O Último Custodiante: A Batalha de Artisanos da Caxemira para salvar um legado musical

Nas ruas tranquilas e estreitas de Srinagar, na Caxemira administrada pela Índia, uma pequena oficina pouco iluminada se destaca como um dos últimos destaques de um ofício que desaparece.

Dentro da loja, fica Ghulam Mohammed Zaz, que se acredita ser o último artesão da região que pode fazer o santo à mão.

Santoor é um instrumento musical de cordas em forma de trapezoide, semelhante a um Dulcimer, que é tocado com Mallets. É conhecido por seu tom cristalino de sino e é a assinatura musical da Caxemira há séculos.

Ghulam Mohammed pertence a uma linhagem de artesãos que construem instrumentos de cordas na Caxemira há mais de sete gerações. O nome da família Zaz tem sido sinônimo há muito tempo como os fabricantes de Santoor, Rabab, Sarangi e Sehtar.

Mas, nos últimos anos, a demanda por instrumentos artesanais diminuiu, substituída por versões feitas pela máquina que são mais baratas e mais rápidas de produzir. Ao mesmo tempo, os gostos da música mudaram, aumentando o declínio.

“Com o Hip Hop, o Rap e a música eletrônica agora dominando a paisagem sonora da Caxemira, as gerações mais jovens não se conectam mais com a profundidade ou disciplina da música tradicional”, diz Shabir Ahmad Mir, professor de música. Como resultado, a demanda pelo Santoor entrou em colapso, deixando artesãos sem aprendizes ou um mercado sustentável, acrescenta ele.

Em sua loja centenária, Ghulam Mohammed fica ao lado de um bloco oco de madeira e ferramentas de ferro gasto – os remanescentes silenciosos de uma tradição desbotada.

“Não resta ninguém [to continue the craft]”” Ele diz. “Eu sou o último.”

Mas nem sempre period assim.

Ao longo dos anos, os renomados artistas sufis e folclóricos interpretaram Santoors à mão por Ghulam Mohammed.

Uma foto em sua loja mostra Maestros Pandit Shiv Kumar Sharma e Bhajan Sopori se apresentando com seus instrumentos.

Acredita -se que tenha se originado na Pérsia, o Santoor chegou à Índia no século XIII ou XIV, espalhando -se pela Ásia Central e pelo Oriente Médio. Na Caxemira, assumiu uma identidade distinta, tornando -se central para a poesia sufi e as tradições folclóricas.

“Originalmente parte de Sufiana Mausiqi (uma tradição musical de conjunto), o Santoor tinha um tom suave e in style”, diz Mir.

Pandit Shiv Kumar Sharma mais tarde o adaptou para a música clássica indiana, diz ele, adicionando cordas, redesenhando pontes para ressonância mais rica e introduzindo novas técnicas de reprodução.

Bhajan Sopori, que tem raízes da Caxemira, “aprofundou seu alcance tonal e o infundiu com expressão sufi”, acrescenta Mir, ajudando a cimentar o lugar do Santoor na música clássica indiana.

Outra foto mostra o Sr. Ghulam Mohammed recebendo o Padma Shri do Presidente Droupadi Murmu em 2022, homenageado por seu artesanato com o quarto maior prêmio civil mais alto da Índia.

Ghulam Mohammed nasceu na década de 1940 em Zaina Kadal, um bairro com o nome de uma ponte icônica que já serviu como a tábua de salvação do comércio e da cultura na Caxemira. Crescendo, ele estava cercado pelos sons e ferramentas do comércio de sua família.

Os problemas de saúde o forçaram a deixar a educação formal em tenra idade e foi quando ele começou a aprender a arte da fabricação de Santoor de seu pai e avô – ambos os próprios artesãos.

“Eles me ensinaram não apenas como fazer um instrumento, mas como ouvir – a madeira, o ar e as mãos que o tocavam”, disse ele.

“Meus ancestrais costumavam ser convocados pelos tribunais dos reis locais e eram frequentemente convidados a construir instrumentos que pudessem acalmar corações”, diz ele.

Em sua oficina, um banco de madeira forrado com formões e cordas fica ao lado da estrutura esquelética de um Santoor inacabado. O ar cheira fracamente de madeira de nogueira envelhecida, mas não há máquinas à vista.

Ghulam Mohammed acredita que os instrumentos criados pela máquina não têm o calor e a profundidade dos trabalhados à mão e a qualidade do áudio não chega a lugar algum.

Fazer um Santoor é um processo lento e deliberado, diz o artesão. Começa com a seleção da madeira certa, envelhecida e temperada por pelo menos cinco anos. O corpo é então esculpido e oco para uma ressonância excellent, e cada uma das 25 pontes é de forma com precisão e colocada.

Mais de 100 cordas são adicionadas, seguidas pelo processo de ajuste meticuloso, que pode levar semanas ou até meses.

“É o ofício de paciência e perseverança”, diz ele.

Nos últimos anos, os influenciadores de mídia social visitaram o workshop de Ghulam Mohammed, compartilhando sua história on-line. Ele aprecia a atenção, mas diz que não levou a esforços reais para preservar o ofício ou seu legado.

“Essas são pessoas boas”, diz ele, “mas o que será neste lugar quando eu for embora?”

Com suas três filhas seguindo outras carreiras, não há ninguém na família para continuar seu trabalho. Ao longo dos anos, ele recebeu ofertas – subsídios do governo, promessas de aprendizes e até sugestões do departamento de artesanato do estado.

Mas Ghulam Mohammed diz que “não está procurando fama ou caridade”. O que ele realmente quer é alguém para levar a arte adiante.

Agora, na década de oitenta, ele geralmente passa horas ao lado de um Santoor inacabado, ouvindo o silêncio do que ainda está a ser concluído.

“Isso não é apenas madeira”, diz ele.

“É poesia. Uma linguagem. Uma língua que dou ao instrumento.

“Eu ouço o Santoor antes que ela toca. Esse é o segredo. É isso que deve ser transmitido”, acrescenta.

À medida que o mundo do lado de fora abraça a modernidade, a oficina de Ghulam Mohammed permanece intocada pelo tempo – lento, silencioso e cheio do fragrance de nogueira e memória.

“Madeira e música”, diz ele, “ambos morrem se você não lhes der tempo”.

“Quero alguém que realmente ama o ofício para levar adiante. Não pelo dinheiro, não para as câmeras, mas pela música”.

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