A Eurostar instou o governo do Reino Unido a escolher uma “estratégia credível de longo prazo” para o risco internacional de ferrovias ou riscos “ficando para trás” o resto da Europa, antes de uma decisão essential do regulador que poderia encerrar seu monopólio cruzado.
O operador de trem de alta velocidade alertou que uma decisão “prematura” do Escritório de Rail e Estrada (ORR) para permitir que os concorrentes espremam trens em instalações existentes, poderia comprometer seu investimento e expansão planejados.
Em vez disso, pedia “pensamento de grande porte” do governo para permitir mais capacidade de ferrovia no exterior-o que, segundo ele, poderia produzir empregos e crescimento mais qualificados.
A Eurostar está prestes a finalizar uma ordem para 50 trens a mais de alta velocidade para atualizar e expandir sua frota, e prometeu novas rotas diretas para Frankfurt e Genebra.
No entanto, vários concorrentes em potencial esperam quebrar sua participação exclusiva de 30 anos nos serviços de trem de passageiros através do túnel do canal. O Virgin Group, a startup britânica Gemini Trains e uma parceria entre a operadora ferroviária estatal italiana, a FS Italiane e a empresa espanhola Evolyn estão entre os que disputam o espaço.
Enquanto os proprietários da infraestrutura ferroviária-os pais Eurotunnel, GetLink e London St Pancras em alta velocidade (anteriormente HS1)-desejam impulsionar mais negócios, os rivais não conseguiram garantir espaço para abrigar e manter trens de alta velocidade na Grã-Bretanha.
A capacidade de mais serviços foi focada em um depósito de funcionamento em Temple Mills, no leste de Londres, que o Eurostar insiste estar cheio e só pode acomodar seus próprios planos de crescimento com um investimento de 80 milhões de euros (£ 70 milhões).
No entanto, o ORR disse que acredita que há espaço no depósito e convidou os candidatos a enviar propostas antes de uma decisão.
A própria resposta do Eurostar ao regulador, vista pelo The Guardian, estabelece planos de expansão no remaining do recente crescimento dos passageiros, um aumento de 5% no ano passado para 19,5 milhões, e acordos entre o Reino Unido e a Alemanha e a Suíça para facilitar as rotas diretas.
No entanto, também outline o que diz que seria o risco de um novo operador compartilhar o depósito, incluindo um “impacto significativo na capacidade de operar” e interrupção dos clientes. O Eurostar sugeriu que o ORR descobrisse “que seria prematuro fazer qualquer determinação” e que “não pode assumir que a capacidade … é realmente entregue”.
Após a promoção do boletim informativo
Em vez disso, disse que a ORR e o governo devem delinear seu apoio e estratégia para novos depósitos, a serem usados por qualquer empresa, incluindo reaproveitar alternativas existentes ou construir instalações novas.
Gareth Williams, secretário geral da Eurostar, disse: “Acreditamos que há uma oportunidade incrível de cultivar ferroviário internacional … com a demanda por viagens sustentáveis em um alto e crescimento de todos os tempos um desafio importante para o país, o Reino Unido não pode se dar ao luxo de ficar para trás”.
Ele disse que os planos de Eurostar foram financiados e já em andamento, acrescentando: “Temple Mills é uma base importante desse futuro. Queremos ser um centro líder de manutenção européia de alta velocidade, trazendo empregos qualificados e investimento industrial. O regulador, o governo do Reino Unido e os investidores privados têm um momento único agora para tomar decisões ousadas para o qual serem negociados e desbloquearem o enorme potencial do Reino Unido.
A decisão da ORR sobre se o Eurostar deve desistir do espaço de depósito a um concorrente é esperado em outubro.
