Tempestades e chuvas torrenciais nos Estados Unidos desencadearam inundações mortais ao longo do rio Guadalupe, no centro-sul do Texas, matando pelo menos 13 pessoas e deixando mais de 20 meninas de um acampamento de verão desaparecido, segundo as autoridades locais.
O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA declarou uma emergência de inundação repentina na quinta-feira para partes do condado de Kerr, localizadas no centro-sul do Texas Hill Nation, a cerca de 105 km (65 milhas) a noroeste de San Antonio, seguindo fortes chuvas medindo até 300 mm (1 pés) de chuva.
Dalton Rice, gerente da cidade de Kerville, a sede do condado, disse a repórteres que as inundações extremas atingidas antes do amanhecer com pouco ou nenhum aviso, impedindo as autoridades de emitir ordens de evacuação.
“Isso aconteceu muito rapidamente, durante um período muito curto de tempo que não pôde ser previsto, mesmo com o radar”, disse Rice. “Isso aconteceu em menos de duas horas.”
O tenente -governador Dan Patrick disse que algo entre seis e 10 corpos foi encontrado até agora na busca frenética de vítimas. Enquanto isso, durante uma entrevista coletiva realizada ao mesmo tempo que a atualização de Patrick, o xerife do condado de Kerr, Larry Leitha, informou que houve 13 mortes por inundações.
Patrick disse que 23 meninas foram listadas como não contabilizadas, entre mais de 700 crianças que estavam em um acampamento de verão quando foi varrido por águas da enchente por volta das 4 da manhã, horário native (09:00 GMT).
“Isso não significa que eles foram perdidos; eles poderiam estar em uma árvore, podem estar sem comunicação”, disse ele.
Pelo menos 250 mm de chuva caíram durante a noite no condado de Kerr, causando inundações repentinas do rio Guadalupe e levando a pedidos desesperados para obter informações sobre o faltando.
“Alguns são adultos, outros são crianças”, disse Patrick durante uma entrevista coletiva. “Novamente, não sabemos de onde vieram esses corpos.”
As equipes realizaram dezenas de resgates, e as equipes de emergência continuaram a procurar aqueles que não foram contabilizados.
“Estou perguntando ao povo do Texas, rezando sérias esta tarde. On-the-the-the-the-the Ye-jonse Oringing, que encontramos essas meninas”, disse Patrick.
Ele disse que o rio Guadalupe subiu 8 metros (26 pés) em 45 minutos no meio de fortes chuvas, prejudicando a região. As equipes de busca estavam pilotando 14 helicópteros e uma dúzia de drones sobre a área, além de centenas de pessoal de emergência no solo, realizando resgates de árvores e água rápida.
“Chuva adicional está prevista nessas áreas”, disse Patrick. “Mesmo que a chuva seja leve, mais inundações podem ocorrer nessas áreas. Existe uma ameaça contínua por possíveis inundações repentinas de San Antonio a Waco pelas próximas 24 a 48 horas, além dos riscos contínuos no oeste e no centro do Texas”.
Patrick leu uma mensagem do diretor do acampamento de verão, que teve cerca de 750 campistas no fim de semana longo de 4 de julho, relatando que “havia” um nível catastrófico sustentado de inundações “.
“Não temos poder, água ou Wi-Fi”, disse a mensagem.
As autoridades estaduais e locais alertaram contra os moradores que viajam para a área, que inclui acampamentos espalhados pelo rio, com dezenas de estradas “intransitáveis”.
Os vídeos nas mídias sociais mostraram casas e árvores varridas pela inundação flash durante a noite causada por pesadas chuvas durante a noite de 300 mm-um terço da precipitação anual média anual de Kerr County.
O governador do Texas, Greg Abbott, compartilhou um vídeo sobre X de uma vítima sendo arrancada do topo de uma árvore por um socorrista pendurado em um helicóptero enquanto as águas da enchente se passaram abaixo.
O pessoal da Guarda Costeira dos EUA e da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências foi ativado para ajudar as autoridades locais a confrontar a crise, disseram autoridades.
Freeman Martin, diretor do Departamento de Segurança Pública do estado, disse que a enchente é um “evento de vítima em massa”.
“A chuva desistiu, mas sabemos que há outra onda”, alertou Martin, dizendo que mais chuva chegaria às áreas em torno de San Antonio e Austin.
