FPrimeiro, veio os gritos quando a multidão passou por ruas estreitas, proclamando sua missão de livrar a cidade de “escória”. Então veio o vidro quebrado enquanto as rochas explodiam através das janelas. Então as chamas, lambendo as cortinas e se espalhando para sofás, tapetes, livros e fotos emolduradas até que a fumaça subia na noite de verão.
Eles podem ter sido cenas de outro século, outro país, mas eles se desenrolaram na Irlanda do Norte nesta semana no brilho das notícias e da mídia social, que registraram uma trilha sonora de alegria e ódio. “Onde estão os estrangeiros?” A multidão gritou.
Os alvos eram famílias que eram diferentes – nacionalidade diferente, etnia diferente, tom de pele diferente, linguagem diferente. O objetivo era expulsão – ou imolação. “Há alguém naquela sala dentro”, disse uma voz apanhada em vídeo. “Sim, mas eles são locais?” respondeu um camarada. “Se eles são locais, precisam sair. Se não forem locais, deixe -os ficar lá.”
Ninguém morreu em Ballymena, a cidade de Antrim County que entrou em erupção na segunda -feira e queimou pelo resto da semana, ou em outras cidades com caos menores e imitadores, mas as famílias fugiram, dezenas de polícia ficaram feridas e a Irlanda do Norte enfrentou perguntas fortes sobre racismo, xenofobia e intolerância.
Três décadas atrás, o acordo da Sexta -feira Santa atraiu uma linha sob os problemas. Paramilitares republicanos que queriam uma Irlanda Unida e paramilitares leais que queriam que a região permanecesse no Reino Unido, acertou o assassinato.
A paz trouxe a novidade da imigração e da diversidade. No censo de 2001, apenas 14.300 pessoas, ou 0,8% da população geral, pertencia a um grupo étnico minoritário. Até 2021, eram 65.600 pessoas, ou 3,4%. Comparado com a Inglaterra (18%), ou Escócia (11%), a Irlanda do Norte permanece muito branca.
Apesar disso, muitos moradores de Ballymena, uma cidade protestante principalmente da classe trabalhadora, a 40 quilômetros ao norte de Belfast, acredita que os estrangeiros “invadiram”, “infestados” e “arruinaram” sua comunidade.
Não eram apenas as centenas de jovens em capuzes e máscaras que atiraram mísseis: residentes mais velhos, durante as balas em violência, endossaram os distúrbios. “Queremos que nossas vozes sejam ouvidas. Se essa é a única maneira, que assim seja”, disse uma mulher de 30 anos, que se recusou a ser identificada.
A Federação de Polícia da Irlanda do Norte disse que seus membros, atraindo a ira de mobs, tocaram um pogrom.
A faísca foi uma suposta agressão sexual a uma adolescente por dois meninos de 14 anos, que compareceram ao tribunal com um intérprete romeno e foram acusados de tentativa de estupro. Grupos leais em outras áreas levaram isso como sugestão para protestar. “É hora de se posicionar e parar de receber essas gangues migrantes ilegais que se agitam em nossa cidade, pedófilos, empurradores de drogas, traficantes de seres humanos, prostitutas”, disse um grupo em Portadown, exortando as pessoas a marcharem em um albergue.
Essa hostilidade tem uma explicação direta e fácil: algumas comunidades não gostam de pessoas de fora – uma categoria ampla e em evolução conhecida ocasionalmente na Irlanda do Norte como “eles ‘uns”. Mobs leais protestantes em Belfast queimaram católicos de suas casas no início dos problemas em 1969. Ballymena ganhou notoriedade nos anos 90 e meados dos anos 2000 com ataques sectários a escolas e igrejas católicas.
Os leais em cidades próximas foram responsabilizadas por uma campanha esporádica de bombas de tinta, janelas esmagadas, grafite e pôsteres ameaçadores visando residentes não brancos. No ano passado pelo menos Oito famílias africanas – metade deles, incluindo enfermeiros – foram forçados a fugir de uma propriedade em Antrim Town.
“Há racismo fundamental em alguns lugares que, para dizer bem, ter um orgulhoso senso de coesão social e cultural”, disse Malachi O’Doherty, comentarista e autor de como consertar a Irlanda do Norte. As comunidades acostumadas a viver na mesma propriedade podem se arrepiar quando pessoas de fora levam casas que, de outra forma, poderiam ter ido a amigos ou parentes, disse ele. “Seja católicos ou ciganos, é visto como uma diluição dessa comunidade.”
Apenas 4,9% da população de Ballymena não é branca, de acordo com o censo de 2021, e muito poucos dos recém-chegados são requerentes de asilo, mas há uma crença generalizada na proliferação de “regressar nos refugiados” e no ceticismo sobre as estatísticas oficiais. “O que estamos lendo é completamente diferente do que o governo está nos dizendo”, disse um morador de 50 anos. Os tumultos foram bem -vindos e atrasados, embora, disse ele, o barulho estivesse perturbando o sono.
O conflito atual tem um aspecto sazonal: o verão é quando os legalistas – e, em menor grau, os republicanos – afirmam sua identidade desfilando com bateria e flautas e iluminando fogueiras, tradições que alimentam a tensão e o confronto.
Os católicos se juntaram a protestantes em ações anti-imigrantes e realizaram seus próprios protestos em áreas católicas, mas essas erupções tendem a ser menores e menos frequentes. “Os católicos quase têm um orgulho sectário por não serem racistas. ‘Oh, não somos como eles'”, disse O’Doherty.
Apesar de uma reputação corajosa, a Irlanda do Norte marca melhor para moradias, desemprego e pobreza do que muitas partes da Inglaterra, País de Gales e Escócia. No entanto, ele tem algumas das piores taxas de realização de educação no Reino Unido e a maior taxa de pessoas economicamente inativas, métricas que sugerem a alienação e a desesperança sentidas em algumas áreas católicas e protestantes da classe trabalhadora.
Um sistema educacional que segrega em grande parte os dois principais blocos também tende a siloar alunos étnicos, disse Rebecca Loader, pesquisadora de ciências sociais da Queen’s University Belfast. “Você tem escolas que não têm diversidade e escolas com altos níveis, talvez apenas separados por alguns quilômetros. Certas classes de pessoas nunca estão se encontrando. Não é propício a conhecer e aprender sobre o outro”. Além disso, muito pouco no currículo da Irlanda do Norte aborda o racismo, diferentemente dos currículos na Grã -Bretanha, especialmente no País de Gales, disse ela.
Dois fatores, nem exclusivos da Irlanda do Norte, agravaram a tensão. Um é a política. Líderes de todo o espectro político condenaram a violência e apelaram por calma, como fizeram em agosto passado durante um surto semelhante. No entanto, os críticos dizem que alguns partidos sindicalistas – que representam lealismo – dão sinais contraditórios ao defender “protestos legítimos” e ampliando mitos da imigração.
A unidade política fraturou na quinta -feira depois que Gordon Lyons, o ministro das Comunidades do Partido Unionista Democrata (DUP), reclamou nas mídias sociais que ele não havia sido consultado sobre um centro de lazer em larne que hospeda famílias evacuadas de Ballymena. Pouco tempo depois, uma multidão incendiou o centro. Hilary Benn, secretário da Irlanda do Norte, pediu a Lyons que refletisse sobre seus comentários. Michelle O’Neill, a primeira ministra do Sinn Féin, sugeriu que ele deveria renunciar.
Paul Sceeny, gerente interino do Fórum dos Migrantes do Noroeste de Derry, disse que a crescente antipatia internacional para os imigrantes está afetando a Irlanda do Norte. “As pessoas estão ficando encorajadas a usar tropos racistas. Faz parte de um padrão mais amplo”, disse ele.
O outro fator é a mídia social. Os organizadores de protesto usam o Facebook, Tiktok e outras plataformas para reunir e transmitir os resultados. Em Ballymena, os manifestantes solicitaram curtidas, seguintes e presentes dos telespectadores enquanto transmitiam a destruição de uma casa.
Durante o dia, a calma do dia nesta semana, enquanto as autoridades limpavam detritos de ruas e famílias estrangeiras embalaram e saíram, os jovens se amontoaram sobre telefones e analisaram clipes, como atores revisando uma performance, buscando maneiras de melhorar antes do próximo show.
