Um objeto interestelar misterioso visto na semana passada por astrônomos pode ser o cometa mais antigo já visto, segundo os cientistas.
Nomeado 3i/Atlas, pode ter três bilhões de anos mais velho que o nosso próprio sistema photo voltaic, sugere a equipe da Universidade de Oxford.
É apenas a terceira vez que detectamos um objeto que veio além do nosso sistema photo voltaic.
As conclusões preliminares foram apresentadas na sexta -feira na reunião nacional da Royal Astronomical Society do Reino Unido em Durham.
“Estamos todos muito empolgados com a 3i/Atlas”, disse o astrônomo da Universidade de Oxford, Matthew Hopkins, à BBC Information. Ele acabara de terminar seus estudos de doutorado quando o objeto foi descoberto.
Ele diz que pode ter mais de sete bilhões de anos e pode ser o visitante interestelar mais notável até agora.
3i/Atlas foi visto pela primeira vez em 1 de julho de 2025 pelo Telescópio de Pesquisa Atlas no Chile, quando estava a cerca de 670 milhões de km do Sol.
Desde então, os astrônomos em todo o mundo estão correndo para identificar seu caminho e descobrir mais detalhes sobre ele.
Hopkins acredita que se originou no ‘disco grosso’ da By way of Láctea. Este é um grupo de estrelas antigas que orbitam acima e abaixo da área onde o sol e a maioria das estrelas estão localizados.
A equipe acredita que, como 3i/Atlas provavelmente se formou em torno de uma estrela antiga, é composta de muito gelo de água.
Isso significa que, ao se aproximar do sol ainda este ano, a energia do sol aquecerá a superfície do objeto, levando a chamas de vapor e poeira.
Isso poderia criar uma cauda brilhante.
Os pesquisadores fizeram suas descobertas usando um modelo desenvolvido pelo Sr. Hopkins.
“Este é um objeto de uma parte da galáxia que nunca vimos de perto antes”, disse o professor Chris Lintott, co-autor do estudo.
“Achamos que há uma likelihood de dois terços de que esse cometa seja mais antigo que o sistema photo voltaic e que ele está percorrendo o espaço interestelar desde então”.
No closing deste ano, 3i/atlas devem ser visíveis da Terra usando telescópios amadores.
Antes de 3I/Atlas subir à vista, apenas outros dois foram vistos. Um foi chamado 1i/’oumuamua, encontrado em 2017 e outro chamado 2i/Borisov, descoberto em 2019.
Atualmente, os astrônomos estão se preparando para começar a usar um novo telescópio muito poderoso no Chile, chamado Vera C Rubin.
Quando começa a examinar completamente o céu noturno do sul no closing deste ano, os cientistas esperam que possa descobrir entre 5 e 50 novos objetos interestelares.
