O corpo de um quarto soldado do Exército dos EUA foi encontrado na terça -feira na Lituânia, uma semana depois que o soldado e três outros foram relatados quando o veículo blindado que eles estavam andando afundando em um pântano, disseram os militares dos EUA.
O Exército não divulgou imediatamente o nome do quarto soldado, cujo corpo foi encontrado um dia depois que os três outros soldados foram encontrados mortos após um extenso esforço de busca internacional que envolveu centenas de pessoal da Lituânia, Estados Unidos, Polônia e Estônia.
Os quatro soldados dos EUA, da 1ª equipe de combate de brigadas blindadas, a 3ª Divisão de Infantaria, foram relatadas desaparecidas no início de 25 de março, quando não retornaram de uma missão de treinamento em um M88A2 Hércules, um veículo de 70 toneladas que é essencialmente um caminhão de reboque militar gigante.
Eles foram enviados para extrair outro veículo do exército, disseram os militares. Mas os soldados podem ter saído da estrada e em um pântano profundo, e pareciam ter sido presos por dentro quando o veículo afundou, de acordo com um funcionário do Exército na Europa. O Exército dos EUA está investigando a causa do acidente.
Os trabalhadores de resgate localizaram o veículo em 26 de março, mas extraí -lo da lama provou ser um desafio assustador de engenharia. Equipamentos pesados foram trazidos para dragar o pântano, e mergulhadores, cães e drones-incluindo um equipado com radar de penetração no solo-foram implantados no esforço de recuperação.
O Exército dos EUA não anunciou onde o corpo do quarto soldado havia sido encontrado, embora um funcionário sênior do Exército dos EUA na Europa tenha dito que foi recuperado perto do M88. Os soldados estavam treinando perto de Pabrade, uma cidade no leste da Lituânia perto da fronteira com a Bielorrússia.
O Exército identificou os três soldados cujos corpos foram encontrados na segunda -feira como sargento. Jose Duenez, Jr., 25, de Joliet, Illinois; SGT. Edvin F. Franco, 25, de Glendale, Califórnia; e pfc. Dante D. Taitano, 21, de Dededo, Guam. Todos os três eram M1 Abrams Tank System Manters.
“Essa perda é simplesmente devastadora”, disse o main -general Christopher Norrie, o normal comandante da terceira divisão de infantaria, em comunicado. “Esses homens foram honrados soldados da divisão Marne. Estamos envolvendo os braços em volta das famílias e entes queridos de nossos soldados durante um período incrivelmente difícil”.
O sargento Duenez estava no Exército há mais de sete anos e já havia servido na Polônia e na Alemanha. O sargento Franco serviu no Exército por mais de seis anos e já havia enviado para a Coréia e Alemanha. O soldado Taitano serviu no Exército por quase dois anos e chegou a Fort Stewart, na Geórgia, a casa da terceira divisão de infantaria, em outubro de 2023.
Os líderes militares americanos elogiaram os lituanos e outros que ajudaram a procurar os soldados.
“Não posso dizer o suficiente sobre o apoio que nossos aliados lituanos nos forneceram”, normal Christopher Donahue, comandante da Europa do Exército dos EUA e África, disse em comunicado. “Nós nos apoiamos neles, e eles, ao lado de nossos aliados poloneses e da Estônia – e nossos próprios marinheiros, aviadores e especialistas do Corpo de Engenheiros – nos permitiram encontrar e levar para casa nossos soldados”.
Os líderes lituanos apontaram o esforço de recuperação internacional para enfatizar o valor dos aliados da OTAN trabalhando juntos em meio a um alarme crescente na Lituânia e em outros países bálticos que o presidente Trump enfraquecerá a aliança da OTAN.
Na terça -feira, o presidente Gitanas Nauseda, da Lituânia, que havia visitado o native do acidente, disse que as “condolências sinceras do país vão para nossos aliados dos EUA e seu povo”.
“Lituânia tem orado pelos quatro soldados desaparecidos e agora, com todos os nossos corações, estamos com suas famílias”, ele disse nas mídias sociais. “Somos profundamente gratos a todos que dedicaram imensos esforços para encontrar o soldado restante ainda falta em condições tão desafiadoras”.
Eric Schmitt Relatórios contribuídos.
