Uma jovem cuidadora que cuidou de sua mãe com deficiência a partir dos oito anos de idade foi forçada a pagar mais de 2.000 libras quando, involuntariamente, violou as regras de ganhos de benefícios do cuidador depois de ingressar em um esquema de emprego para jovens do governo.
Rose Jones, 22 anos, disse que foi aconselhada duas vezes erroneamente por seu treinador de trabalho de Jobcentre que seus salários ganhos sob o esquema Kickstart não afetariam sua elegibilidade para subsídio do cuidador.
Menos de um ano depois de concluir o esquema de seis meses, sob o qual o Departamento de Trabalho e Pensões (DWP) pagou seus salários, recebeu uma demanda do DWP exigindo que pagasse £ 2.145 de benefícios pagos em excesso.
“Fiquei chocado quando a carta chegou – chegou no meu aniversário de 20 anos – e eu realmente não sabia o que fazer. Pensei que period um erro porque meu treinador de trabalho me disse que estava tudo bem. Period uma carta realmente assustadora”, disse Jones.
O caso é o mais recente de um fluxo de injustiças de subsídio de cuidador destacadas por uma investigação do Guardian de um ano e um caso relativamente raro envolvendo um cuidador jovem- a maioria dos cuidadores não remunerados são muito mais velhos.
Pelo menos 144.000 prestadores de cuidados do Reino Unido estão pagando mais de £ 250 milhões em pagamentos em excesso de prestadores de cuidados relacionados aos ganhadores causados pelo que os parlamentares disseram que foram “erros humanos” por parte dos cuidadores e falhas administrativas e políticas repetidas do DWP. Milhares de cuidadores foram processados e milhões de libras de dinheiro público desperdiçados.
O governo no ano passado prometeu reformar aspectos do subsídio de cuidador após indignação pública generalizada. Ele encomendou uma revisão independente do subsídio de prestação de cuidados, que deve se reportar aos ministros em julho.
Jones começou a cuidar de sua mãe, que tem deficiências físicas e mentais, aos oito anos de idade, ajudando em casa e com compras, cuidando de sua segurança e acompanhando -a a compromissos hospitalares.
Sendo cuidadora, afetou sua infância e educação, ela disse: “Eu sempre hesitei em ficar longe da minha mãe. Eu me preocuparia com ela o tempo todo quando estava na escola e lutei para me concentrar. Eu não gostaria de ir às festas do pijama nas casas dos amigos”.
Quando completou 16 anos, começou a reivindicar o subsídio de cuidador e foi somente quando ela ocupou um lugar em 2021 no esquema Kickstart do DWP, destinado a jovens em risco de desemprego de longa duração, introduzido durante a Covid em 2020, que se tornou um problema.
Jones disse: “Antes de aceitar o trabalho [though the Kickstart scheme] Eu disse a ele [the job coach] Eu estava no subsídio de cuidador e contei a ele as quantidades exatas em que eu estaria e que estaria trabalhando em casa, para que eu ficasse a mesma quantidade de cuidar como sempre.
“Ele me garantiu que estava confiante de que o subsídio do meu cuidador não seria afetado. Perguntei -lhe algumas vezes, não apenas um telefonema. Verifiquei novamente depois de alguns meses depois que comecei a ganhar meu salário, e ele me assegurou, então pensei neste momento que estava tudo bem.”
A demanda, quando chegou, parecia massivamente injusta. “O treinador de trabalho me disse que estava tudo bem. Eu fui cuidador da minha mãe durante toda a minha adolescência e senti que minhas experiências tinham acabado de ser desconsideradas.”
Sob Kickstart, os empregadores pagos da DWP pagam 1.500 libras por mês em relação aos salários e custos de treinamento, com os participantes garantidos para receber o equivalente a 25 horas por semana no salário mínimo nacional, no caso de Jones, £ 164 por semana, ou £ 656 por mês.
Jones foi assumido como assistente de advertising digital por uma empresa native e, sob as regras de subsídio do cuidador, ganhou até 128 libras por semana, além de suas tarefas de cuidador, equivalente a 19,5 horas no salário mínimo para jovens de 18 a 20 anos.
Como ela havia violado involuntariamente o limite semanal de ganhos, as regras de subsídio de cuidador significavam que ela perdeu seu subsídio de £ 67,60. Essa regra de “Cliff Edge” significava que, se ela tivesse £ 1 por semana, com o limite, por seis meses, teria que pagar mais de 2.000 libras.
Após a promoção do boletim informativo
Jones disse que ficou frustrada com diferentes ramos do DWP – o central de trabalho, a seção de emprego e a unidade de subsídio do cuidador – que não pareciam não estar claros sobre as regras e não compartilhou rotineiramente informações sobre seu caso.
Ela também ficou chocada com o fato de o DWP ter conhecido sobre a violação dos ganhos, mas havia esperado meses antes de alertá -la, permitindo que uma dívida acumule que levará seus anos para pagar. “Isso me deixou com um pouco de desconfiança em relação ao DWP”, disse ela.
Emily Holzhausen, diretora de políticas da Carers UK, disse: “É devastador ver um jovem que teve um começo mais desafiador na vida ser muito decepcionado pelo DWP.
“Não é a primeira vez que os cuidadores pressionados recebem as informações erradas de pessoas que trabalham para o DWP; as mesmas pessoas em quem confiam para obter as regras sobre benefícios e direitos corretos.
“O fato de os sistemas de computadores da DWP não falarem um com o outro deixou muitos cuidadores não pagos com pagamentos em excesso inaceitáveis - apesar do DWP ter informações que poderiam ter sido usadas para detê -los mais cedo.”
Um porta -voz da DWP disse: “Entendemos que a enorme diferença que os cuidadores fazem, bem como as lutas que tantos enfrentam.
“A taxa de pagamento em excesso de subsídio do cuidador agora é a mais baixa já registrada e estamos aumentando o financiamento e trazendo mais funcionários para verificar 100% dos alertas para ajudar a impedir que os prestadores de cuidados se apodrem.
“Mas queremos ir além, é por isso que lançamos uma revisão independente do subsídio de cuidador para explorar como ocorreram pagamentos em excesso relacionados aos ganhos e quais mudanças podem ser feitas”.
