Existe todo tipo de conseqüência geopolítica e militar que provavelmente vem do bombardeio dos EUA dos locais de enriquecimento nuclear iraniano em 21 de junho. O que mais preocupa muitas pessoas, no entanto, é a precipitação literal-a contaminação radioativa que pode ser liberada quando as munições massivas e bunker-bunitores são retiradas de instalações que contêm mais do que 400 kg (880 libras.) de urânio enriquecido. Demolir os sites, para que o pensamento continue, pode ter o mesmo efeito que a detonação da chamada bomba suja-uma peça de material não fissil que espalha material radioativo perigoso por uma grande pegada de terra e extensão do céu.
Mas esse medo é infundado, dizem especialistas. “The attack on the enrichment sites in Iran doesn’t pose the same hazard as an accident with a functioning nuclear reactor,” says Simon Middleburgh, professor of Nuclear Engineering at the Nuclear Futures Institute at Bangor University, UK Any contamination is likely to be local, Middleburgh explains, because enrichment doesn’t involve fission, which is what presents the real peril when handling radioactive materials.
Mas isso não quer dizer que não haja perigo. Embora o envenenamento radioativo possa ser mantido sob controle, o envenenamento químico – exposição tóxica a gases produzidos durante o enriquecimento nuclear – é outra questão.
“Nenhum aumento nos níveis de radiação fora do local foi relatado”, disse Rafael Mariono Grossi, diretor geral da Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA) Em uma declaração de 23 de junho sobre o estado dos locais de ataque. ““[T]A principal preocupação é a toxicidade química. ” Por mais que a contaminação tenha sido divulgada, acrescentou Grossi, os EUA e Israel devem escolher quaisquer metas futuras com cuidado, especialmente se esforçando para se afastar do Irã’s Usina nuclear de bushehro primeiro reator nuclear civil do Oriente Médio.
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“Eu quero deixá -lo de maneira absolutamente e completamente clara”, alertou Grossi, “[in] caso de um ataque em [the plant]um acerto direto pode resultar em uma liberação muito alta de radioatividade para o meio ambiente. ” Os danos à grade de energia que servem o reator também podem fazer com que seu núcleo se derrete, levando a uma liberação de grandes quantidades de radiação que exigiriam evacuação ou abrigos protetores – medidas que a AIEA disse que teriam que ser tomadas por centenas de centenas de quilômetros.
Aqui está o que mais você – e o povo iraniano na mira nuclear – precisa saber.
Para todas as travessuras mortais que uma instalação de armas nucleares pode preparar, há muito pouco risco de radiação associado ao trabalho de enriquecer o urânio-235 até o nível de 90% de pureza necessária para produzir uma bomba. Por si só, o isótopo enriquecido de U-235 é algo de “um squib úmido”, diz Paddy Regan, professor de física nuclear da Universidade de Surrey do Reino Unido. “O próprio urânio não é particularmente radioativo.” Os 400 kg do Irã de U-235, ele diz, “seria muito mais perigoso se caísse sobre você”. Isso se deve em parte à meia-vida da longa vida do U-235, que mede 700 milhões de anos-o tempo que leva metade do material para se deteriorar. Nos locais do ataque dos EUA, Regan diz: “O bombardeio causará muito mais danos às pessoas na localidade do que o envenenamento”.
Acrescenta James Smith, professor de ciência ambiental da Universidade de Portsmouth: “Trabalho há muito tempo em Chernobyl e há muito urânio do combustível nuclear no ambiente lá. Há algo como seis toneladas de que ela se dispersou como pequenas partículas de combustível. Mas não é o urânio que nos preocupamos”.
Muito mais perigoso que o U-235 são os produtos elementares emitidos quando o combustível nuclear passa pela fissão-especialmente iodo, estrôncio e cesium. “Essas são as coisas que o urânio se divide quando está trabalhando em um reator ou em uma bomba”, diz Smith. “Esses produtos de fissão são muito mais densamente radioativos que o urânio”.
Uma planta de enriquecimento-que não produz fissão-oferece outros perigos além da carga de radiação relativamente baixa do U-235. Esses materiais mais worrisome são os gases tóxicos que são gerados como subproduto do processo de enriquecimento. “Quando o urânio é extraído, é moído em uma substância chamada bolo amarelo”, diz Jeffrey Lewis, professora e diretora do Projeto de Não Proliferação do Leste da Ásia no Instituto de Estudos Internacionais de Middlebury em Monterey, Califórnia.
Na verdade, é transformado em múltiplos gases, incluindo hexafluoreto de urânio, fluoreto de uranil e fluoreto de hidrogênio – todos os quais são altamente corrosivos e tóxicos quando inalados ou ingeridos. A AIEA alerta que esses subprodutos provavelmente foram dispersos pelas instalações iranianas danificadas e também podem ter escapado para o ambiente ao ar livre.
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O melhor palpite que a AIA avançou no momento é que, se os gases realmente escaparam, eles permaneceram locais, mas o grupo não pode dizer com certeza. “Quando uma bomba atinge um site, você pode obter uma pluma de poeira, gás e detritos”, diz Smith. Isso pode ser levado ao vento muito além do ponto inicial do impacto de bunker-buster.
A névoa da guerra torna difícil determinar exatamente o quão mal os locais direcionados foram atingidos e quanta radiação ou toxicidade química pode ter se espalhado. A AIEA confia em parte no próprio Irã para relatar essas medidas; Depois que Israel bombardeou as plantas de enriquecimento, mas antes dos nós, aviões dos EUA abandonaram seu material mais pesado, os iranianos alegaram que não houve aumento nos níveis de radiação fora do local. É incerto, no entanto, quanto disso era verdadeiro e quanto foi apenas o spin tudo o que está bem.
Por enquanto, a AIEA planeja manter uma presença no Irã e retomar a inspeção dos locais de enriquecimento, conforme exigido pelo Tratado de Não Proliferação Nuclear (NPT), da qual o Irã é um signatário “assim que as condições de segurança e segurança permitirem”, de acordo com o comunicado de 23 de junho. Mesmo antes dos ataques americanos, no entanto, o Irã estava ameaçando se retirar Do TNP, e agora, agredido de um lado pelo que considera a agressão pelos israelenses e, por outro, os americanos, Teerã pode estar mal inclinado a interpretar o bom cidadão global.
Enquanto isso, o governo Trump está mantendo suas opções militares abertas, sinalizando que a greve de fim de semana foi únicoao mesmo tempo em que mantém a opção de ataques futuros. “O Irã, o valentão do Oriente Médio, agora deve fazer as pazes,” Presidente Donald Trump disse em seu endereço de sábado à noite, depois dos atentados. “Se não o fizerem, ataques futuros seriam muito maiores e muito mais fáceis.”
Atualmente, os danos aos locais direcionados parecem relativamente contidos. Se as condições permanecerão assim é impossível dizer. Se a trégua anunciou no final de 23 de junho, as diferenças entre as partes poderiam ser resolvidas sem mais ações militares.
