Sydney: No século XXI, a tecnologia digital mudou muitos aspectos de nossas vidas. A inteligência synthetic generativa (IA) é o mais recente recém -chegado, com chatbots e outras ferramentas de IA mudando a maneira como aprendemos e criando consideráveis desafios filosóficos e legais sobre o que significa “terceirizar o pensamento”.
Mas o surgimento da tecnologia que muda a maneira como vivemos não é uma questão nova. A mudança da tecnologia analógica para digital começou por volta da década de 1960 e essa “revolução digital” é o que nos trouxe a Web. Uma geração inteira de pessoas que viveram e trabalharam nessa evolução está agora entrando no início dos anos 80.
Então, o que podemos aprender com eles sobre o impacto da tecnologia no cérebro envelhecido? Um novo estudo abrangente de pesquisadores no Universidade do Texas e Universidade de Baylor no Estados Unidos fornece respostas importantes.
Publicado hoje na Nature Human Habits, não encontrou evidências de apoio para a hipótese da “demência digital”. De fato, encontrou o uso de computadores, smartphones e a Web entre pessoas com mais de 50 anos pode estar associado a taxas mais baixas de declínio cognitivo.
O que é ‘demência digital’?
Muito foi escrito sobre o potencial impacto negativo da tecnologia no cérebro humano.
De acordo com a hipótese da “demência digital” introduzida pelo neurocientista e psiquiatra alemão Manfred Spitzer Em 2012, o aumento do uso de dispositivos digitais resultou em um excesso de confiança na tecnologia. Por sua vez, isso enfraqueceu nossa capacidade cognitiva geral.
Três áreas de preocupação em relação ao uso da tecnologia já foram observadas anteriormente:
Um aumento no tempo de tela passiva. Isso se refere ao uso da tecnologia que não requer pensamento ou participação significativa, como assistir TV ou rolar as mídias sociais.
Descarga as habilidades cognitivas para a tecnologia, como não memorizar mais números de telefone porque são mantidos em nossa lista de contatos.
Maior suscetibilidade à distração.
Por que este novo estudo é importante?
Sabemos que a tecnologia pode afetar o modo como nosso cérebro se desenvolve. Mas o efeito da tecnologia sobre como o nosso cérebro envelhece é menos compreendido.
Este novo estudo dos neuropsicólogos Jared Benge e Michael Scullin é importante porque examina o impacto da tecnologia em pessoas mais velhas que experimentaram mudanças significativas na maneira como usam a tecnologia ao longo de sua vida.
O novo estudo realizou o que é conhecido como metanálise, onde os resultados de muitos estudos anteriores são combinados. Os autores procuraram estudos examinando o uso da tecnologia em pessoas com mais de 50 anos e examinaram a associação com o declínio cognitivo ou a demência. Eles encontraram 57 estudos que incluíam dados de mais de 411.000 adultos. Os estudos incluídos mediram o declínio cognitivo com base no menor desempenho nos testes cognitivos ou no diagnóstico de demência.
Um risco reduzido de declínio cognitivo
No geral, o estudo descobriu que um maior uso da tecnologia estava associado a um risco reduzido de declínio cognitivo. Testes estatísticos foram usados para determinar as “possibilities” de ter declínio cognitivo com base na exposição à tecnologia. Uma razão de possibilities sob 1 indica um risco reduzido da exposição e a razão de possibilities combinada neste estudo foi de 0,42. Isso significa que maior uso da tecnologia foi associado a uma redução de risco de 58% para declínio cognitivo.
Esse benefício foi encontrado mesmo quando o efeito de outras coisas conhecidas por contribuir para o declínio cognitivo, como standing socioeconômico e outros fatores de saúde, foram contabilizados.
Curiosamente, a magnitude do efeito do uso da tecnologia na função cerebral encontrada neste estudo foi semelhante ou mais forte que outros fatores de proteção conhecidos, como atividade física (aproximadamente uma redução de risco de 35%) ou manutenção de uma pressão arterial saudável (aproximadamente uma redução de risco de 13%).
No entanto, é importante entender que há muito mais estudos realizados ao longo de muitos anos examinando os benefícios de gerenciar a pressão arterial e aumentar a atividade física, e os mecanismos pelos quais eles ajudam a proteger nossos cérebros são muito mais compreendidos.
Também é muito mais fácil medir a pressão arterial do que o uso da tecnologia. Uma força deste estudo é que ele considerou essas dificuldades, concentrando -se em certos aspectos do uso da tecnologia, mas excluiu outros, como jogos de treinamento cerebral.
Essas descobertas são encorajadoras. Mas ainda não podemos dizer que o uso da tecnologia causa melhor função cognitiva. Mais pesquisas são necessárias para verificar se essas descobertas são replicadas em diferentes grupos de pessoas (especialmente aquelas de países de baixa e média renda) que foram sub -representadas neste estudo e para entender por que essa relação poderia ocorrer.
Uma questão de ‘como’ usamos a tecnologia
Na realidade, simplesmente não é viável viver no mundo hoje sem usar alguma forma de tecnologia. Tudo, desde o pagamento de contas até a reserva de nosso próximo feriado, agora está quase completamente feito on-line. Talvez devêssemos estar pensando em como usamos a tecnologia.
As atividades cognitivamente estimulantes, como ler, aprender um novo idioma e tocar música – particularmente no início da idade adulta – podem ajudar a proteger nossos cérebros à medida que envelhecemos.
Um maior envolvimento com a tecnologia em nossa vida útil pode ser uma forma de estimular nossa memória e pensamento, à medida que nos adaptamos a novas atualizações de software program ou aprendemos a usar um novo smartphone. Foi sugerido que a “reserva tecnológica” pode ser boa para o nosso cérebro.
A tecnologia também pode nos ajudar a permanecer socialmente conectados e nos manter independentes por mais tempo.
Um mundo digital em rápida mudança
Embora as descobertas deste estudo mostrem que é improvável que toda a tecnologia digital seja ruim para nós, a maneira como interagimos e confiamos nisso está mudando rapidamente
O impacto da IA no idosos do cérebro só se tornará evidente nas futuras décadas. No entanto, nossa capacidade de se adaptar às inovações tecnológicas históricas, e o potencial para que isso apoie a função cognitiva sugere que o futuro pode não ser ruim.
Por exemplo, os avanços nas interfaces de computadores do cérebro oferecem nova esperança para aqueles que sofrem o impacto da doença neurológica ou da incapacidade.
No entanto, as possíveis desvantagens da tecnologia são reais, principalmente para os jovens, incluindo pouca saúde psychological. Pesquisas futuras ajudarão a determinar como podemos capturar os benefícios da tecnologia, limitando o potencial de danos.
