Correspondente do Paquistão em Lahore
O cheiro pendurado no ar é o primeiro sinal de que há algo incomum na casa da fazenda nos arredores de uma das maiores cidades do Paquistão, Lahore.
Uma vez lá dentro, a causa fica clara: a propriedade abriga 26 leões, tigres e filhotes – e pertence a Fayyaz.
A chuva, diz ele, transformou o chão em lama.
Mas os animais estão “felizes aqui”, ele insiste. “Quando eles nos vêem, vêm, comem … eles não são agressivos”.
Quase instantaneamente, um dos leões ruge.
“Esse é agressivo, é a natureza dele”, diz Fayyaz.
Fayyaz adora grandes gatos. A partir dessa instalação-considerado o maior do gênero em mãos privadas em todo o país-o jogador de 38 anos vendeu Cubs e pares reprodutores nos últimos 10 anos. Ele é amplamente considerado um dos maiores revendedores de leões do Paquistão.
Durante décadas, esses animais – leões, tigres, pumas, guepardos e Jaguars – têm sido um sinal de poder, standing e até lealidade política no país. O tigre, por exemplo, é um símbolo da liga muçulmana do Paquistão no Paquistão.
Mais recentemente, com o amanhecer de pequenos aplicativos de mídia social em vídeo como Tiktok e Instagram, houve um aumento na propriedade, com Lions agora até até mesmo trazido para eventos de casamento.
Mas após um leão de estimação escapando e atacando uma mulher e seus dois filhos enquanto caminhavam pela rua em Lahore, o governo lançou uma repressão – que já está impactando pessoas como Fayyaz.
Entre as novas regras, os proprietários devem pagar uma taxa de registro única de 50.000 rúpias paquistanesas (US $ 176; £ 129) por animal e fazendas devem manter um máximo de 10 grandes gatos de não mais que duas espécies. Os websites também devem estar abertos ao público para visitas.
Violar novas leis pode resultar em uma multa de até 200.000 rúpias paquistanesas e, para os piores criminosos, até sete anos de prisão.
Em outra propriedade nos arredores de Lahore, cinco filhotes de leão – seus casacos confusos – ritem em torno de uma gaiola.
“Mas onde estão os pais?” Um funcionário da vida selvagem se pergunta.
Nas proximidades, existem várias gaiolas vazias. As autoridades da vida selvagem estão aqui depois de receber uma gorjeta de que um homem estava segurando leões e filhotes sem licença e os estava criando ilegalmente. Quando chegaram, o proprietário estava desaparecido, deixando seu zelador segurando a bolsa.
“Fui contratado apenas há duas semanas”, ele reclama, como foi colocado na parte de trás de um caminhão e levado para interrogatório.
Os funcionários suspeitam que o proprietário possa ter tirado os pais dos Cubs e escondido.
Os filhotes resgatados foram agora transferidos para um zoológico público em Lahore e isolados para verificações médicas.
Mas em um país onde os grandes gatos são vendidos há décadas, as autoridades se preocupam com os ataques mal arranhando a superfície. Eles acreditam que existem centenas, se não milhares, de grandes gatos não declarados apenas no estado de Punjab.
“Isso levará pelo menos seis meses”, disse Mubeen Ellahi, diretor geral da Wildlife & Parks, à BBC. Ele espera que 30-40% dos Leões em Punjab não sejam declarados voluntariamente.
Há também outra complicação. Mubeen explica que a consanguinidade se tornou uma prática comum no Paquistão, e alguns grandes gatos podem ter que ser sacrificados. “Eles têm muitos problemas de saúde. Ainda estamos considerando a política”, acrescentou.
FayyazEle apontou para outro incidente em dezembro do ano passado, quando outro leão escapou em Lahore, e depois foi baleado e morto.
De volta à propriedade de Fayyaz, ele está considerando o que fazer a seguir.
Um funcionário disse à BBC que está insatisfeito com o tamanho das gaiolas e que a fazenda precisa se converter em um zoológico. Fayyaz agora tem três meses para cumprir.
Mas os grupos de direitos dos animais acreditam que mais precisa ser feito para esses animais.
“Estamos pedindo santuários, não zoológicos”, disse Altamush Saeed à BBC. Ele quer mais transparência das condições dentro dos zoológicos e do governo abordar adequadamente o problema de possuir grandes gatos.
“Precisamos de uma solução sistemática, não do StopGaps”.
Relatórios adicionais de Usman Zahid e Malik Mudassir
