Os pilotos de um helicóptero do Exército dos EUA que colidiram com um jato de passageiros sobre Washington DC em janeiro teriam dificuldade em identificar o avião enquanto usavam óculos de visão noturna, disseram especialistas ao Nationwide Transportation Security Board (NTSB) na sexta-feira.
Os óculos do Exército teriam dificultado ver as luzes coloridas do avião, o que poderia ter ajudado o Black Hawk a determinar a direção do avião. Os óculos também limitaram a visão periférica dos pilotos enquanto voavam perto do Aeroporto Nacional de Ronald Reagan Washington naquela noite.
Os desafios colocados pelos óculos de visão noturna foram discutidos no terceiro e último dia de testemunho público do NTSB sobre o acidente deadly do ar, que deixou todas as 67 pessoas a bordo de ambas as aeronaves mortas.
Especialistas disseram que outro desafio naquela noite foi distinguir o avião das luzes no chão enquanto as duas aeronaves estavam em um curso de colisão. Além disso, os pilotos de helicóptero podem não saber onde procurar um avião que pousasse em uma pista secundária que a maioria dos aviões não usava.
“Saber onde procurar. Isso é elementary”, disse Stephen Casner, especialista em fatores humanos que costumavam trabalhar na NASA.
Dois dias anteriores de testemunho destacaram vários fatores que provavelmente contribuíram para a colisão, liderando o presidente do NTSB, Jennifer Homendy, para instar a Administração Federal de Aviação (FAA) a “fazer melhor”, enquanto apontava para avisos que a agência ignorou anos antes.
Algumas das principais questões que surgiram até agora incluem o helicóptero Black Hawk que voa acima dos níveis prescritos perto do aeroporto de Ronald Reagan, bem como os avisos para as autoridades da FAA por anos sobre os riscos relacionados ao tráfego pesado do helicóptero lá.
É muito cedo para o conselho identificar o que exatamente causou o acidente. Um relatório remaining do conselho não virá até o próximo ano.
Mas ficou claro nesta semana o quão pequena uma margem de erro havia para helicópteros voando na rota que o Black Hawk levou a noite do acidente de avião mais mortal do país desde novembro de 2001.
A colisão de janeiro foi a primeira em uma série de acidentes e quase erros deste ano que alarmou funcionários e o público que viaja, apesar das estatísticas que ainda mostram que o vôo continua sendo a forma mais segura de transporte.
O conselho se concentrou no controle do tráfego aéreo e ouviu na quinta-feira que period comum os pilotos pedirem para usar a separação visible ou confiar em sua visão, assim como os pilotos do exército Black Hawk, que estavam usando óculos de visão noturna, concordou em fazer a noite do acidente.
As autoridades da FAA também disseram que os controladores dependem muito de pilotos usando a separação visible como uma maneira de gerenciar o espaço aéreo complexo com tantos helicópteros voando em Washington DC.
