Uma promessa de US $ 50 milhões de “revolucionar a pesquisa de endometriose” por uma família com links para uma gigante da máquina de pôquer dividiu especialistas acadêmicos e de saúde pública, que acreditam que as universidades devem se distanciar da indústria de jogos de azar.
Mas outros funcionários da universidade citam uma “obrigação moral” de usar imediatamente o dinheiro para aliviar o sofrimento de aproximadamente 1 milhão de mulheres australianas que vivem com endometriose, em vez de esperar por “fontes de financiamento perfeito”.
A Universidade de Nova Gales do Sul anunciou em maio que havia garantido um compromisso de financiamento de 10 anos da família Ainsworth para estabelecer o “primeiro” Instituto de Pesquisa em Endometriose Ainsworth Ainsworth, que visa “acelerar avanços no diagnóstico e criar tratamentos baseados em precisão”.
De acordo com a Universidade, três gerações da família Ainsworth apoiaram a iniciativa, incluindo Len Ainsworth, que fundou o que se tornou o maior fabricante de máquinas de poker do mundo, Aristocrat Leisure, em 1958. Len Ainsworth também fundou a Ainsworth Game Technology, um fabricante menor de máquinas de poker.
A criação do Instituto foi elogiada por ativistas acadêmicos e de saúde pública que estão preocupados simultaneamente com os danificados causados por máquinas de poker na Austrália. Nos primeiros três meses deste ano, os residentes de NSW perderam uma média de US $ 24 para as quase 90.000 máquinas do estado.
Andrew Hayen, professor de bioestatística da Universidade de Tecnologia Sydney, descreveu a endometriose como “uma área de saúde das mulheres que está muito atrasada para o investimento”, mas também procurou levantar “questões desconfortáveis” sobre “a ética do investimento”.
“As máquinas de pôquer são um fator importante do vício em jogos de azar, sofrimento financeiro, violência familiar e saúde mental”, disse Hayen em um post do LinkedIn. “Esses danos não são abstratos. Eles são experimentados todos os dias por indivíduos e famílias, muitas delas.
“Não há dúvida de que mais financiamento é urgentemente necessário para a pesquisa de endometriose. Mas aceitar doações filantrópicas provenientes de uma indústria construída sobre danos públicos cria uma contradição preocupante.
“É difícil imaginar qualquer universidade na Austrália hoje aceitando doações da indústria do tabaco. Devemos aplicar um nível semelhante de escrutínio aqui”.
Akeel Feroz, gerente de parcerias e inovação da UNSW Canberra, que não estava envolvida nas negociações de captação de recursos, disse que Hayen levantou “uma preocupação válida”, mas disse que “nossa obrigação moral deve ser para os pacientes que sofrem hoje”.
“As mulheres que esperam anos de diagnóstico não têm o luxo de fontes de financiamento perfeitas, elas precisam de soluções agora”, disse Feroz. “Com as salvaguardas de pesquisa adequadas em vigor, esse financiamento pode ter um tremendo impacto positivo na vida das mulheres”.
Kate Da Costa, que lidera a defesa de jogos de azar de Wesley Mission, disse que a instituição de caridade se recusou a aceitar a filantropia ligada a máquinas de poker como “não podemos fazer campanha para minimizar os danos ao jogo enquanto recebem seu dinheiro”.
“Embora seja um espaço ético muito complicado para começar a navegar, aqueles de nós na reforma de jogos de azar podem ter o coração que pelo menos as conversas estão em andamento”, disse Da Costa em resposta ao post de Hayen no LinkedIn.
Um porta -voz da UNSW disse que aceitou o apoio filantrópico em “boa fé” com a “expectativa e intenção” que a contribuição afetaria positivamente a universidade.
“Todas as doações são avaliadas de acordo com a política de aceitação de presentes da UNSW, que considera fatores reputacionais, éticos e legais”, disseram eles.
O porta -voz disse que, na última década, o apoio da família Ainsworth permitiu uma série de iniciativas, incluindo bolsas de estudo de pesquisa de câncer, instalações para estudantes e espaços de ensino e aprendizagem de engenharia – incluindo o Ainsworth Building da Universidade, que hospeda seu departamento de engenharia.
Outros acadêmicos, incluindo Poppy Watson, da Universidade de Tecnologia Sydney, disseram que a parceria demonstrou o estado de financiamento acadêmico e de pesquisa na Austrália.
“Infelizmente, com o atual declínio do financiamento para a ciência na Austrália, todas as universidades e o governo veem o investimento filantrópico como a melhor maneira possível de continuar financiando pesquisas científicas”, disse Watson. “Na realidade, os doadores mais incrivelmente ricos não são ricos nas costas de outra pessoa?”
Quatro membros da família Ainsworth listados pela UNSW como colaboradores são diretores da recém -criada Fundação Grevillea, que ajudou a estabelecer o Instituto da UNSW e procura “transformar a vida das pessoas afetadas pela endometriose hoje e no futuro”.
A Fundação Grevillea e seus diretores foram contatados para comentar.
Aproximadamente 1 milhão de mulheres australianas vivem com endometriose e geralmente sofrem longos atrasos e frustração antes de serem diagnosticados adequadamente, de acordo com a instituição de caridade sem fins lucrativos endoativa.
A condição causa 40.000 internações hospitalares a cada ano e diz que centenas de milhares de outras mulheres estão regularmente com dor.
