Os protestos anti-imigração se transformaram em confrontos com a polícia em várias cidades da Irlanda do Norte nesta semana, marcando uma nova onda de agitação para atingir o Reino Unido.
A desordem em cidades de toda a região continuou para uma quarta noite na quinta -feira. Em Portadown, no Condado de Armagh, uma multidão usava tijolos e alvenaria de um prédio abandonado para jogar na polícia.
Cerca de 40 policiais foram feridos e 15 prisões foram feitas.
Os protestos começaram em Ballymena, uma cidade de cerca de 31.000 pessoas localizadas a 40 km (40 quilômetros) a noroeste da cidade de Belfast, na segunda-feira, quando dois meninos romenos de 14 anos foram presos por suspeita de agredir sexualmente uma adolescente.
A violência mais intensa ocorreu na terça -feira em Ballymena, quando centenas de manifestantes mascarados atacaram a polícia e incendiaram os prédios e carros. Uma multidão menor jogou pedras, fogos de artifício e bombas de gasolina na polícia na quarta -feira, enquanto os policiais responderam com canhão de água.
Os manifestantes mascarados também incendiaram um centro de lazer em Larne, a cerca de 30 km (a 30 quilômetros) de Ballymena, na costa, onde algumas famílias imigrantes haviam sido abrigadas após a agitação em Ballymena.
A violência também se espalhou para as cidades de Belfast, Coleraine, Newtownabbey, Carrickfergus, Antrim e Lisburn.
O que aconteceu em Ballymena?
Os tumultos em Ballymena explodiram depois que os adolescentes romenos compareceram ao Tribunal de Magistrados de Coleraine na segunda -feira por acusações de agressão sexual, que eles negaram. Uma postagem no Facebook anunciou um “protesto pacífico para mostrar nossa raiva pelo que não pode e não será tolerado nesta cidade”.
A reunião planejada começou em Ballymena às 19:30 (18:30 GMT). Uma multidão se reuniu em Clonavon Terrace, na cidade, onde ocorreu o suposto ataque, e os policiais presidiram uma manifestação amplamente pacífica.
A polícia disse que vários indivíduos mascarados mais tarde se separaram do grupo e começaram a erguer barricadas e atacar propriedades privadas que abrigam imigrantes. Eles também atacaram policiais com bombas de fumaça, fogos de artifício, garrafas e tijolos, levando a confrontos que continuam por vários dias desde então.
Alguns moradores colocaram bandeiras ou sinais no Reino Unido nas janelas, lendo “Househics British Housed” e “moradores morados aqui” em uma tentativa de evitar serem alvo.
A Sky News relatou ter visto residentes de minorias étnicas da cidade “embalando malas e deixando suas casas”.
Uma mãe de dois filhos, Mika Kolev, disse à BBC que sua casa havia sido danificada por manifestantes na noite de terça -feira. Ela disse que pretendia sair de casa com sua família e está pensando em voltar para a Bulgária.
“Esta é a minha casa, eu pago aluguel”, disse ela. “Sinto que este é o meu país, esta é a minha cidade. Minha filha nasceu aqui. É muito assustador.”
Quem são os manifestantes?
A identidade das centenas de pessoas – muitas mascaradas e encapuzadas – que atacaram famílias e empresas imigrantes não foi imediatamente claro.
No passado, esse tipo de violência geralmente ocorre em cidades como Ballymena, que são uma fortaleza do sindicalismo do Reino Unido. No entanto, houve relatos da mídia de que os católicos também se juntaram aos protestos desta vez.
A Irlanda do Norte sofreu décadas de conflito entre sindicalistas – em grande parte protestantes que querem que ele permaneça no Reino Unido – e nacionalistas – principalmente católicos que queriam se reunir com o resto da Irlanda.
Grupos paramilitares desempenharam um papel significativo no conflito sectário conhecido como The Troubles, que durou cerca de 30 anos do final da década de 1960 a 1998, quando o acordo da Sexta-feira Santa estabeleceu um acordo de compartilhamento de energia.
O acordo, no entanto, enfrentou a oposição de alguns grupos sindicalistas, e algumas queixas permanecem sem solução.
“Algumas áreas sindicalistas da classe trabalhadora sentem como se tivessem perdido durante o processo de paz”, disse o sociólogo John Nagle, que dá palestras na Queen’s University, em Belfast, ao Al Jazeera. “Acho que o tipo de queixas sobre o processo de paz está sendo enxertado nas preocupações mais amplas sobre a imigração”.
O serviço policial da Irlanda do Norte (PSNI) disse nesta fase que não havia evidências de envolvimento paramilitar sindicalista na recente violência na cidade. No entanto, um relatório publicado no mês passado pelo Comitê Independente do Grupo de Direitos Humanos sobre a Administração de Justiça (CAJ) aponta para uma conexão.
O estudo, intitulado Mapping Direith Activity Online na Irlanda do Norte, analisou sete incidentes de protestos anti-imigrantes que ocorreram na Irlanda do Norte desde 2023.
Daniel Holder, diretor da organização, disse que a última agitação seguiu um “padrão bastante familiar”.
“O que notamos … é que todos eles estão sendo chamados e ocorrendo em áreas onde há atividades legalistas significativas” e apresentam um “grau de controle paramilitar”, disse ele à Al Jazeera.
Holder também disse que tais tumultos ocorreram principalmente durante o verão, coincidindo com a temporada de marcha lealista, uma tradição entre comunidades protestantes e leais que acontece de segunda a setembro da Páscoa.
Ele fez uma nota de cautela sobre relatos sugerindo o envolvimento de nacionalistas católicos na fortaleza sindicalista de Ballymena e disse que a noção de uma “união” mais ampla dos dois rivais históricos era improvável.
Quais são os principais problemas que impulsionam a agitação?
A imigração parece ser a principal preocupação para os manifestantes. Desde 2015, mais de 1.800 refugiados sírios foram liquidados na Irlanda do Norte através do esquema de reassentamento de pessoas vulneráveis sírias, que foi renomeado para o esquema de realocação de pessoas vulneráveis (NIRRS) em 2020.
A imigração geral também está em ascensão.
O membro da Assembléia do Partido Unionista Democrata (DUP), Paul Frew, disse à BBC que as tensões sobre isso estão aumentando há algum tempo em Ballymena e as pessoas estavam “assustadas com a imigração ilegal”.
A raiva sobre as políticas de austeridade – e a retração dos programas de assistência social – desde a crise financeira global de 2008 composta por preocupações com a imigração.
As queixas sobre as más condições de moradia e a escassez de moradias, em particular, foram usadas para bode expintar os migrantes e a favor da narrativa da “migração não controlada em massa que simplesmente não é factualmente verdadeira”, disse Holder.
O relatório do CAJ, disse ele, não encontrou uma correlação clara entre as áreas onde a violência explodiu na Irlanda do Norte desde 2023 e taxas de pobreza ou altas taxas de imigração.
“Quando você olha para o padrão de onde os ataques estão ocorrendo, eles não estão nas áreas mais carentes”, disse Holder. “O que isso aponta é que os ataques envolvem elementos específicos de extrema direita, incluindo alguns elementos de organizações paramilitares leais, em vez de estar ligadas a níveis de migração ou privação”.
A Irlanda do Norte tem altas taxas de imigração?
Os números oficiais da Assembléia da Irlanda do Norte mostram que é a parte menos diversa do Reino Unido, com 3,4 % da população identificando como parte de um grupo étnico minoritário, em comparação com 18,3 % na Inglaterra e no País de Gales e 12,9 % na Escócia.
De acordo com os dados do censo mais recente em 2021, a imigração para a Irlanda do Norte é relativamente baixa, mas está aumentando. A porcentagem da população nascida fora do Reino Unido aumentou de 6,5 % em 2011 para 8,6 % em 2021.
Como os líderes da Irlanda do Norte responderam à violência?
Alguns ministros foram acusados de abanar as chamas da agitação.
Vários ministros condenaram a violência em termos fortes. O primeiro ministro Michelle O’Neill disse que os “ataques racistas e sectários às famílias” eram “abomináveis e devem parar imediatamente”.
O ministro das Finanças, John O’Dowd, descreveu os atacantes como “bandidos racistas”, enquanto o ministro da Justiça Naomi Long disse que a violência era “completamente injustificada e injustificável”. O chefe do policial Jon Boutcher, que lidera o serviço policial da Irlanda do Norte, disse: “Atos alimentados por ódio e regra da máfia não fazem nada além de rasgar o tecido de nossa sociedade”.
Na quinta -feira, o ministro das Comunidades, Gordon Lyons, rejeitou pedidos para que ele se demitisse por um post de mídia social no qual ele revelou a localização do centro de lazer em Larne, que mais tarde foi atacado.
Tyler Hoey, conselheiro do Partido Sindicalista Democrata e representante local, condenou a violência, mas também acusou o governo do Reino Unido de levar “ônibus” de migrantes não vetidos para a área.
O sociólogo John Nagle, que dá palestras na Queen’s University, em Belfast, disse à Al Jazeera que vários políticos sindicalistas condenaram os tumultos ao repetir a alegação infundada de que Ballymena havia se tornado “um campo de depósito” para os migrantes.
“Embora o governo tenha saído rapidamente de denunciar os protestos, até certo ponto que foi criticado por alguns políticos que estão tentando usar isso como uma maneira de destacar sua oposição em relação à migração e aos refugiados”, disse Nagle.
A maioria das pessoas na Irlanda do Norte está preocupada com o aumento da imigração?
A socióloga Ruth McAareavey, que dá palestras na Universidade de Newcastle, disse que as pesquisas gerais mostram que a Irlanda do Norte se tornou mais acolhedora em relação aos migrantes ao longo do tempo e menos provável que desejem ver níveis reduzidos de imigração.
A Pesquisa de Vida e Times da Irlanda do Norte constatou que 94 % dos entrevistados em 2024 disseram que estariam dispostos a aceitar uma pessoa de um grupo étnico minoritário em sua área, em comparação com apenas 53 % que disseram que se sentiriam confortáveis em 2005.
No entanto, McAareavey disse que mudanças demográficas em ritmo acelerado ocorreram dentro de um “lugar socialmente conservador”, à medida que navega nas revoltas econômicas globais, incluindo o declínio de sua economia predominantemente industrial, principalmente nos setores de construção naval e têxteis.
“Há um nível de descontentamento que as pessoas estão levando às ruas”, disse McAareavey, acrescentando que isso foi agravado por medidas de austeridade que reverteram o estado de bem -estar social.
“A falta desses recursos não ajuda na incorporação de diferentes grupos sociais na sociedade e para ajudar a alcançar a coesão social”, disse ela. “As pessoas sentem que não estão no controle e as coisas estão acontecendo com elas, em oposição a uma mudança mais natural e orgânica”.
