WASHINGTON: Imagens tiradas de Marte de órbita que datam até a década de 1970 capturaram curiosas estrias escuras escorrendo pelas laterais de falésias e paredes de cratera que alguns cientistas interpretaram como possíveis evidências de fluxos de água líquida, sugerindo que o planeta abriga ambientes adequados para organismos vivos.Um novo estudo lança dúvidas sobre essa interpretação. Examinando cerca de 500.000 desses recursos sinewy manchados em imagens de satélite, os pesquisadores concluíram que foram criados provavelmente através de processos secos que deixaram a aparência superficial dos fluxos líquidos, destacando a visão de Marte como um planeta deserto atualmente inóspito à vida – pelo menos em sua superfície. Os dados indicaram que a formação dessas faixas é impulsionada pelo acúmulo de poeira de grãos finos da atmosfera marciana em terrenos inclinados que é então derrubada pelas encostas por gatilhos, como rajadas de vento, impactos de meteoritos e marsquages.“As pequenas partículas de poeira podem criar padrões de fluxo sem líquido. Esse fenômeno ocorre porque a poeira extremamente fina pode se comportar de maneira semelhante a um líquido quando perturbada”, disse Adomas Valantinas, co-líder do estudo publicado na segunda-feira na revista Nature Communications. “É semelhante a como a areia seca pode fluir como a água quando derramada. Mas em Marte, as partículas ultrafinas e a baixa gravidade aumentam essas propriedades do tipo fluido, criando recursos que podem ser confundidos com fluxos de água”. O estudo examinou cerca de 87.000 imagens de satélite, incluindo as obtidas entre 2006 e 2020 de listras de declive, que se formam repentinamente e desaparecem por um período de anos.
Ainda é possível que pequenas quantidades de água possam se misturar com sal suficiente no chão para criar um fluxo mesmo em Marte. Isso aumenta a possibilidade de as listas de inclinação, se causadas por condições úmidas, podem ser nichos habitáveis. “Tudo volta à habitabilidade … se linhas de declive e linhas de declive recorrentes (características de vida mais curtas) seriam realmente acionadas por água líquida ou salmoura, eles poderiam criar um nicho para a vida. No entanto, se não estiverem ligados a processos molhados, isso nos permite focar nossa atenção em outros locais mais promissores”, disse o dito de co-líder de estudo Valentin Bick.
