O native antigo que se tornou um ponto de inflamação político na Índia

A vila de Keeladi, no sul do Estado de Tamil Nadu, na Índia, desenterrou achados arqueológicos que desencadearam uma batalha política e histórica.

Em meio a bosques de coco, uma série de trincheiras profundas de 15 pés (4,5m) revelam artefatos antigos enterrados em camadas de solo – fragmentos de vasos de terracota e vestígios de estruturas de tijolos perdidos há muito tempo.

Especialistas do Departamento de Arqueologia do Estado de Tamil Nadu estimam que os artefatos tenham de 2.000 a 2.500 anos, com a mais antiga datada de volta a cerca de 580 aC. Eles dizem que essas descobertas desafiam e remodelam as narrativas existentes sobre a civilização precoce no subcontinente indiano.

Com políticos, historiadores e epigrafistas pesando, Keeladi foi além da arqueologia, tornando -se um símbolo do orgulho e identidade do Estado em meio a narrativas históricas concorrentes.

No entanto, os entusiastas da história dizem que continua sendo uma das descobertas mais atraentes e acessíveis da Índia moderna – oferecendo uma rara oportunidade de aprofundar nossa compreensão de um passado compartilhado.

Keeladi, uma vila a 12 km (7 milhas) de Madurai, nas margens do rio Vaigai, foi um dos 100 locais selecionados para escavação pelo Arqueólogo Arqueológico da Índia (ASI) Amarnath Ramakrishnan em 2013.

Ele selecionou um native de 100 acres lá por causa de sua proximidade com os antigos Madurai e a descoberta anterior de uma louça de cerâmica vermelha e preta por um professor em 1975.

Desde 2014, 10 rodadas de escavação em Keeladi descobriram mais de 15.000 artefatos – urnas de enterro, moedas, contas, tubos de terracota e muito mais – de apenas quatro dos 100 acres marcados. Muitos agora são exibidos em um museu próximo.

Ajay Kumar, liderando a equipe de arqueologia do estado em Keeladi, diz que os principais achados são estruturas de tijolos e sistemas de água elaborados-evidências de um assentamento urbano de 2.500 anos.

“Period uma sociedade urbana alfabetizada, onde as pessoas tinham espaços separados para habitação, práticas de enterro e trabalho industrial”, diz Kumar, observando que é o primeiro assentamento urbano antigo grande e bem definido encontrado no sul da Índia.

Desde a descoberta da civilização do vale do Indo no início dos anos 1900, a maioria dos esforços para rastrear as origens da civilização no subcontinente se concentrou no norte e no centro da Índia.

Assim, os achados de Keeladi despertaram emoção em Tamil Nadu e além.

William Daniel, um professor da vizinha Kerala, disse que as descobertas o fizeram se sentir orgulhoso de sua herança.

“Dá pessoas do sul [of India] Algo para se sentir orgulhoso, que nossa civilização é tão antiga e importante quanto a do norte [of India]”Ele diz.

A política em torno de Keeladi reflete uma divisão norte-sul profundamente enraizada-destacando como a compreensão do presente requer lutar com o passado.

A primeira grande civilização da Índia – o vale do Indo – surgiu nas regiões norte e central entre 3300 e 1300 aC. Após seu declínio, uma segunda fase urbana, o período védico, subiu nas planícies gangéticas, com duração até o século VI aC.

Essa fase viu grandes cidades, reinos poderosos e a ascensão da cultura védica – uma base para o hinduísmo. Como resultado, a urbanização na Índia antiga é frequentemente vista como um fenômeno do norte, com uma narrativa dominante de que os arianos do norte “civilizaram” o sul dravidiano.

Isso é especialmente evidente na compreensão convencional da disseminação da alfabetização.

Acredita -se que o roteiro de Ashokan Brahmi – encontrado nos decretos do rock de Mauryan King Ashoka no norte e no centro da Índia, que remonta ao século III aC – é o antecessor da maioria dos roteiros no sul e sudeste da Ásia.

Os epigrafistas como Iravatham Mahadevan e Y Subbarayalu há muito tempo consideram que o roteiro do Tamil Brahmi – a língua tâmil falada em Tamil Nadu e escrita no roteiro Brahmi – foi uma ramificação do roteiro de Ashokan Brahmi.

Mas agora, os arqueólogos do Departamento de Estado de Tamil Nadu dizem que as escavações em Keeladi estão desafiando essa narrativa.

“Encontramos grafites no script tâmil Brahmi que remonta ao século VI aC, o que mostra que é mais antigo que o roteiro de Ashokan Brahmi. Acreditamos que ambos os roteiros se desenvolveram independentemente e, talvez, emergiram do roteiro do vale do Indus”, diz Kumar.

O epigrafista S Rajavelu, ex -professor de arqueologia marinha da Universidade Tamil, concorda com Kumar e diz que outros locais de escavação do estado também descobriram grafites no script de tâmil brahmi que remonta ao século V e VI aC.

Mas alguns especialistas dizem que mais pesquisas e evidências são necessárias para provar conclusivamente a antiguidade do roteiro tâmil brahmi.

Outra reivindicação do Departamento de Arqueologia do Estado que abalou penas é que os graffitos encontrados nos artefatos em Keeladi é semelhante à encontrada nos locais do vale do Indo.

“As pessoas do vale do Indo podem ter migrado para o sul, levando a um período de urbanização que ocorre em Keeladi ao mesmo tempo em que estava ocorrendo nas planícies Gangetic”, diz Kumar, acrescentando que são necessárias novas escavações para entender completamente a escala do assentamento.

Mas Ajit Kumar, professor de arqueologia da Universidade de Nalanda, em Bihar, diz que isso não seria possível.

“Considerando o estado de viagem rudimentar naquela época, as pessoas do vale do Indo não teriam sido capazes de migrar para o sul em um número tão grande para estabelecer a civilização”, diz ele. Ele acredita que os achados em Keeladi podem ser comparados a um pequeno “assentamento”.

Enquanto os arqueólogos debatem as descobertas, os políticos já estão desenhando vínculos entre Keeladi e o vale do Indo – alguns até afirmam que os dois existiam ao mesmo tempo ou que o vale do Indo fazia parte de um indiano do sul ou dravidiano.

A controvérsia sobre a transferência de Ramakrishnan – que liderou as escavações de Keeladi – intensificou as tensões políticas do website.

Em 2017, após duas rodadas de escavação, o ASI transferiu o Sr. Ramakrishnan, citando o protocolo. O governo de Tamil Nadu acusou a agência federal de dificultar deliberadamente as escavações para minar o orgulho tâmil.

O pedido da ASI em 2023 para Ramakrishnan revisar seu relatório Keeladi – citando uma falta de rigor científico – intensificou a controvérsia. Ele recusou, insistindo que suas descobertas seguiram métodos arqueológicos padrão.

Em junho, o ministro -chefe de Tamil Nadu, MK Stalin, chamou a recusa do governo federal em publicar o relatório de Ramakrishnan um “ataque na cultura e orgulho tâmil”. O ministro do Estado Thangam Thennarasu acusou o governo federal do Partido Bharatiya Janata (BJP) de suprimir deliberadamente informações para apagar a história tamiliana.

O ministro da Cultura da Índia, Gajendra Singh Shekhawat, esclareceu que o relatório de Ramakrishnan não foi rejeitado pelo ASI, mas está “em revisão”, com suggestions de especialistas a ser finalizado.

De volta ao Museu Keeladi, as crianças exploram exposições durante uma visita à escola, enquanto a construção continua do lado de fora para criar um museu ao ar livre no native da escavação.

O jornalista Sowmiya Ashok, autor de um livro próximo sobre Keeladi, lembra a emoção de sua primeira visita.

“Descobrir a história é uma jornada para entender melhor o nosso passado compartilhado. Por meio de pequenas pistas – como as contas carnelias das moedas de cobre noroeste ou romano – Keeladi revela que nossos ancestrais estavam muito mais conectados do que imaginamos”, diz ela.

“As divisões que vemos hoje são moldadas mais pelo presente do que pela história”.