A Inglaterra e o regulador de água em apuros do País de Gales serão abolidos sob recomendações de uma revisão comissionada pelo governo prevista para a segunda-feira, entende o Guardian.
Os ministros anunciarão na próxima semana uma consulta sobre a criação de um novo regulador, para coincidir com os resultados de uma revisão na indústria da água dirigida pelo ex -vice -governador do Banco da Inglaterra, Sir Jon Cunliffe.
É provável que essa consulta conclua com a abolição de Ofwat, o cão de guarda em apuros que policia a quantidade de água que pode cobrar pelos serviços na Inglaterra e no País de Gales, disseram fontes.
Ofwat enfrentou intensas críticas sobre sua falha em impedir derramamentos de esgoto, pagamentos pesados de dividendos e dívidas de balão nas empresas de água da Inglaterra e do País de Gales. A revisão recomendará um novo sistema regulatório.
A revisão de Cunliffe foi criada pelo governo em meio a uma crescente raiva pública sobre derramamentos recordes de esgoto e as notas crescentes, bem como as finanças desgastadas de alguns dos maiores serviços públicos.
Será a maior revisão do setor desde sua privatização sob Margaret Thatcher. No lançamento Da revisão no ano passado, o secretário do Meio Ambiente, Steve Reed, disse que “moldará uma nova legislação para reformar o setor de água, para que atenda corretamente aos interesses dos clientes e do meio ambiente”.
Os críticos disseram que Ofwat presidiu uma cultura de subinvestimento em infraestrutura de água e má administração financeira pelas empresas de água desde sua criação em 1989. O caso mais preocupante para o governo é a maior empresa de água do Reino Unido, Thames Water, que é carregada com 20 bilhões de libras em dívidas e lutando para evitar o colapso financeiro.
A Thames Water está conversando com Ofwat sobre uma aquisição de credores que detêm grande parte de sua dívida e estão tentando garantir a clemência de multas e penalidades. Se essas negociações fracassarem, é provável que caia em propriedade temporária do estado por meio do regime de administração especial.
Cunliffe alertou em sua revisão provisória que o atual sistema regulatório, incluindo Ofwat, havia “amplamente perdido a confiança do público”.
Os líderes da indústria também lamentam há muito tempo a falta de coerência na regulamentação da água, com diferentes reguladores e agências dobrando em áreas de investigação. Isso tornou difícil tomar decisões oportunas, permitindo que as investigações se arrastassem, em vez de impedir ou abordar danos e poluição ambientais.
Cunliffe também sugeriu “opções estruturais fundamentais para integrar remessas e funções regulatórias”. Atualmente, existem três reguladores para a água – Ofwat, a Agência Ambiental e a Inspeção da Água Potável.
Após a promoção do boletim informativo
O ativista aquático e o ex -vocalista do Undertones, Feargal Sharkey, disse: “A fogueira dos Quangos na indústria precisa ir além, precisamos de ações corretivas e radicais e exigimos agora.
“Um regulador que nunca foi preparado para reconhecer seu papel no epicentro da ganância, a corrupção e a incompetência é tão culpada quanto qualquer empresa de água de poluir rios e explorar clientes”.
Um porta -voz do governo disse: “Não comentamos especulações”.
Os insiders da Ofwat expressaram preocupação de que a eliminação do regulador sem um plano claro para o futuro possa adicionar à incerteza em um momento sensível ao investimento. No entanto, fontes disseram que apoiaram a combinação de alguns poderes de investigação e punição diferentes em um regulador – mesmo que isso lhes custasse seus empregos.
Uma fonte disse que “simplesmente rasgar o Wat não seria uma solução rápida”.
“Se essa fosse uma maneira fácil de evitar colocar a água do Tamisa em administração especial, acho que o governo já teria feito isso”, acrescentaram.
Uma fonte sênior de Whitehall disse que temia que a politização de mudanças regulatórias pudesse tornar mais difícil atrair investimentos para a indústria da água no curto e médio prazo.
“Os investidores precisam saber o que estão comprando”, disse a fonte. “Isso inclui regulamentação.”
Na sexta -feira, foi revelado que incidentes graves de poluição por empresas de água aumentaram 60% no ano passado em comparação com o ano anterior. O número complete de incidentes graves de poluição em 2024 foi de 75, contra 47 em 2023, mostraram os números da agência ambiental. Destes, 81% (61) foram causados por três empresas: Thames Water (33), Southern Water (15) e Yorkshire Water (13). Os incidentes graves da Thames Water mais que dobraram de 14 para 33.
Ofwat se recusou a comentar.
