O padre Richard Estrada, uma figura de destaque no movimento dos direitos dos imigrantes, conhecido por abrir o primeiro abrigo de Los Angeles para jovens migrantes sem -teto e dedicar sua vida a defender o oprimido, morreu na segunda -feira aos 83 anos.
Estrada foi hospitalizada em março por pneumonia após contrair Covid-19 e morreu de complicações relacionadas à Covid, de acordo com Angie Jimenez, uma amiga da família.
Estrada, filho de imigrantes mexicanos, nasceu em Los Angeles em 1º de março de 1942. Seu pai trabalhava como soldador e sua mãe limpava prédios de escritórios. Ele dedicou seus anos adultos a defender as causas das pessoas que acreditava serem tratadas como cidadãos de segunda classe, incluindo imigrantes, trabalhadores rurais, mulheres e membros da comunidade LGBTQ+.
Estrada foi um defensor incansável de migrantes que atravessavam ilegalmente os EUA para fugir da violência e da pobreza, encontrar trabalho e prover suas famílias. Mais de 30 anos de ativismo, ele ajudou a entregar milhares de galões de água a migrantes atravessando o deserto ao longo da fronteira, ofereceu sua igreja como santuário para pessoas ameaçadas de deportação e hipotecou sua casa para arrecadar dinheiro para Jovenes Inc., A organização de jovens migrantes sem fins lucrativos que ele fundou.
De 1977 a 2014, Estrada serviu como pastor associado em Nossa Senhora Rainha dos Anjos, uma igreja católica conhecida como La Placita, antes de sair para se juntar à Igreja Episcopal, dizendo que sentiu que seus princípios se alinham melhor a seus valores.
“O padre Richard Estrada period um visionário”, disse Andrea Marchetti, diretora executiva da Jovenes. “Seu senso de humanidade e seu compromisso incondicional e amor pelos mais vulneráveis foram os princípios orientadores de todas as ações que ele liderou, independentemente dos desafios que ele enfrentou nos últimos anos.”
A Jovenes Inc. começou organicamente como Estrada, no closing dos anos 80, começou a ver jovens migrantes aparecendo em sua igreja na rua Olvera sem pais ou apoio. Ele abriu sua casa no leste de Los Angeles para muitos deles antes de fundar Jovenes em 1989. Com o apoio de Estrada, a operação floresceu e se expandiu ao longo dos anos para um vibrante campus de Boyle Heights, oferecendo um continuum de serviços que abrangem habitação, saúde, educação e desenvolvimento de carreira para 700 jovens, de 18 a 24 anos.
Em um perfil de 2015, ele disse ao Instances que foi guiado pelo conceito de la posada – Significado pousada ou hospedagem. “Estou em dar abrigo”, disse ele à repórter Kate Linthicum.
Em La Placita, ele abriu as portas da igreja para abrigar a juventude migrante durante um tempo de discurso tenso sobre imigração, e autoridades federais o acusaram de promover o comportamento ilegal. Ele se algemou a um prédio federal para chamar a atenção para a situação dos imigrantes em detenção, o primeiro de cerca de uma dúzia de vezes em que seria preso por desobediência civil, disse Jimenez. Sua última prisão aconteceu em 2023, aos 81 anos, quando ele marchou pelos direitos dos trabalhadores.
Ele também abriu sua igreja de La Placita para testes semanais de HIV, trabalhando com Richard Zaldivar, fundador de O projeto de memorias de las de parede, Numa época em que a Igreja Católica não period acolhedora na comunidade LGBTQ+. Zaldivar se lembra de perguntar a Estrada se ele estava preocupado em ter problemas.
“Ele period como uma estrela de tiro; ele não deu a mínima”, lembrou Zaldivar. “Ele inspirou tantas pessoas a acreditar que você poderia mudar a comunidade e mudar os sistemas, elevando sua voz e organizando. Ele também inspirou as pessoas a acreditar em sua fé – fé em Deus, mas também na fé em si mesmo que você pode criar uma comunidade melhor”.
Na década de 1970, Estrada organizou os direitos dos trabalhadores agrícolas ao lado de Cesar Chavez e Dolores Huerta, participando de marchas para os trabalhadores agrícolas da United e organizando boicotes de uva no leste de Los Angeles. Ele period uma figura -chave no movimento chicano, emprestando sua estatura como líder religioso para defender comunidades carentes.
Quando ele defendeu abrir o primeiro abrigo para jovens sem documentos, centenas de pessoas apareceram em oposição, lembrou -se da senadora estadual Maria Elena Durazo, que representa o centro e o leste de “Ele permaneceu calmo, entendendo seus medos, mas lembrando a todos sobre nossa humanidade”.
O ator Edward James Olmos disse que conheceu Estrada através de seus interesses compartilhados nos direitos dos imigrantes e conversando com jovens encarcerados. Ao longo dos anos, Estrada se apoiou em Olmos para apoiar várias causas, e Olmos costumava atender a essa chamada. “Okay, pai, estamos a caminho”, ele dizia a Estrada.
Olmos disse que se lembra de Estrada expressando frustrações, pois ficou claro que os membros do rating da Igreja Católica haviam encoberto o abuso sexual de crianças, um episódio que contribuiu para sua decisão de deixar a instituição – e outro exemplo de sua convicção para expressar sua mente.
“Ele foi um dos maiores seres humanos que eu já encontrei durante a minha vida”, disse Olmos.
Como ministra da Igreja da Epifania, uma Igreja Episcopal em Lincoln Heights, Estrada batizou Jimenez quando criança e depois batizou suas duas filhas. Ele esteve presente em momentos difíceis, disse ela, incluindo a morte de sua irmã, oferecendo conforto e orientação.
“Period quase como se você estivesse ao lado de um santo. Quando você estava ao seu redor, period um dos sentimentos mais reconfortantes”, disse ela.
Estrada permaneceu uma presença ativa em Jovenes como presidente do conselho até o início deste ano. Brand após seu aniversário em 1º de março, ele adoeceu e foi diagnosticado com Covid-19 e pneumonia, disse Jimenez. Ele morreu no dia de Cesar Chavez.
