baixos e maiores lucros para empresas americanas que adquirem países como Sri Lanka ou Camboja, diz Mark Anner, reitor da Escola de Gerenciamento e Relações com Trabalho de Rutgers.

Durante décadas, os EUA, a União Europeia e o Canadá tiveram um sistema de cotas que reservava uma certa parte de seus mercados para países em desenvolvimento como o Sri Lanka. O sistema, que foi eliminado em 2005, ajudou o setor de roupas do Sri Lanka a florescer apesar da forte concorrência.

“Para que os EUA agora imporem tarifas proibitivas que efetivamente desligam esses países do mercado seguem o caminho de desenvolvimento que uma vez prescreveu”, disse o professor Anner.

Não é realista esperar que pequenas economias em desenvolvimento não administrem um déficit comercial com os EUA, diz Sheng Lu, professor do Departamento de Estudos de Moda e Attire da Universidade de Delaware.

“Quantos aviões da Boeing Camboja ou Sri Lanka precisam e podem comprar a cada ano?” ele perguntou.

O Prof Lu acredita que a rivalidade estratégica entre os EUA e a China também é um fator nas negociações comerciais, dado como esses países que exportam roupas são integrados às cadeias de suprimentos que dependem muito dos insumos chineses.

Eles agora precisam “encontrar um delicado equilíbrio” entre manter os laços econômicos com a China e também atender às novas demandas dos EUA, o que pode incluir o uso do uso de insumos chineses na produção, diz ele.

As tarifas de Washington acrescentam novas pressões a desafios familiares na indústria: pobreza e fracos direitos trabalhistas no Camboja e uma crise econômica em andamento no Sri Lanka.

As mulheres, que compõem sete em cada 10 trabalhadores de roupas na região, devem suportar o peso das tarifas. Mais pressão descendente sobre seus salários já cronicamente baixos significa que seus filhos podem passar fome, enquanto as demissões em potencial seriam ainda mais devastadoras.

Surangi Sandya, que trabalha em uma fábrica na cidade de Nawalapitiya, no Sri Lanka, diz que sente um machado pendurado sobre ela.

“As empresas não trabalham com prejuízo … se os pedidos diminuirem, se houver uma perda, pode haver a possibilidade de a empresa desligar”, diz ela. Sandya começou como uma costureira de classificação em 2011 e depois subiu para se tornar o supervisor de uma equipe de 70 mulheres.

Se o Push chegar a empurrar, alguns trabalhadores cambojanos dizem que considerarão se mudar para a Tailândia para encontrar empregos – mesmo que precisem fazê -lo ilegalmente.

“Nossos meios de subsistência dependem da fábrica de roupas. Não sobreviveremos se nosso chefe a fechar”, diz uma Sopheak à BBC de sua pequena sala de 16 metros quadrados na capital do Camboja, Phnom Penh.

“Temos pouca educação. Não conseguimos encontrar outros empregos. Oramos todos os dias para que o presidente Trump levantará a tarifa. Pense em nós e em nosso pobre país”.