Nova Délhi, Índia – Depois de passar três décadas com culpa, assustada nas noites sem dormir e, muitas vezes, em troca de cidades, um homem de 48 anos de idade apareceu em Karnataka com informações sobre um dos crimes mais horríveis da Índia.
Emergindo de se esconder depois de 12 anos, o homem, que já trabalhou como trabalhador de saneamento no tão preventado templo de Dharmasthala, disse à polícia em 3 de julho que estava avançando com “um coração extremamente pesado e para se recuperar de um senso de culpa intransponível”. Como testemunha protegida pelo tribunal, a identidade do homem não pode ser revelada sob a lei.
“Não posso mais suportar o ônus das memórias dos assassinatos que testemunhei, as ameaças contínuas da morte de enterrar os cadáveres que recebi”, disse ele em seu comunicado, revisado por Al Jazeera, “e a dor dos espancamentos – que, se eu não enterrasse esses cadáveres, estaria enterrado ao lado deles”.
Agora, o denunciante quer ajudar na exumação de “centenas de cadáveres” que ele enterrou entre 1995 e 2014 – muitas delas mulheres e meninas, supostamente assassinadas após agressões sexuais, mas também homens carentes cujos assassinatos ele afirma ter testemunhado.
Após dias de pressão sustentada de ativistas e protestos públicos, o governo de Karnataka – governado pelo partido do Congresso da oposição – criou uma equipe de investigação especial (SIT) para investigar as alegações de agressão e assassinato.
Então, o que a testemunha protegida revelou em sua queixa? A cidade do templo tem uma história de estupro e assassinato? Mais vítimas estão avançando agora?
‘Centenas de corpos’: o que há na denúncia?
Situado nas panorâmicas declives inferiores do Ghats Ocidental, Dharmasthala, uma vila de 800 anos de idade, está localizada nas margens do rio Nethravathi, na área de Belthangady, no distrito de Dakshina Kannada, no estado de Karnataka, onde quase 2.000 devotos visitam a visita.
Em 11 de julho, o homem, totalmente envolto em roupas pretas com apenas uma faixa transparente cobrindo os olhos, apareceu em uma corte native em Belthangady para registrar sua declaração.
O queixoso, que pertence à comunidade Dalit – o grupo menos privilegiado e muitas vezes perseguido na complexa hierarquia de castas da Índia – juntou -se ao templo em 1995 como trabalhador de saneamento.
No início de seu emprego, ele disse na denúncia, notou cadáveres aparecendo perto do rio. “Muitas cadáveres foram encontradas sem roupas ou roupas íntimas. Alguns cadáveres mostraram sinais claros de agressão sexual e violência; lesões ou estrangulamentos indicando que a violência eram visíveis nesses corpos”, observou ele.
No entanto, em vez de denunciar isso às autoridades na época, o homem disse que foi forçado a “descartar esses corpos” depois que seus supervisores o espancaram e o ameaçaram, dizendo: “Vamos cortá -lo em pedaços; sacrificaremos todos os membros de sua família”.
Os supervisores, afirmou, o chamavam para locais específicos onde havia cadáveres. “Muitas vezes, esses corpos eram de meninas menores. A ausência de roupas íntimas, roupas rasgadas e ferimentos em suas partes íntimas indicavam agressão sexual brutal a elas”, disse ele. “Alguns corpos também tinham marcas de queimadura ácida.”
O homem disse à polícia e ao tribunal que está pronto para passar por quaisquer testes, incluindo mapeamento cerebral e um polígrafo, e está disposto a identificar os pontos de enterros em massa. É provável que alguns websites sejam exumados nos próximos dias.
Nos quase 20 anos em que trabalhou no templo, o homem disse que “enterrou os cadáveres em vários locais em toda a área de Dharmasthala”.
Às vezes, como instruído, ele queimava cadáveres usando diesel. “Eles me instruiriam a queimá -los completamente para que nenhum traço fosse encontrado. Os cadáveres descartados dessa maneira numerados nas centenas”, disse ele.
Por que ele se escondeu?
Em 2014, tendo trabalhado lá por 20 anos, ele disse: “A tortura psychological que eu estava experimentando havia se twister insuportável”.
Então, uma garota de sua própria família foi assediada sexualmente por uma pessoa ligada aos supervisores no templo, levando a uma percepção de que a família precisava “escapar de lá imediatamente”. Em dezembro de 2014, ele fugiu de Dharmasthala com sua família e não informou a ninguém de seu paradeiro.
Desde então, a família vive se escondendo em um estado vizinho e mudando residências, disse ele.
“No entanto, ainda estou vivendo sob o ônus da culpa que não diminui”, disse ele. “Mas minha consciência não me permite mais continuar esse silêncio.”
Para apoiar suas alegações, o homem visitou recentemente um native de enterro e exumou um esqueleto; Ele enviou o esqueleto e sua fotografia durante a exumação à polícia e ao tribunal por meio de seus advogados.
Hoje, o número actual de cadáveres não é o que importa para o ex -trabalhador de saneamento, uma pessoa intimamente associada ao caso disse à Al Jazeera. Eles pediram anonimato para falar.
“Mesmo que fossem apenas duas ou três mulheres, e não centenas, suas vidas são importantes”, disseram eles, refletindo sobre por que o denunciante se apresentou. “Se houver uma probability de justiça, seus corpos obtendo rituais adequados, queremos levá -lo.”
Ele identificou as vítimas?
Não, ele não os identificou pelo nome. No entanto, ele detalhou alguns dos enterros em sua declaração à polícia.
Ele lembrou que em 2010 ele foi enviado para um native a cerca de 500 metros (1.640 pés) de uma bomba de gasolina em Kalleri, a quase 30 quilômetros de Dharmasthala. Lá, ele encontrou o corpo de uma adolescente.
“A idade dela poderia ser estimada entre 12 e 15 anos. Ela estava usando uma camisa de uniforme escolar. No entanto, sua saia e roupas íntimas estavam faltando. Seu corpo mostrou sinais claros de agressão sexual. Havia marcas de estrangulamento no pescoço”, observou ele em sua declaração. “Eles me instruíram a cavar um poço e enterrá -la junto com a bolsa da escola. Essa cena permanece perturbadora até hoje.”
Ele detalhou outro “incidente perturbador” de enterrar o corpo de uma mulher aos 20 anos. “O rosto dela foi queimado com ácido. Esse corpo estava coberto com um jornal. Em vez de enterrar seu corpo, os supervisores me instruíram a coletar seus calçados e todos os seus pertences e queimá -los com ela”, lembrou.
Crimes semelhantes foram ligados a Dharmasthala no passado?
Sim. Ao longo dos anos, houve protestos repetidos em relação à descoberta de corpos de vítimas de estupro e assassinato dentro e ao redor de Dharmasthala, que remontam à década de 1980.
Esses protestos foram esporádicos, mas persistentes, geralmente liderados por grupos locais, famílias e organizações políticas.
Em 1987, as marchas foram organizadas na cidade para protestar contra o estupro e assassinato de Padmalata, de 17 anos. As manifestações expuseram supostas encobrimentos por figuras influentes, mas teriam sido anuladas por meio de intimidação e pressão authorized.
A cidade viu os protestos surgirem novamente em 2012 com o movimento “Justiça para Sowjanya”, depois que outro adolescente foi estuprado e assassinado. Esse caso permanece sem solução.
Ao longo das décadas, famílias e grupos políticos locais realizaram manifestações e enviaram memorandos às autoridades, vinculando casos como o desaparecimento de 2003 do estudante de medicina Ananya Bhat a maiores alegações de sepulturas em massa e mortes não naturais.
S Balan, advogado sênior do Tribunal Superior de Karnataka e ativista dos direitos humanos, disse à Al Jazeera que os assassinatos e desaparecimentos misteriosos em Dharmasthala datam de 1979.
“As almas das meninas estão chorando por justiça; centenas de meninas que desapareceram foram seqüestradas, foram estupradas e foram mortas”, disse Balan à Al Jazeera. “A Índia nunca viu essa gravidade de ofensa em sua república após a independência.”
Balan também conheceu o ministro -chefe de Karnataka, Siddaramaiah, na última quarta -feira com uma delegação de advogados, pedindo que ele forme a sessão para investigar os supostos estupros e assassinatos em massa.
“O ministro -chefe levou a sério isso. Ele nos disse que conversará com a polícia e fará [what’s needed]”Disse Balan.
Como as autoridades do templo reagiram?
A administração do templo de Dharmasthala é controlada há muito tempo pela poderosa família Heggade, com Veerendra Heggade servindo como o 21º Dharmadhikari, ou cabeça hereditária, desde 1968.
Heggade, um ganhador do Padma Vibhushan, o segundo maior prêmio civil da Índia, é membro da Câmara Alta do Parlamento. Ele foi indicado pelo Partido Bharatiya Janata do primeiro -ministro Narendra Modi (BJP) em 2022.
Sua família exerce influência significativa na região, supervisionando uma ampla rede de instituições.
Em 2012, a família ficou sob escrutínio público após o estupro e o assassinato de Sowjanya, de 17 anos, morador de Dharmasthala. Seu corpo foi descoberto em uma área arborizada com sinais de agressão sexual e violência brutal. A família de Sowjanya alegou sempre que os autores tinham laços com a liderança do templo.
Em um comunicado compartilhado no domingo, 20 de julho, as autoridades do templo expressaram apoio a uma investigação “justa e transparente” e expressaram esperança de que a investigação descubra a verdade.
Ok Parshwanath Jain, porta -voz oficial da Sri Kshetra Dharmasthala, disse que a queixa do denunciante “desencadeou debate e confusão públicos generalizados em todo o país”.
“À luz da demanda pública por responsabilidade, entendemos que o governo do estado entregou o caso a uma equipe de investigação especial”, disse ele. “A verdade e a crença formam o fundamento da ética e dos valores de uma sociedade. Esperamos sinceramente e pedimos fortemente a sessão para conduzir uma investigação completa e imparcial e trazer aos verdadeiros fatos à luz”.
As famílias de pessoas desaparecidas se apresentam?
Sim. Sujatha Bhat, mãe de Ananya Bhat, que desapareceu em 2003, respondeu publicamente às revelações chocantes do denunciante sobre supostos enterros em massa em Dharmasthala.
A estenógrafa aposentada do CBI de 60 anos disse que vive com medo há mais de duas décadas, mas foi motivada pelos relatórios da mídia sobre o testemunho do trabalhador e a descoberta de restos esqueléticos. Ela apresentou uma nova queixa à polícia na última terça -feira.
Bhat disse que acredita que sua filha pode estar entre as muitas mulheres que enfrentaram abuso e encontraram um fim violento, apenas para serem enterradas sem deixar deixar de deixar -se.
Ela lembrou que ficou desencorajada a buscar mais o caso. “Eles nos disseram para parar de fazer perguntas”, disse ela, enfatizando o clima de medo e silêncio que cercou Dharmasthala por décadas.
Falando com os repórteres depois de registrar a queixa, Bhat apelou: “Encontre os restos esqueléticos da minha filha e me permita executar os ritos funerários com honra”.
Ela disse que quer “dar paz à alma de Ananya e me deixar passar meus últimos dias em paz”.
