As tarifas não são a única ameaça aos negócios para grandes empresas que vendem café nos Estados Unidos. Na quinta-feira, um grupo de vigilância solicitou que o governo Trump bloqueie as importações de café que, segundo ele, são produzidas com trabalho forçado semelhante à escravidão moderna no Brasil, o maior produtor de café do mundo.
O Petição para a Alfândega e Proteção de FronteirasArquivado pelo The sem fins lucrativos Espresso Watch, nomeia a Starbucks, de longe o maior varejista de café do país, assim como Nestlé, Dunkin ‘, Illy, McDonald’s e Jacobs Douwe Egberts, proprietário da Peet’s, como empresas que dependem de fontes potencialmente dubiosas. Ele pede ao governo Trump que não permita a distribuição de quaisquer importações do Brasil que “whole ou em parte” dependam do tráfico de pessoas e do trabalho forçado.
“Não se trata de alguns maus atores”, disse Etelle Higonnet, fundadora e diretora da Espresso Watch, em uma declaração. “Estamos expondo um sistema entrincheirado que prende milhões em extrema pobreza e milhares em escravidão direta”.
O pedido de ação dos EUA foi arquivado um dia após outro grupo, Worldwide Rights Advocates, processou a Starbucks no tribunal federal em nome de oito brasileiros que foram traficados e forçado a trabalhar Em “Condições semelhantes à escravidão”, disse Terry Collingsworth, advogado de direitos humanos e fundador do grupo.
O processo busca a certificação como uma ação coletiva que representa milhares de trabalhadores que, segundo ela, enfrentaram a mesma situação enquanto colhiam café para um importante fornecedor da Starbucks e cooperativa de produtores regionais no Brasil chamada Cooxupé.
“A Starbucks precisa ser responsável”, disse Collingsworth em entrevista, acrescentando que “há um enorme tráfico e sistema de trabalho forçado no Brasil”, do qual a empresa se beneficia.
Amber Stafford, porta -voz da Starbucks, negou as alegações e disse que a empresa estava comprometida com o fornecimento ético, incluindo ajudar a proteger os direitos das pessoas que trabalham nas fazendas de onde vem o café. “A pedra angular do nosso trabalho é o nosso Práticas de café e patrimônio líquido (CAFE) O programa de verificação, desenvolvido com especialistas externos e inclui verificação e auditoria robustas de terceiros ”, disse ela em um e mail.
O Sr. Collingsworth afirma que, apesar do programa de verificação, a empresa não tornou suas práticas transparentes. O processo, disse ele, ajudará seu grupo a obter mais informações sobre as cadeias de suprimentos da empresa.
Várias das empresas nomeadas na petição para bloquear as importações participam, juntamente com a Aliança da Floresta Rain Desafio de café sustentávelcujos objetivos declarados incluem melhorar os trabalhadores agrícolas. Além da Starbucks, as empresas não responderam aos pedidos de comentários ou se recusaram a fazê -lo.
Os grupos de defesa emitiram uma declaração conjunta na quinta -feira, dizendo que seus esforços expõem “o custo humano oculto por trás de uma das mercadorias mais amadas do país: café”.
O objetivo dos grupos é interromper um segmento da indústria de café brasileiro que eles dizem que fornecem empresas no exterior, em parte, tráfico de trabalhadores vulneráveis. O setor de café no Brasil foi fundado na escravidão e continuou a depender dele, dizem eles, embora o Brasil tenha abolido a escravidão em 1888.
Os grupos dizem que os corretores trabalhistas ilegais – conhecidos como “gatos” ou “gatos” – buscam trabalhadores de comunidades rurais pobres, alguns dos quais habitantes descendem de pessoas escravizadas, fazendo representações falsas sobre empregos e avançando fundos para comida e viagens. Os trabalhadores acabam em “Bondage da dívida”, trabalhando o que devem colher café sob condições não tão diferentes das de seus antepassados escravizados.
Outro grupos de direitos humanosassim como organizações de notícias e o governo dos EUA relataram achados semelhantes.
Em abril, quatro produtores de café que fazem parte do Cooxupé Collective foram adicionados a um Lista negra de trabalho escravo pelas autoridades brasileiras depois que os inspetores encontraram dezenas de trabalhadores, incluindo um adolescente, que estava sendo submetido a condições semelhantes à escravidão, de acordo com Repórter Brasiluma organização sem fins lucrativos brasileira.
Em alguns casos, os trabalhadores não têm água corrente, camas ou banheiros, de acordo com grupos de defesa. Eles trabalham longas horas sem equipamentos de proteção e geralmente não recebem seus salários completos ou qualquer pagamento.
O governo brasileiro tomou medidas repetidamente, mas como a colheita de café é uma atividade sazonal, não está sujeito a tanto monitoramento quanto outros campos de emprego.
Os oito trabalhadores da denúncia da Starbucks retendiam seus nomes por medo de retribuição em casa. “Esses traficantes são caras perigosos”, disse Collingworth. Os trabalhadores que tentam sair ou relatar abusos enfrentam ameaças de morte e são frequentemente impedidos de deixar as fazendas, disse ele.
As ações legais foram baseadas em registros das autoridades brasileiras, organizações sem fins lucrativos e jornalistas “mostrando um padrão persistente de abusos trabalhistas em todo o setor de café do Brasil”, disseram os grupos de defesa. O sistema, defende os defensores dos direitos, é reforçado por empresas no exterior que dependem de fornecedores brasileiros – e por consumidores americanos involuntários.
“Nenhum café produzido por escravos deve entrar em casas americanas”, disse Higonnet, da Espresso Watch.
