Um político australiano condenado por estupro está lutando – de sua cela de prisão – para permanecer membro do Parlamento do Estado de Nova Gales do Sul (NSW).
Gareth Ward foi considerado culpado de agredir sexualmente dois jovens, com 18 e 24 anos, em sua casa entre 2013 e 2015, e agora está sob custódia pendente de sentença.
O Parlamento do Estado de NSW planejou expulsar o homem de 44 anos nesta semana depois que ele se recusou a renunciar após o veredicto de culpa.
No entanto, advogados de Ward – que planejam apelar de sua condenação – dizem que procurarão uma liminar, em uma audiência da Suprema Corte na quinta -feira, para impedir que o membro independente da Kiama seja forçado a sair.
“Ele não tem vergonha”, disse o primeiro -ministro de NSW, Chris Minns, à estação de rádio native de 2 GB na terça -feira.
Ele repetiu os pedidos de Ward renunciar ao Parlamento do Estado, dizendo que é a “primeira e mais óbvia escolha”.
“É uma situação inconsciente ter alguém que está na prisão em Silverwater, condenado por crimes sexuais graves, que está exigindo permanecer membro do Parlamento e continuar sendo pago”, disse Minns.
O líder da oposição, Mark Speakman, juntou os pedidos de Ward se afastar.
“Todos os dias ele se apega ao seu assento de uma cela, os contribuintes estão pagando a conta e o povo de Kiama fica sem voz. Não está apenas errado, é ofensivo”, disse o líder dos liberais de NSW – um partido do qual Ward fazia parte de – disse.
Em comunicado após sua condenação, mas antes que sua fiança fosse revogada, Ward disse que estava “absolutamente quebrado” pelo veredicto do júri e estava passando um tempo com sua família.
“Estou seguindo conselhos sobre os próximos passos, mas posso confirmar que forneci instruções à minha equipe jurídica para preparar um apelo na primeira oportunidade”, dizia o comunicado.
Ward renunciou como ministro do Governo do Estado e do Partido Liberal quando as acusações surgiram em 2021, mas se recusaram a deixar o Parlamento e foram reeleitos como membro da Kiama em 2023.
O governo de NSW já havia pensado em votar para expulsar Ward – que é um deputado estadual desde 2011 – mas o aconselhamento jurídico indicou que poderia correr o risco de prejudicar seu julgamento.
Se Ward for expulso do Parlamento, desencadearia uma eleição na cidade de Kiama, na costa sul, com uma possível votação dentro de semanas.
Ward deve ser condenado no próximo mês, por três acusações de agressão indecente e uma acusação de estupro.
