O governador de Michigan, Gretchen Whitmer, efetivamente demitiu um advogado de energia limpa de servir em um conselho que regula o monopólio de serviços de energia do estado e a substituiu por alguém que os grupos ambientais cobram é um “aliado da indústria”, dizem os ativistas.
Os grupos alegam que a medida foi feita a pedido da gigante da DTE Vitality, porque estava descontente com a posição do conselho da Comissão de Serviços Públicos de Michigan (MPSC), Alessandra Carreon, sobre energia limpa e oposição aos aumentos de taxas, entre outras questões.
Cada voto do conselho do MPSC é importante porque a Comissão é composta por três nomeados governamentais, e a decisão de Whitmer em meio a um debate sobre aumentos de taxas pode diminuir a ambiciosa transição de energia limpa do estado e levar a contas de energia mais altas, alertam os oponentes.
A decisão marca o mais recente em uma série de ambientais controvérsias Para Whitmer, um democrata cujo nome foi discutido como um potencial candidato líder ao candidato do partido para presidente em 2028, mas agora enfrenta o aumento do escrutínio sobre seu registro.
A nomeação de alguém com vínculos do setor com um conselho que deveria proteger o público de irregularidades de utilidade “reflete incrivelmente mal sobre o governador Whitmer”, disse Chris Gilmer-Hill, associado de políticas da Coalizão de Justiça Ambiental de Michigan.
“Isso faz parte desse padrão desse governo ser muito rápido em dar aos utilitários o que eles querem e não dando a Michiganders o que eles precisam”, acrescentou Gilmer-Hill.
Whitmer nomeou Carreon para o Conselho do MPSC em julho de 2023 para preencher um termo parcial. Entre outras causas, Carreon period um defensor de um maior envolvimento do público e transparência em torno do processo regulatório arcano para serviços públicos em um momento em que o público frustração sobre o mau serviço e taxas altas da DTE tem montado constantemente.
Em uma jogada altamente incomum, o governador anunciou em junho que não renovaria a nomeação de Carreon. Grupos ambientais em junho criticaram a decisão, que eles alegaram que ocorreu em meio à pressão da DTE e da Shoppers Vitality, o segundo maior monopólio de utilidade de Michigan.
“Meu entendimento é que o DTE e os consumidores ficaram muito descontentes com as decisões recentes que a Comissão tomou em torno da margem de lucro das concessionárias”, Charlotte Jameson, diretor de políticas do Conselho Ambiental de Michigan, disse ao Detroit News no momento.
Muitos dos principais grupos ambientais do estado assinaram uma carta de 18 de junho a Whitmer, que afirmava que estava “profundamente preocupada” com a decisão de não renovar a nomeação de Carreon e potencialmente substituí -la por alguém que tem “conflitos de interesse claros ou fortes alianças da indústria”. Eles pediram ao governador que reconsidere.
Whitmer não. Em meados de julho, ela nomeou Shaquila Myers, que, durante a sessão legislativa de 2023-2024, period chefe de gabinete do ex-presidente da Câmara do Michigan, Joe Tate, um democrata pró-negócios. Ele enfrentou um impressionante revolta De seu próprio partido em dezembro, porque ele geralmente se recusava a permitir votos sobre legislação oposto aos grandes negócios e period visto por muitos tão hostis em relação às causas ambientais.
Apesar de um coro de pedidos de mudança, Tate não permitiu que vários projetos de reforma de utilidade se movessem através do Legislativo.
“Houve uma recusa silenciosa e constante em fazer qualquer coisa, exceto ignorar [utility] Payments ”, disse Rachel Hood, ex -representante do estado democrata que serviu com Tate na última sessão e trabalha em política energética em Michigan há quase 20 anos.
Hood caracterizou Myers como “não apenas um aliado da indústria”, mas também “profundamente enredado na agenda política do governador”.
“E é claro que o governador está empurrando a agenda da DTE da melhor maneira possível”, disse Hood.
DTE e consumidores estão entre as poderosas forças políticas do estado. O primeiro, através da empresa, de seus funcionários ou de sua organização sem fins lucrativos afiliados, tem Dado milhões de dólares em doações de campanha para Whitmer ou o Partido Democrata do Estado sobre seus dois mandatos.
Após a promoção do boletim informativo
Enquanto isso, uma análise de 2022 descobriu que o DTE havia doado a todos, exceto 10 dos 148 legisladores estaduais na sessão anterior. Em meio a furor por quedas de energia prolongadas que deixaram centenas de milhares de pessoas em Michigan sem poder por dias no ultimate de 2023, o Darkish Cash On Movie, da DTE, sem fins lucrativos deu a Tate $ 100.000. Tate não deixaria uma lei de reforma de 2023 destinada a melhorar responsabilidade e acessibilidade ser introduzido no comitê.
“Esta são as poderosas entidades políticas de Michigan agindo para manter seu modo de vida e seus balanços”, disse Hood.
Enquanto isso, Tate e Whitmer inauguraram um projeto de lei do datacenter que pode inviabilizar os objetivos climáticos de Michigan.
O escritório de Whitmer não comentou, mas um porta -voz da Whitmer enviou declarações em nome da DTE e dos consumidores. Os utilitários enviaram separadamente suas próprias declarações nas quais ambos negaram envolvimento no processo.
Em seu comunicado, um porta -voz da DTE disse: “Nossa equipe da DTE Works em colaboração com os comissários e funcionários do MPSC para garantir que estamos fornecendo energia segura, confiável, mais limpa e acessível aos nossos clientes e ao estado de Michigan”.
O movimento vem em um momento particularmente crítico. O MPSC está pesando mais de US $ 1 bilhão em aumentos de taxas propostos entre as duas empresas, e cada uma está prevista para entregar aos planos formais de longo prazo do MPSC para fornecer energia. Os comissários têm o poder de moldar essas propostas com decisões sobre bilhões de dólares em infraestrutura.
O MPSC não permitiu uma proposta de DTE para construir uma planta de metano e os defensores temem que a decisão possa ser revertida com Myers no conselho, disse Gilmer-Hill.
Enquanto isso, os utilitários estão negociando acordos de datacenter que podem resultar em aumentos dramáticos de custo para os clientes e afetar o meio ambiente se não forem verificados pelo MPSC, acrescentou Gilmer-Hill.
“Precisamos de um MPSC que esteja disposto a dizer não aos utilitários, caso contrário, estragamos as coisas por décadas”, disse Gilmer-Hill.
