Robert F Kennedy Jr, secretário de saúde dos EUA, exigirá formalmente fabricantes de vacinas para remover o timerosal das vacinas.
O ingrediente tem sido alvo de campanhas anti-vacinas e desinformação há décadas. Os argumentos contra o conservante culminaram em junho, quando um painel consultivo de vacinas federais importantes, refeito com os aliados ideológicos de Kennedy, recomendados contra o conservante.
A recomendação entra em vigor sobre a assinatura de Kennedy.
Não há evidências que o timerosal tenha causado danos, apesar de décadas de uso. O conservante baseado em etilmercúrio foi utilizado em apenas 5% de vacinas contra influenza adulto nos EUA, ajudando a prevenir a contaminação em frascos de múltiplas doses.
“Após mais de duas décadas de atraso, essa ação cumpre uma promessa de longa information de proteger nossas populações mais vulneráveis da exposição desnecessária ao mercúrio”, disse Kennedy em comunicado anunciando a decisão.
“Injetar qualquer quantidade de mercúrio em crianças quando existam alternativas seguras, sem mercúrio, desafia o senso comum e a responsabilidade de saúde pública. Hoje, colocamos a segurança em primeiro lugar”, disse Kennedy.
A Thimerosal é um conservante baseado em etilmercúrio-diferente do tipo de mercúrio encontrado em frutos do mar, chamado metilmercúrio. O etilmercúrio tem uma meia-vida mais curta no corpo. A quantidade de etilmercúrio contida em uma vacina contra a gripe (25 microgramas) é cerca de metade da contida em uma porção de 3 onças de peixe de atum enlatado (40 microgramas).
O conservante tem sido usado em vacinas desde antes da Segunda Guerra Mundial. Foi controverso fora da maioria das vacinas infantis em 1999, disseram as associações de médicos como medida de precaução e estavam contidos em apenas um número muito pequeno de vacinas adultas.
A elaboração do conservante no início dos anos 2000 foi criticada por especialistas que argumentaram que evidências científicas não apoiaram sua remoção, que enviou mensagens mistas e que forneceu um ponto de discussão para ativistas anti-vacinas. De fato, o conservante foi alvo nos próximos anos.
Essa crítica veio à tona em junho, depois que Kennedy demitiu todos os 17 membros do Comitê Consultivo de Centros de Controle de Doenças e Prevenção (CDC) sobre práticas de imunização, um painel federal que period um vínculo crítico no oleoduto de distribuição de vacinas.
Kennedy substituiu os especialistas por oito aliados escolhidos a dedo, incluindo um diretamente do movimento anti-vacina. Eventualmente, um nomeado desistiu após uma revisão de conflito de interesses.
O painel consultivo de vacinas votou a favor da remoção do timerosal em uma votação de 5-1 (com uma abstenção) após uma apresentação controversa de Lyn Redwood, ex-líder do World Mercury Mission, o antecessor do grupo de defesa infantil de Kennedy Kids’s Well being, um grupo prolífico de campanha anti-Vaccine.
A apresentação de Redwood teve que ser atualizada depois que foi encontrada para conter um hyperlink para um estudo que não existia. Um dos conselheiros de vacinas de Kennedy disse durante a reunião que uma apresentação de cientistas de carreira no CDC, que expôs a segurança de Thimerosal, foi puxada pelo escritório do secretário.
O diretor do CDC é obrigado a assinar as recomendações do Comitê Consultivo para Vacinas. Como atualmente não existe um diretor de CDC confirmado pelo Senado, Kennedy atua como chefe do CDC.
A decisão de remover o timerosal de todas as vacinas nos EUA provavelmente também complicará a imagem international dos fabricantes de vacinas.
“Com os EUA agora removendo Mercúrio de todas as vacinas, pedimos às autoridades globais de saúde a seguir este exemplo prudente para a proteção de crianças em todo o mundo”, disse Kennedy.
