A “Guerra à Ciência” do governo Trump parece ter entrado em uma nova fase após uma recente decisão da Suprema Corte que capacitou o secretário de Saúde e Serviços Humanos Robert F Kennedy Jr, um proeminente cético da vacina e outros líderes de agências, a implementar disparos em massa – efetivamente iluminação verde a politização da ciência.
A decisão ocorre quando Kennedy cancelou abruptamente uma reunião programada de um painel consultivo de assistência médica, a Força -Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA, no início deste mês. Isso, combinado com a recente remoção de um painel de mais de uma dúzia de consultores de vacinas, sinaliza que seu desmantelamento da formulação de políticas científicas no HHS provavelmente está longe de terminar.
“O atual governo está travando uma guerra à ciência”, alertou Celine Gounder, professor de medicina e especialista em doenças infecciosas da Universidade de Nova York em uma palestra em maio aos graduados da Escola de Saúde Pública de Harvard.
“Hoje vemos ameaças crescentes às instituições de saúde pública que mantiveram nosso mundo seguro por gerações”, disse ela, citando “cortes para pesquisas que beneficiam a vida de milhões, iminentes emergências de saúde pública que não estão sendo abordadas com a urgência que eles exigem e um ataque coordenado contínuo à própria idéia do processo científico.”
Gounder acrescentou: “Nos últimos meses, vimos o governo Trump se envolver não apenas em desinformação médica, mas na censura ativa do discurso científico”.
Desde que ele assumiu o comando no HHS, as visões não científicas de Kennedy sobre vacinas e alguns outros assuntos médicos, juntamente com os cortes de pesquisa e funcionários generalizados da agência, levaram protestos de cientistas dentro e fora do HHS, além de ações judiciais.
Especialistas médicos dizem que as políticas de Kennedy estão ajudando a “semear a desconfiança nas vacinas”, à medida que os casos de sarampo subirem a mais de três décadas de altura, prejudicaram a pesquisa very important de saúde com cortes draconianos e ajudou a fomentar uma mentalidade de “guerra à ciência” do governo Trump.
Kennedy provocou uma tempestade de fogo em junho ao derrubar 17 membros do Comitê Consultivo de Práticas de Imunização, que recomenda vacinas aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças e Votos para fornecer atualizações ao seu cronograma de vacinas. Ele então nomeou um novo painel de vacinas de oito pessoas-metade das quais compartilham a desconfiança de vacinas de Kennedy-que rapidamente retraíram recomendações para vacinas contra a gripe contendo um ingrediente que muitos anti-vaxxadores conectaram falsamente ao autismo.
Esse movimento provocou críticas fortes de médicos veteranos com um grupo pediátrico nacional, que optou por boicotar sua primeira reunião.
“Entre as razões que decidimos não participar, foi porque parecia claramente ser um esforço orquestrado para semear desconfiança nas vacinas”, disse Sean O’Leary, que preside um comitê de doenças infecciosas com a Academia Americana de Pediatria, ao The Guardian.
A dissidência também se espalhou nos Institutos Nacionais de Saúde, onde dezenas de pesquisadores científicos e outros funcionários em junho divulgaram um documento detalhado, apelidado de declaração de Bethesda, alertando que as principais missões da agência de pesquisa de estreia no HHS estavam sendo prejudicadas pelo corte do orçamento do governo Trump.
Mesmo antes desses movimentos, os proeminentes estudiosos da saúde estavam soando alarmes altos sobre algumas políticas do HHS e a mentalidade anti-ciência do governo-incluindo seus cortes no orçamento draconiano para pesquisas e cortes de funcionários, totalizando mais de 10.000.
Gounder disse que houve uma “enxurrada de duplaspeca orwelliana das agências de saúde pública”, contribuindo para o declínio das taxas de vacinação e tornando os americanos mais suscetíveis a doenças como o sarampo, que recentemente atingem um nível não visto desde 2000, quando o sarampo foi declarado eliminado nos EUA.
Sua crítica foi amplificada por protestos públicos de especialistas em saúde, perturbados por suas políticas de vacinas e grandes cortes em pesquisas e funcionários na Meals and Drug Administration, no NIH e em outras partes do HHS.
Em uma frente authorized separada, um tribunal federal de Rhode Island em julho decidiu contra o HHS e Kennedy e fez uma parada temporária à renovação drástica do HHS e a alguns de seus cortes de sua equipe.
A decisão forneceu uma vitória no tribunal a um grupo de 19 procuradores gerais do Estado Democrata, além do Distrito de Columbia, que em maio processado Kennedy – além de outros líderes do HHS, como o comissário da FDA e o diretor interino do CDC – atacando a reestruturação como um “desmantelamento inconstitucional e ilegal” da agência. Kennedy, eles alegaram, “privou sistematicamente os HHs dos recursos necessários para fazer seu trabalho”.
O juiz de Rhode Island escreveu que, como membros do poder executivo, Kennedy e o HHS “não têm autoridade para ordenar, organizar ou implementar mudanças no atacado na estrutura e função das agências criadas pelo Congresso”.
Por sua parte, Kennedy, em março, emitiu uma declaração defendendo o início do HHS para cortar 10.000 empregos em período integral: “Não estamos apenas reduzindo a expansão burocrática. Estamos realinhando a organização com sua missão central e nossas novas prioridades na reversão da epidemia de doenças crônicas”.
Desde então, esses empregos foram cortados, a partir de segunda -feira, 14 de julho, após uma ordem de 8 de julho da Suprema Corte que permitiu que os planos de reestruturação prosseguissem. Muitos funcionários que deveriam ser demitidos durante a primeira rodada da agência de 10.000 demissões em abril estiveram no limbo à medida que a ordem passou pelo sistema judicial e depois interrompida por juízes federais. A reorganização, além do corte da equipe, deveria consolidar as 28 divisões do departamento em 15 e cortar escritórios regionais de 10 para cinco.
Os democratas no Congresso também expressaram alarmes fortes sobre os milhares de cortes de empregos do HHS e seus impactos adversos nos cuidados de saúde e ciências.
Dez democratas do Congresso liderados pelo congressista Jamie Raskin, de Maryland, cujo distrito abriga milhares de trabalhadores do NIH e da FDA, escreveu a Kennedy em março exigindo a reconstrução de milhares de trabalhadores demitidos ilegalmente, alertando as “conseqüências prejudiciais” para a pesquisa de saúde e pesquisa científica dos pacientes.
Raskin disse ao The Guardian que Kennedy e as ações do governo Trump revelam um “complete desrespeito a lei que fazia poderes do Congresso. Trump quer ser o implementador das leis e o ramo legislativo, mas esse não é seu trabalho. É totalmente inconstitucional. Eles estão tentando cortar os fundos que foram legalmente apropriados pelo Congresso”.
O’Leary e muitos outros especialistas médicos alertam que os perigosos cortes ideologicamente dirigidos no HHS terão consequências a longo prazo.
“O que estamos vendo no HHS é profundamente preocupante”, disse O’Leary “o financiamento do NIH nunca foi político ou ideologicamente motivado, mas claramente é isso que estamos vendo agora. Esses cortes terão sérias conseqüências para o nosso país e a saúde”.
