Quando os Estados Unidos entram em seus meses mais quentes do ano, os bombeiros e os cientistas dizem que estão se preparando para que a atividade de incêndios florestais aumente.
Enquanto a temporada de bombeiros dos EUA normalmente acontece do closing da primavera até o início do outono, os especialistas dizem que os incêndios mais intensos tendem a entrar em erupção em meses como julho e agosto, quando as temperaturas são altas e a vegetação é seca.
A Califórnia tornou -se emblemática do escopo e da intensidade desses incêndios florestais. O Estado Ocidental registrou 8.110 chamas apenas em 2024 – mais do que qualquer outra parte do país.
Na semana passada, a companhia de seguros Gallagher re encontrado O fato de dois arremessos este ano na área de Los Angeles – os incêndios em Eaton e Palisades – foram responsáveis por quase US $ 40 bilhões apenas em perdas seguradas. Estima -se que 30 pessoas morreram nesses incêndios.
Esse pedágio colocou a Califórnia na mira de um debate nacional sobre a melhor forma de lidar com incêndios florestais e quais devem ser os papéis estaduais e federais.
No início deste mês, no aniversário de seis meses dos infernos mortais, o senador americano Alex Padilla pediu ao governo federal que investisse mais em preparação para incêndio, em vez de diminuir, como o presidente Donald Trump sugeriu que ele pode fazer.
“Estamos entrando na próxima temporada de pico de incêndio. A temporada de incêndios é o ano todo na Califórnia, mas o pico da temporada de incêndios está apenas começando”, disse Padilla.
Ele ressaltou que as conflagrações de Los Angeles provocaram no mês relativamente leve de janeiro: “Esses incêndios ocorreram no inverno, não nos meses quentes do verão”.
Os especialistas dizem que isso é uma indicação da escala potencial dos incêndios florestais da Califórnia, mesmo em circunstâncias menos do que ideais.
Potencial para uma temporada ‘razoavelmente grave’
Os cientistas dizem que os incêndios florestais da Califórnia foram bastante subjugados até agora este ano, mas espera -se que o verão avança em agosto, especialmente em partes do estado que lutam contra a seca nos últimos meses.
“Tivemos vários incêndios pequenos a médicos, mas nada muito surpreendente até agora”, disse Max Moritz, especialista em incêndios na Universidade da Califórnia em Santa Barbara (UCSB), ao Al Jazeera em um telefonema recente.
“Mas é aí que esperávamos estar neste momento da temporada. E vimos alguns fatores que apontam para o que poderia ser uma estação de incêndio bastante severa à medida que entramos nos meses mais secos”.
Os cientistas são rápidos em enfatizar que as estações de incêndios florestais podem ser afetados por vários fatores e são difíceis de prever.
Eventos associados ao incêndio, como períodos de ventos fortes, calor extremo ou tempestades de raios, são eles mesmos mercuriais. Atos de erro humano ou negligência, como uma linha de energia derrubada ou uma falha em extinguir adequadamente uma fogueira, também podem acalmar uma paisagem.
Quando uma queimadura começa, elementos como força do vento e acesso a bombeiros podem fazer a diferença entre um incêndio que é rapidamente apagado e um que cresce maior e mais intenso.
“É realmente difícil criar uma única justificativa para o motivo pelo qual algumas estações são muito mais intensas que outras”, disse Scott Stephens, professor de ciência de incêndio e política florestal da Universidade da Califórnia, Berkeley.
As estações de incêndio de 2020 e 2021 na Califórnia, por exemplo, viram incêndios recordes que se espalharam por enormes partes de terra.
Os próximos anos foram, em comparação, bastante magros, embora os cientistas digam que fatores como mudanças climáticas contribuíram para as estações de incêndio que veem níveis de atividade acima da média.
Mas existem alguns indicadores que cientistas e bombeiros consideram pistas, como a prevalência de seca e o nível de umidade presente no solo e na vida vegetal. Enquanto muitos catalisadores podem despertar um fogo, a rapidez com que se espalha e quão imparável se torna é em grande parte uma questão de combustível, na forma de vegetação grossa e seca.
Stephens diz que a paisagem de Chaparral do sul da Califórnia-tipificada por arbustos baixos como Sage-é especialmente propensa a disparar e teve um ano “muito seco”.
O monitor de seca dos EUA diz que cerca de 23 % do estado está atualmente enfrentando condições que variam de seca grave a excepcional, com muitas dessas áreas concentradas no sul da Califórnia.
O maior incêndio do ano da Califórnia até agora, o Madre Hearth, ocorreu no condado de San Luis Obispo, no centro da Califórnia, e atingiu cerca de 32.400 hectares de 80.000 acres (de acordo com a agência estadual Cal Hearth.
Esse incêndio é mais de 95 % contido, o termo que os bombeiros usam para referenciar a parte de um incêndio efetivamente cercado por linhas de proteção construídas para impedir que ela se espalhasse.
Mudança de políticas para gerenciamento de emergência
As mudanças políticas também estão se aproximando da temporada de incêndios deste ano, à medida que os cortes na previsão do tempo e nos serviços de emergência sob o governo Trump despertam preocupação.
Os cientistas argumentam que esses serviços desempenham um papel essencial na tentativa de entender cada estação de incêndio.
“Confiamos muito nas previsões modeladas para diferentes eventos climáticos, e o clima de fogo é certamente um exemplo disso”, disse Moritz. “Se esses serviços forem atingidos, todos corremos o risco de piores resultados”.
Desde que voltou ao cargo para um segundo mandato, Trump liderou um esforço para reduzir o governo federal, inclusive reduzindo seus serviços de emergência e pesquisa científica.
No início deste ano, por exemplo, o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) perdeu quase 600 trabalhadores como parte da redução de funcionários liderada por Trump. Desde então, o presidente enfrentou críticas depois que uma série de inundações no estado do Texas matou quase 135 pessoas: os legisladores democratas culparam os cortes de pessoal por impedir os esforços de previsão e resposta a emergências.
O governo também procurou revisar a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA), que supervisiona a resposta federal à recuperação de desastres.
Trump havia proposto redistribuir as responsabilidades da FEMA aos governos estaduais e locais. Enquanto isso, a secretária de Segurança Interna Kristi Noem implementou uma política em junho que exigia que quaisquer despesas com mais de US $ 100.000 da FEMA fossem aprovadas por ela pessoalmente.
Os críticos dizem que isso levou a uma desaceleração nos serviços. Na segunda -feira passada, a CNN divulgou a notícia de que Ken Pageurek, chefe das operações de busca e salvamento da FEMA para áreas urbanas, renunciou à frustração pelos obstáculos burocráticos.
O próprio Trump ameaçou reter ajuda de desastres de estados como a Califórnia se não se alinham com suas políticas sobre imigração e outras questões. Ele e seus aliados culparam os democratas pelos incêndios florestais de Los Angeles.
“Esta é uma das piores catástrofes da história do nosso país. Eles simplesmente não podem apagar os incêndios. O que há de errado com eles?” Trunfo escreveu em janeiro.
Prevendo incêndios florestais fora de controle
A Califórnia, no entanto, procurou implementar suas próprias medidas para enfrentar os desafios que vêm com estações de incêndio mais longas e mais intensas.
Essas táticas incluem uma ênfase maior nos esforços de redução de combustível, inclusive através de queimaduras prescritas, nas quais o fogo é intencionalmente introduzido em uma paisagem em circunstâncias controladas para ajudar a diminuir a vegetação.
“Queimaduras prescritas são algo que definitivamente incentivamos. Estamos fazendo muito mais deles do que costumávamos”, disse Jesse Torres, porta -voz da Cal Hearth.
Ele diz que esses esforços normalmente ocorrem no closing da primavera, após períodos de chuva, quando as condições mais úmidas reduzem o risco de uma queimadura prescrita se espalhando por controle.
Os cientistas de incêndio, no entanto, dizem que a escala desses esforços ainda não alcançou os níveis necessários para ter um sério impacto na atividade de incêndio do estado.
Embora a Cal Hearth tenha uma meta anual de tratamento de 500.000 acres (202.300 hectares) de terra por meio de esforços de redução de combustível, a Cal Hearth diz que cobriu apenas cerca de 156.000 acres (63.100 hectares) durante o atual ano fiscal, embora espere que esse número aumente.
“Ainda há uma falta de esforços suficientes de queima e afinamento”, disse Stephens. “Se as florestas fossem mais resilientes, o impacto desses incêndios seria menos extremo.”
