Os skinks australianos evoluíram os meios para resistir ao veneno de cobra, fechando seus músculos, sugere novas pesquisas, o que poderia ajudar a informar os tratamentos futuros para as formas de cobra.
Pesquisas lideradas pela Universidade de Queensland descobriram que várias espécies de Skink australiano desenvolveram resistência ao veneno através de mudanças para um receptor muscular crítico.
Em outros animais, o receptor é alvo das neurotoxinas do veneno, que causam paralisia rápida e morte.
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Um co-autor de estudo, Prof Bryan Fry, que lidera o laboratório de biotoxicologia adaptável da UQ, disse que quando as cobras venenosas chegaram à Austrália de 25m a 30m anos atrás da Ásia que os skinks teriam sido suas presas, resultando em pressão evolutiva para evoluir a resistência ao veneno.
“O que foi fascinante foi que, com o tipo de mutações que documentamos no australiano … os skinks que deram origem à resistência são o tipo de mutações que vimos em outros animais fora da Austrália”, disse Fry. As mangustos, que se alimentam de cobras, são um exemplo.
Os pesquisadores mostraram que o main skink australiano, Bellatorias frerei, teve a mesma mutação que deu ao texugo de mel sua resistência ao veneno de Cobra.
Os pesquisadores analisaram 47 espécies de Skink e descobriram que 13 delas eram resistentes ao veneno de serpentes.
Dessas 13 espécies, algumas tiveram vários tipos de resistência, levando os pesquisadores a descobrir que os skinks desenvolveram mutações independentes conferem resistência em 25 ocasiões.
Fry disse que os pesquisadores usaram bancos de tecidos de museus em toda a Austrália, em vez de testar Venom em Skinks ao vivo.
Um co-autor do estudo e pesquisador da UQ, Dr. Uthpala Chandrasekara, disse: “Usamos peptídeos sintéticos e modelos de receptores para imitar o que acontece quando o veneno entra em um animal no nível molecular e os dados foram claros, alguns dos receptores modificados simplesmente não responderam.
“É fascinante pensar que uma pequena mudança em uma proteína pode significar a diferença entre vida e morte ao enfrentar um predador altamente veneno.
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“Quanto mais aprendemos sobre como a resistência do veneno funciona na natureza, mais ferramentas temos para o design de novos antiventos”.
O Dr. Andrew Amey, gerente de coleção de anfíbios, répteis e herpetologia no Museu de Queensland, que não estava envolvido na pesquisa, disse que havia mais de 470 espécies reconhecidas de skink australiano, com mais descoberto o tempo todo – com pouco conhecido sobre eles.
“É ótimo ver pesquisas analisando como elas lidam com um predador tão importante que pode nos dizer mais sobre como podemos gerenciar os efeitos da mordida de cobra”, disse Amey.
O estudo foi publicado no Jornal Internacional de Ciências Moleculares.
