Um político de Nova Gales do Sul (NSW) foi considerado culpado de agredir sexualmente dois jovens na Austrália.
Um júri encontrou Gareth Ward – que ainda é membro do Parlamento do Estado – culpado de três acusações de agressão indecente e uma acusação de estupro.
Ambas as vítimas, que tinham 18 e 24 anos, disseram que foram agredidas na casa de Ward depois de conhecer o homem de 44 anos através de círculos políticos entre 2013 e 2015.
Ward renunciou como ministro do Governo do Estado e do Partido Liberal quando as acusações surgiram em 2021, mas se recusaram a deixar o Parlamento e foram reeleitos como membro da Kiama em 2023.
O júri deliberou por três dias depois de ouvir nove semanas de evidência no Tribunal Distrital de NSW.
O julgamento ouviu que Ward convidou um homem bêbado de 18 anos para sua casa em 2013 e o agrediu indecentemente três vezes, apesar de suas tentativas de resistir.
Dois anos depois, ele estuprou um funcionário político após um evento no Parlamento.
Ward argumentou que o estupro de 2015 não aconteceu e que o outro queixoso estava se lembrando mal ao seu encontro a partir de 2013.
Mas o promotor da coroa, Monika Knowles, disse que as impressionantes semelhanças nos relatos dos dois homens, que não se conheciam, mostraram que estavam dizendo a verdade.
“Comportamento semelhante, cenário semelhante, o mesmo homem, a mesma conclusão. Isso não é uma coincidência”, disse o promotor da coroa Monika Knowles ao julgamento, segundo a mídia native.
Ward retornará ao tribunal ainda este ano a ser sentenciado.
O governo de NSW já havia pensado em votar para expulsar Ward – que é deputado estadual desde 2011 – do Parlamento, mas o aconselhamento jurídico indicou que poderia correr o risco de prejudicar seu julgamento.
