Uma Universidade da África do Sul lançou uma campanha anti-caçaneira para injetar os chifres das rinoceroses com isótopos radioativos que, segundo ele, são inofensivos para os animais, mas podem ser detectados pelos agentes aduaneiros.
Sob o projeto colaborativo envolvendo a Universidade de Witwatersrand, oficiais de energia nuclear e conservacionistas, cinco rinocerontes foram injetados no que a Universidade espera que seja o início de uma injeção em massa da população em declínio de rinoceronte, que eles estão chamando de Projeto Rhisotope.
No ano passado, cerca de 20 rinocerontes em um santuário foram injetados com isótopos em julgamentos que abriram o caminho para o lançamento de quinta -feira. Os isótopos radioativos, mesmo em níveis baixos, podem ser reconhecidos por detectores de radiação em aeroportos e fronteiras, levando à prisão de caçadores furtivos e traficantes.
Pesquisadores da Unidade de Física de Radiação e Saúde de Witwatersrand disseram que os testes realizados no estudo piloto confirmaram que o materials radioativo não foi prejudicial aos rinocerontes.
“Demonstramos, além da dúvida científica, que o processo é completamente seguro para o animal e eficaz para tornar a buzina detectável através de sistemas internacionais de segurança nuclear da alfândega”, disse James Larkin, diretor científico do projeto Rhisotope.
“Mesmo um único chifre com níveis de radioatividade significativamente mais baixos do que o que será usado na prática desencadeou com sucesso alarmes nos detectores de radiação”, disse Larkin.
Os testes também descobriram que os chifres podem ser detectados dentro de contêineres completos de 40 pés, disse ele.
A União Internacional para a Conservação da Natureza estima que a população world de rinocerontes period de cerca de 500.000 no início do século XX, mas agora recusou aproximadamente 27.000 por causa da demanda por chifres de rinoceronte no mercado oculto.
A África do Sul tem a maior população de rinocerontes com cerca de 16.000, mas possui altos níveis de caça furtiva e cerca de 500 rinocerontes são mortos por seus chifres todos os anos.
A Universidade pediu aos proprietários de parques privados de vida selvagem e às autoridades nacionais de conservação injetarem seus rinocerontes.
