Serampore, Índia – É uma manhã quente em março e Ashish Bandopadhyay, de 65 anos, pedalou os 10 minutos de sua casa para uma loja de chá no bairro de Chatra, em Serampore, a cerca de 30 km de Kolkata.
Vestida com uma camisa de pólo rosa pastel, Ashish se encarrega da loja, declarando que é sua “vez” para executá -la hoje. “Eu não trabalho aqui”, ele explica com um sorriso enquanto abre um pacote de leite enquanto se prepara para preparar um pote fresco de cha (a palavra bengali para chá). “Sou apenas um veterano e um cliente que adora ser voluntário.”
Localizado na parte antiga da cidade, esta loja de buracos na parede é conhecida localmente como Naresh Shomer Cha er Dokaan (loja de chá de Naresh Shome). Na Índia, o processo de preparação e compartilhamento de chá faz uma parte importante dos laços sociais.
E é disso que se trata esta loja de chá. Por um século, tem sido um espaço para relaxamento, conversa e momentos compartilhados. Mas leva o vínculo social um passo adiante: os clientes não apenas bebem chá, mas também preparam e servem.
Ashish, que agora se aposentou de seu emprego no escritório em uma empresa de construção, está visitando esta loja de chá desde os 10 anos de idade. É onde ele conhece amigos para recuperar uma xícara de chá.
A cada manhã da semana, o proprietário de 60 anos, Ashok Chakroborty, abre a loja e depois sai para o emprego no escritório.
“Um de nós assume o controle de administrar a loja até o momento em que ele volta à noite. Hoje foi a minha vez”, diz Ashish. Ao todo, existem 10 voluntários que se revezam na loja sete dias por semana. Nenhum é pago-a maioria é voluntária que, como Ashish, se aposentou e recebe uma pensão de seus ex-empregadores.
Hoje, Ashish chegou à loja às 9h e fechou para almoçar ao meio -dia. Ele reabriu às 15h. “Se não todos os dias, prefiro ficar aqui durante a maior parte da semana. Após minha partida, outra pessoa entra em meu papel”, diz ele.
Não há rota fixa – “quem quer que seja livre”, explica Ashish. “Mantemos o dinheiro em uma caixa de madeira na prateleira depois de usá -la para comprar leite ou açúcar. E não houve um único dia sem um zelador”.
O legado de Naresh Chandra Shome
Pouco mudou nos 100 anos em que a loja de chá de cinco por sete pés está indo-“exceto por algumas lavagens de branco e um reparo de teto”, Notas Ashish. Apesar das camadas de tinta, as paredes estão manchadas de escuro com fuligem e fumaça do fogão tradicional de barro a carvão.
O chá ainda é servido em xícaras de barro e em papel, com um recarga custando apenas cinco rúpias (aproximadamente US $ 0,06).
A loja oferece um menu de chá modesto com opções simples e simples. Os clientes podem escolher o chá de leite – com ou sem açúcar – e chá preto servido sem limão, ou kobiraji cha (chá preto com especiarias). Jarros de biscoitos completam as ofertas da loja.
Situados em frente ao crematório de Chatra Kali Babu, os membros da família geralmente vêm tomar um chá depois de se despedir dos entes queridos.
A loja foi fundada por Naresh Chandra Shome, que trabalhou na Brooke Bond, uma empresa de chá que traça suas raízes na period colonial na Índia. Todo o Ashok, o atual proprietário, sabe que Shome a partir desse período é que ele deixou seu emprego para se tornar um lutador da liberdade.
Após a independência da Índia do domínio britânico em 1947, Shome ingressou no Partido Comunista da Índia (marxista) e permaneceu um membro ativo até sua morte em 1995, aos 77 anos. Ao longo de sua vida, sua loja de chá serviu como um native de encontro onde os camaradas atendiam, sentavam e trocavam idéias sobre xícaras de chá.
Hoje, a loja de chá fica ao lado do escritório native do CPI (M). “Shome period um homem prestativo e period ativo no serviço comunitário. Sua loja period bem conhecida na época e agora. Há uma foto dele no escritório da festa”, diz Prashanto Mondal, 54 anos, um cliente common na loja de chá.
Ele se lembra de como foi trazido para a loja por um colega durante um intervalo de almoço há 25 anos.
“Existem muitas barracas de chá em Serampore, mas eu sempre venho aqui, quase diariamente, por causa da atmosfera única e da sensação de camaradagem da loja”, explica o agente de entrega de gás GLP.
Depois de terminar o chá, Prashanto se levanta para ajudar Ashish a reabastecer o carvão no forno. Como o Prashanto, a maioria dos clientes ajuda com tarefas, como buscar leite na loja próxima ou encher água da torneira.
“Ouvimos histórias de Naresh Shome durante seus dias ativistas”, diz Ashish. “Às vezes, ele deixava a loja abruptamente por um serviço comunitário urgente ou seria levado pela polícia, sempre pedindo a seus clientes que cuidassem da loja. Acredito que esse legado tenha sofrido – os clientes naturalmente assumem a responsabilidade pela loja de chá na ausência do proprietário – o teste do tempo”.
Do passado colonial a bengali adda e cha
Por volta de 1925, Shome abriu a loja de chá no térreo do prédio de propriedade de sua tia. Mas antes de ser um ponto de encontro para bebedores de chá e conversadores, o prédio de 350 anos nas margens do rio Hooghly abrigava vários tipos de lojas, incluindo uma que vendia utensílios.
As vigas de madeira expostas no teto parecem suportar o peso da história. As grossas paredes de calcário são testemunhas silenciosas dos muitos bengali, dinamarquês e ingleses que passaram ao longo dos anos. A loja olha para Chatra Ghat (degraus que levam ao rio), onde os hindus cremou seus mortos por gerações. Agora, um crematório elétrico moderno tomou o lugar das piros tradicionais de madeira.
A cidade de Serampore, lar de cerca de 200.000 pessoas, antecede a capital de Kolkata em Bengala Ocidental por alguns séculos e já foi governada às vezes pelos dinamarqueses e pelos britânicos. A cidade period um assentamento comercial dinamarquês chamado Frederiksnagore de 1755 a 1845, até que os britânicos assumiram o controle, permanecendo até a independência em 1947.
Uma vez, as carruagens dirigidas a cavalos transportaram oficiais europeus e suas famílias ao longo das ruas. Hoje, as Bylanes se acumulam com motos, riquixás elétricos e carros. Os edifícios de estilo europeu estão ao lado dos altos complexos de apartamentos construídos em décadas mais recentes.
O ativista da restauração native Mohit Ranadip explica que a loja de chá mantém uma posição importante na história cultural de Serampore. Ranadip é membro da Iniciativa de Restauração de Heritage de Serampore, um órgão native liderado por cidadãos dedicado a preservar e promover a herança da cidade.
“A cultura de Adda e Pará ainda é muito relevante no [Chatra] Localidade e talvez essa seja a razão pela qual a loja de chá ainda é tão fashionable ”, diz ele.
Em Bengala Ocidental, a cultura do para se refere vagamente a um bairro ou localidade, definido por um forte senso de comunidade. Cada um para inevitavelmente tem seu ponto de adda – a esquina de uma rua, estacionar ou, de fato, uma loja de chá. Adda é um passatempo amado que é exclusivo da Bengala Ocidental. Marcamente diferente da mera conversa fiada ou conversando, é melhor descrito como uma conversa casual em grupo que é longa, fluida e relaxada por natureza. Uma xícara de cha invariavelmente une essas reuniões.
No bairro de Chatra, a loja de chá de Naresh Shome é um ponto focal para essa tradição de Adda, atraindo pessoas de todas as esferas da vida para convergir e compartilhar suas experiências diárias sobre xícaras de chá fumegantes.
Prashanto e seus colegas, Karthick e Amal, discutiram os demais cilindros de gás que eles tinham que entregar até o remaining do dia. Alguns vieram por conta própria para um chá rápido. Os clientes que apareceram à noite estavam mais relaxados, como Anima Kar, que veio com a filha para conversar com o irmão.
O estado da conexão de Bengala Ocidental com o chá também é profundo. Cerca de 600 km ao norte de Serampore, a indústria do chá se enraizou nas colinas de Darjeeling em meados do século XIX durante o Raj britânico. Os primeiros jardins comerciais de chá foram estabelecidos em Darjeeling e nas áreas circundantes. As propriedades de chá verde esmeralda de Darjeeling ainda produzem parte do chá mais caro do mundo.
Por volta das 18h, quando a noite se passa, Ashok retorna de seu trabalho clerical. Usando uma camiseta verde de azeitona, ele assume ashish, continuando perfeitamente o ritmo diário da loja.
Ashok é genro de Lakhirani Dakhi, o proprietário do prédio. Ele está encarregado da loja desde a morte de Shome.
“Hoje Ashish da (irmão) me deu 400 rúpias (US $ 4,65) como a renda do dia”, diz Ashok, enquanto ele derramava chá em xícaras de barro. Ele diz que nunca enfrentou problemas com os clientes que não pagam; Sem falhar, eles sempre deixam o valor correto do chá na caixa de dinheiro ou retornam mais tarde para pagar o que devem.
“Nós vendemos cerca de 200 xícaras na maioria dos diasAssim,Ele acrescenta.
‘Um ponto de interrogação no futuro’
“Adoro o chá com masala (mistura de especiarias) feita por Ashok Da”, diz Anima, de 50 anos, que é cliente há anos. “Se Kolkata tem uma cafeteria onde as pessoas se reúnem por algum tempo de qualidade e Adda, bem, esta loja de chá é nossa humilde equivalente.”
Anima costumava vir com o pai quando criança e se lembra de Shome. Agora, às vezes ela visita sua família. “A loja de chá continua sendo um símbolo duradouro da tradição, vida comunitária e amor pelo chá. Todas as manhãs e noites, as pessoas são desenhadas não apenas pelo chá, mas por um profundo sentimento de pertencimento e história compartilhada”, diz Anima.
Às 21:00, Ashok derrama o último pote de chá para os quatro clientes restantes e se prepara para encerrar o dia.
Nos últimos dois anos, ele começou a se preocupar com o futuro de sua icônica loja.
“Duvido que a geração mais jovem levasse adiante esse querido legado de confiança. Existem muito poucos visitantes da geração mais jovem que vêm e participam da loja de chá”, diz ele.
Seu filho, Ashok diz, é um engenheiro e não demonstrou muito interesse na loja.
O ativista da restauração Ranadip compartilha suas preocupações: “A geração mais jovem está tão ocupada que eles têm pouco tempo para Adda, o que coloca seriamente um ponto de interrogação no futuro da loja como essa”.
Apesar do futuro incerto da loja, Ashok continua esperançoso de que outros se adianteem para preservá -lo, assim como as gerações anteriores. “Eu escolho permanecer otimista de que a loja continuará seu legado, como há muitos anos”, diz Ashok.
