Após uma jornada de turbilhão ao redor do mundo, durante a qual foram presos, resgatados e em quarentena, oito Iguanas de Fijian, criticamente ameaçadas, finalmente chegaram à sua nova casa no zoológico de San Diego.
As iguanas se encaixam bem no zoológico, que abriga o maior colônia em cativeiro desses répteis e lidera os esforços de pesquisa genética que, esperançosamente, ajudarão a abrir o caminho para sua futura sobrevivência, disseram autoridades.
Os funcionários do zoológico ficaram emocionados por finalmente conhecer as longas adições verdes, que foram apreendidas pelas autoridades espanholas em um busto de 2017 de mais de 600 répteis traficados ilegalmente.
“Os confiscos de vida selvagem traficados acontecem com muito mais frequência do que as pessoas imaginam, e os répteis são especialmente suscetíveis devido à sua alta demanda no comércio ilegal de animais de estimação”, disse Brett Baldwin, curador de herpetologia e ictyologia no Zoo de San Diego, em comunicado. “Esse transporte de Iguanas de Fiji da Espanha para o zoológico de San Diego foi de vários anos, mas é uma prova de nosso compromisso e dedicação em salvar a vida selvagem e obter essas iguanas os melhores cuidados possíveis”.
Enquanto estava na Espanha, as Iguanas estavam sob os cuidados da Fundação para Pesquisa em Etologia e Biodiversidade perto de Madrid. Sua mudança para San Diego foi autorizada pelo governo de Fiji como parte de um esforço internacional para ajudar a restaurar as espécies ameaçadas de extinção.
As Iguanas de Fiji foram apreendidas pelas autoridades espanholas em um busto de 2017.
(Ken Bohn / San Diego Zoo Wildlife Alliance)
“O contrabando de vida selvagem é um problema actual que ameaça as populações de iguana em extinção de Fiji que já estão enfrentando pressões de expandir atividades humanas e espécies alienígenas invasivas”, disse o presidente do Conselho Nacional do Fiji, Setoki Tuiteci, em comunicado. “Portanto, agradecemos as ações das autoridades e organizações de segurança como a Aliança de Vida Selvagem do Zoo de San Diego”.
Baldwin viajou para a Espanha para ajudar a se preparar para o voo dos Iguanas para os Estados Unidos. Quando os répteis chegaram em segurança em Los Angeles, eles foram escoltados para o Jennings Veterinary Hospital do Zoo para avaliações aprofundadas de saúde e quarentena.
Uma vez liberado da quarentena, os Iguanas estarão prontos para encontrar o resto de sua família perdida no zoológico.
A San Diego Zoo Wildlife Alliance ajudou com mais de 20 convulsões de répteis nos últimos 28 anos e foi um dos primeiros zoológicos a começar a receber Iguanas de Fiji. Seu programa de criação de conservação criado na década de 1990 produziu com sucesso mais de 100 hatchlings.
O zoológico analisou amostras de DNA coletadas de quase 200 iguanas em 30 ilhas como parte de seu esforço para aprender a melhorar melhor as espécies. Os resultados mostraram que as populações nativas de Iguana Fiji têm diversidade genética muito maior do que se pensava anteriormente – possivelmente apontando para uma espécie totalmente nova de iguana.
Iguanas de Fiji são encontradas em 10% das 330 ilhas de Fiji.
(Ken Bohn / San Diego Zoo Wildlife Alliance)
Os geneticistas do zoológico trabalharão com as oito novas iguanas para determinar se foram escalfadas diretamente da natureza ou da criação ilegalmente e de qual ilha eles podem ter originalmente vindo. Iguanas de Fiji são encontradas em 10% das Fiji em torno de 330 ilhas e a maioria das populações está ameaçada.
Os lagartos têm cerca de 21 polegadas de comprimento e se deleitam com folhas, frutas e flores nos pântanos costeiros e florestas tropicais de suas ilhas nativas. Eles passam a maior parte de sua vida vivendo em árvores – descendo apenas para colocar ovos.
