O navio de guerra britânico HMS Northumberland foi construído em 1679 como parte de uma onda de modernização naval supervisionada por Samuel Pepys, uma década depois que ele parou de escrever seu diário célebre e se tornar o Administrador mais sênior da Marinha Real.
Vinte e quatro anos depois, depois que o navio participou de muitas das principais batalhas navais de sua época, estava no fundo do Mar do Norte, vítima do Grande tempestade de 1703um dos desastres climáticos mais mortais da história britânica.
Agora, mais de três séculos depois, o Northumberland está desistindo de seus segredos graças à mudança de areias para a costa de Kent, que expuseram uma grande seção de seu casco.
Uma pesquisa revelou que o navio está em um estado notável de preservação, não apenas com suas madeiras, mas cordas e até barris fechados tendo sido protegidos contra a erosão e a deterioração da areia.
A pesquisa, financiada pela Historic England, que supervisiona Sites de naufrágios protegidos Em todo o país, descobriu que muito mais do casco do navio permanece do que se pensava anteriormente, potencialmente fazendo os destroços do Northumberland um dos navios de guerra de madeira mais bem preservados do Reino Unido. Outros artefatos detectados no fundo do mar incluem caldeirões de cobre, sete canhões de ferro e parte de um transporte de armas de madeira.
À medida que mais o Northumberland é revelado, no entanto, os arqueólogos dizem que estão em uma corrida contra o tempo para aprender tudo o que podem do que foi chamado de “cápsula do tempo de Stuart” antes que seus madeiras sejam reivindicados pelo mar.
Os destroços do Northumberland, um dos mais de uma dúzia de navios da Marinha perdidos durante a Grande Tempestade, foi localizada em 1980 no Goodwin Sands, uma área de água rasa na costa do acordo, no leste de Kent. Hefin Meara, um arqueólogo marinho da Historic England, disse que a área, embora difícil de acessar e mergulhar, “é brilhante para preservar materials como esse”.
Ele disse: “Temos incrivelmente sorte que, porque este website foi coberto por tanto tempo, a areia manteve -a em muito, muito bom estado. Essa corda, por exemplo, é tão fresca quanto no dia em que o navio navegou, e temos barris e barris muito bem preservados e similares – nesta fase, simplesmente não sabemos o que há neles”.
Enquanto a pesquisa descobriu que partes dos destroços estavam orgulhosos do fundo do mar, Meara disse que “ainda havia muito o navio sobrevivendo ainda mais profundamente na areia”. “Há muita arqueologia neste website, e há uma quantidade enorme que podemos aprender com ele”, acrescentou.
Isso inclui responder a perguntas como como os navios foram feitos e equipados em um momento importante na história naval britânica, quando Pepys, como secretário do Almirantado, estava tentando profissionalizá -lo em uma força de luta moderna.
Meara disse que a riqueza do materials orgânico sobrevivendo period incomum. “O Cannon Iron pode sobreviver bem nos locais da Wreck, mas é bastante raro encontrar as carruagens de madeira em que estavam sentadas. Há muitas, muitas coisas assim que nos dão a oportunidade de perfurar e descobrir mais.”
Entre os destroços navais muito bem preservados, os arqueólogos e historiadores marinhos podem olhar para a Maria Rose, do início do século XVI, e outros navios dos séculos XVII e XVIII, disse ele. “Este preenche a lacuna.”
Ao contrário da Mary Rose, no entanto, custos e práticas significam que não há planos de recuperar o Northumberland. “Temos esses ambientes incrivelmente dinâmicos no fundo do mar, onde os destroços podem ser enterrados por centenas de anos – e depois a cobertura de areia se afasta”, disse Meara.
“De repente, os destroços são expostos a organismos biológicos marinhos e processos químicos que operam em coisas como ferro. Um naufrágio que pode sobreviver em incrivelmente boas condições por séculos decairá muito, muito rapidamente [once exposed]. Portanto, temos uma pequena janela de oportunidade para descobrir o que está lá e responder a essas perguntas. Agora estamos à mercê dos elementos, e é uma corrida ver o que podemos salvar. ”
