Jóias ligadas aos restos de Buda vão para o leilão, provocando debate ético

Na quarta -feira, um cache de jóias deslumbrantes ligadas aos restos mortais de Buda, que foram aclamados como um dos achados arqueológicos mais surpreendentes da period moderna, ficarão sob o martelo na Sotheby’s em Hong Kong.

Por mais de um século, essas relíquias, desenterradas de um monte empoeirado no norte da Índia em 1898, ficaram em grande parte invisíveis, embaladas por uma coleção britânica explicit.

Agora, enquanto as jóias se preparam para deixar a custódia de seus detentores, eles estão provocando não apenas o apetite dos colecionadores, mas também alguns desconfortáveis.

Eles vêm de um tesouro brilhante de quase 1.800 pérolas, rubis, topázias, safiras e folhas de ouro estampadas, primeiro vislumbradas profundamente dentro de uma câmara de tijolos perto do native de nascimento do Buda no atual Uttar Pradesh, na Índia.

Sua descoberta – ao lado de fragmentos ósseos identificados por uma urna inscrita como pertencente ao próprio Buda – reverberou pelo mundo da arqueologia. Nicolas Chow, presidente da Ásia da Sotheby e chefe mundial de arte asiática, acredita que isso é “entre as mais extraordinárias descobertas arqueológicas de todos os tempos”.

No entanto, como essas relíquias agora enfrentam o brilho da sala de leilão, os especialistas dizem à BBC que uma pergunta fica pesada: a venda de tesouros pode tão intimamente tecida no passado sagrado da Índia ser considerado ético?

Em 1898, William Claxton Peppé, gerente de propriedade inglesa, escavou uma estupa em Piprahwa, ao sul de Lumbini, onde acredita -se que o Buda nasceu. Ele descobriu relíquias inscritas e consagradas há quase 2.000 anos.

Os historiadores concordam que essas relíquias, intactas até então, são a herança dos descendentes e budistas do clã Sakya do Buda e budistas em todo o mundo. As relíquias ósseas foram distribuídas a países como Tailândia, Sri Lanka e Mianmar, onde continuam a ser venerados.

“As relíquias do Buda são uma mercadoria que pode ser tratada como uma obra de arte para ser vendida no mercado?” se pergunta Naman Ahuja, historiador de arte de Délhi. “E como não são, como o vendedor é autorizado eticamente autorizado a leiloá -los?

“Como o vendedor é denominado ‘custodiante’, gostaria de perguntar – custodiante em nome de quem? A custódia permite que eles agora vendam essas relíquias?”

Chris Peppé, bisneto de William, disse à BBC que a família analisou para doar as relíquias, mas todas as opções apresentaram problemas e um leilão parecia a “maneira mais justa e transparente de transferir essas relíquias para os budistas”.

O rei Julian, especialista internacional e chefe de venda da Sotheby, Arte do Himalaia, em Nova York, disse à BBC que a casa de leilões havia feito uma revisão completa das jóias.

“Como é o caso de itens e itens importantes oferecidos para venda na Sotheby’s, realizamos a devida diligência necessária, inclusive em relação à autenticidade e proveniência, legalidade e outras considerações de acordo com nossas políticas e padrões da indústria para obras de arte e tesouros”.

Ashley Thompson, da Universidade de Soas de Londres, e o curador Conan Cheong, ambos especialistas do sudeste da arte asiática, têm mais perguntas. Em uma declaração conjunta, eles disseram à BBC: “Outras questões éticas levantadas pela venda são: os restos humanos devem ser negociados? E quem resolve o que são restos humanos ou não? Para muitos praticantes budistas em todo o mundo, as jóias à venda fazem parte integrante dos ossos e cinzas”.

A venda das relíquias também provocou preocupação entre os líderes budistas.

“O Buda nos ensina a não levar os bens de outras pessoas sem permissão”, disse Amal Abeyawardene, da British Mahabodhi Society, com sede em Londres, à BBC. “Os registros históricos indicam que o clã Sakyamuni recebeu a custódia dessas relíquias, como o Buda emanava de sua comunidade. Seu desejo period que essas relíquias fossem preservadas ao lado de adornos, como essas jóias, para que possam ser veneradas em perpetuidade pelos seguidores do Buda”.

Chris Peppé tem escrito que as jóias passaram de seu tio-avô para seu primo, e em 2013 veio a ele e a dois outros primos. Foi quando ele começou a pesquisar sua descoberta por seu bisavô.

O diretor de televisão e editor de cinema de Los Angeles escreveu que havia encontrado 1898 relatórios de jornais – da Reuters ao New York Tribune – anunciando a descoberta dos restos mortais de Buda.

“A colonização da Índia pelos britânicos havia sido uma fonte de alguma vergonha cultural para mim [and continues to be] Mas, em meio aos caçadores de tesouros que transportaram seus achados de volta à Inglaterra, também havia pessoas focadas na busca do conhecimento “, escreve Chris Peppé.

Ele observou que sua pesquisa revelou muito sobre seus ancestrais que ele demitiu como “vitorianos preconceituosos de uma época passada”.

“Aprendi que a primeira esposa de Willie Peppé escolheu viajar pela Índia por sua lua de mel e amou o país e sua cultura. Infelizmente, ela morreu de uma doença não especificada. Aprendi que minha avó estava indignada com as leis terrestres que se aplicaram às mulheres indianas.

“E aprendi que a escavação da estupa foi uma tentativa de Willie Peppé de fornecer trabalho para seus agricultores de inquilinos que haviam sido vítimas da fome de 1897”.

Ele escreve os diagramas técnicos de rampas e polias de seu bisavô sugerem que ele também period um engenheiro treinado que não resistiu a um projeto “.

William Peppé entregou as jóias, relíquias e relicários ao governo indiano colonial: as relíquias ósseas foram para o rei budista do Sião (Rama V). Cinco urnas de relíquia, um baú de pedra e a maioria das outras relíquias foram enviadas ao Museu Indiano em Calcutá – então o Museu Imperial de Calcutá.

Apenas uma pequena “porção de duplicatas”, que ele tinha permissão para manter, permaneceu na família Peppé, ele observa. (Sotheby’s Notas Digamos que Peppé tenha permissão para manter aproximadamente um quinto da descoberta.)

Fontes disseram à BBC que a casa de leilões considera que os “duplicados” são itens originais considerados excedentes aos doados, que o “governo indiano permitiu que Peppé mantenha”.

Nos últimos seis anos, as jóias apareceram nas principais exposições, incluindo uma no Met em 2023. A família Peppé também lançou um site para “compartilhar nossa pesquisa”.

Alguns estudiosos argumentam que as relíquias de Buda nunca devem ser tratadas como mercadorias de mercado.

“O leilão da Sotheby transforma esses materiais altamente sagrados em objetos vendáveis, na continuação de atos de violência colonial que os extraíram de uma estupa e os chamavam de ‘jóias’ e ‘objetos de interesse para os europeus’, criando uma divisão falsa com os fragmentos de cinzas e ossos com os quais foram consagrados”, dizem Thompson e Cheong.

Chris Peppé disse à BBC que em todos os mosteiros que ele havia visitado “nenhum budista os considera como relíquias corporais”.

“Alguns acadêmicos budistas nas universidades ocidentais ofereceram recentemente uma lógica complicada e desafiando de fatos, pela qual elas podem ser consideradas como tal. É uma construção acadêmica que não é compartilhada pelos budistas em geral que estão familiarizados com os detalhes da descoberta”, disse ele.

Peppé disse que a família “analisou a doação [of the relics] aos templos e museus e todos apresentaram problemas diferentes em um escrutínio mais próximo “.

“Um leilão parece a maneira mais justa e transparente de transferir essas relíquias para os budistas e estamos confiantes de que a Sotheby’s conseguirá isso”.

Alguns também apontam para o Koh-i-Noor, apreendido pela Companhia Britânica das Índias Orientais e agora parte das jóias da coroa, com muitos índios vendo-a como roubada. As jóias do Buda devem ser as próximas?

“Acredito que o repatriamento raramente é necessário”, diz Ahuja. “Relíquias tão raras e sagradas que são únicas e que definem a história cultural de uma terra, no entanto, merecem a atenção excepcional do governo”.