O Indiana Pacers, reunindo-se em torno da estrela ferida Tyrese Haliburton, esmagou o Oklahoma City Thunder 108-91 para forçar um jogo 7 decisivo nas finais da NBA.
Haliburton, liberado para brincar com uma lesão na panturrilha direita apenas algumas horas antes da Tipoff, marcou 14 pontos com cinco assistências e dois roubadas de bola em uma sólida contribuição para um esforço abrangente da equipe.
“Nós só queríamos proteger o tribunal doméstico”, disse Haliburton na quinta -feira. “Não queríamos ver esses caras celebrarem um campeonato no chão de casa.
“Backs contra a parede, acabamos de responder”, acrescentou. “Tantos caras diferentes entraram em contato com a equipe total. Estou realmente orgulhoso desse grupo.”
O OBI Toppin liderou o Pacers marcando 20 pontos fora do banco, enquanto as reservas de Indiana, com pontuação, o banco de Oklahoma City 48-37.
Andrew Nembhard acrescentou 17 pontos e Pascal Siakam fez 16 pontos e 13 rebotes enquanto os Pacers, que haviam perdido os dois últimos jogos para ficar à beira da eliminação, nivelou a melhor série de sete campeonatos em três jogos cada.
Haliburton, que disse que faria tudo o que podia para jogar depois de mancar a maior parte do jogo 5, não mostrou praticamente nenhum sinal de sua lesão, enquanto os Pacers agarraram o jogo pela garganta no segundo trimestre e nunca se soltaram.
Indiana liderou por 22 pontos no intervalo e em 31 anos no início do quarto trimestre.
“Bem, estávamos indo para casa se não saíssemos e dessemos tudo o que temos e deixamos tudo no chão”, disse TJ McConnell, que tinha 12 pontos, nove rebotes e seis assistências fora do banco de Indiana.
“Obviamente, muito feliz, muito orgulhoso, mas precisamos liberá -lo porque temos outro no domingo.”
Thunder procurando respostas antes do jogo 7
O jogador mais valioso da NBA (MVP) Shai Gilgeous-Alexander liderou Oklahoma City com 21 pontos, mas teve oito dos 21 turnovers do Thunder.
Gilgeous-Alexander perdeu sua única tentativa de três pontos, enquanto Jalen Williams-saindo de uma performance de 40 pontos no jogo cinco-perdeu todas as quatro tentativas de três pontos no caminho para 16 pontos.
O Thunder, vencedores de um melhor jogo da temporada regular da Liga-puxou seus iniciantes depois de ficar para trás por 30 no quarto trimestre.
Eles estarão procurando respostas enquanto a série volta para Oklahoma City para o final do campeonato no domingo – o primeiro jogo 7 nas finais da NBA desde 2016.
“Do jeito que eu vejo, chupamos hoje à noite”, disse Gilgeous-Alexander. “Podemos aprender as lições e temos um jogo para tudo, para tudo o que trabalhamos.”
O Thunder está buscando seu primeiro título desde que a franquia se mudou para Oklahoma City em 2008, tendo vencido tudo em 1979 como o Seattle Supersonics.
Enquanto isso, os Pacers estão em busca de um primeiro título da NBA. Eles ganharam títulos da American Basketball Association (ABA) em 1970, 1972 e 1973, antes de ingressar na NBA como parte da fusão da ABA-NBA em 1976.
Pacers Ride Wave of Momentum
“Sabe, temos um jogo”, disse Haliburton. “Todas as cartas na mesa. Vai ser muito divertido.”
Por alguns minutos, parecia que o trovão poderia rolar para o título.
Os Pacers perderam seus oito primeiros tiros e caíram em um rápido buraco de oito pontos. Mas eles se estabeleceram para se conectar em seis tentativas consecutivas e assumiram a liderança em três pontos de Nembhard no meio do primeiro trimestre.
Indiana empilhou a pressão com um par de três pontos e um trey de Haliburton-sua primeira cesta da noite-levando sua liderança a até nove pontos.
Por três no final do primeiro, os Pacers explodiram no segundo trimestre, intensificando a agressão nas duas extremidades do chão no caminho para uma vantagem de 64-42 no intervalo.
Com menos de um minuto para o primeiro tempo, Haliburton criou um roubo, encontrou Siakam com um passe sem aparência para um enterro enfático.
Siakam seguiu com um arremesso de recuperação na campainha do intervalo.
Toppin elogiou Haliburton como “um soldado”, mas Haliburton disse que a vitória se resumia ao esforço da equipe.
“São as finais”, disse Haliburton. “Todos nós temos que dar tudo o que temos.”
