Rafael Leyva tinha apenas 8 anos quando sua mãe foi esfaqueada com uma faca e morreu no colo do garoto.
Brand depois disso, seu irmão e irmã foram enviados para morar com seu tio na Califórnia, enquanto Rafael – ou Rafa como seus irmãos o chamavam – permaneceu a ala de um orfanato no México.
Agora, em uma história de tensões crescentes sobre a imigração na fronteira EUA-México, o tio de Rafa está travando uma batalha difícil para reunir o garoto com seu irmão e irmã mais velho na casa do tio em Santa Ana.
O problema é que, embora seus irmãos tenham nascido nos EUA, Rafa não estava.
“Não foi minha escolha [to be separated,]Rafa disse ao The Occasions através de um intérprete. “Eu não queria se separar. Meus irmãos e eu vivemos juntos para sempre, e eles poderiam atravessar a fronteira, mas não eu. ”
Faz quase dois anos desde que Melanie Leyva, agora com 13 anos, e seu irmão Eddy Leyva, 15, viram Rafa pela última vez pessoalmente. Enquanto Melanie e Eddy vivem com seu tio, Jesus Leyva, Rafa, de 11 anos, reside em um orfanato na Baja California, a cerca de 16 quilômetros a noroeste de Ensenada.
O estado psychological e físico de Rafa recusou tanto que ele começou a cultivar fios de cabelos grisalhos. Jesus Leyva disse em uma entrevista que as crianças cresceram em um mundo marcado pela violência e testemunhou seu pai abusando fisicamente de sua mãe.
Na manhã de 28 de setembro de 2022, em sua casa no estado de Michoacan, no México, os pais entraram no que parecia ser apenas mais um argumento, de acordo com as crianças e um relatório policial das autoridades.
Jesus Leyva e seu sobrinho Rafael do lado de fora de um orfanato no México no início de janeiro.
(Jesus Leyva)
Mas quando a luta se tornou violenta, a mãe disse aos filhos para vestir rapidamente os sapatos; Ela já teve o suficiente e finalmente deixaria o pai, de acordo com Jesus Leyva.
Antes que eles pudessem escapar, no entanto, o pai pegou uma faca e esfaqueou a garganta da mãe na frente deles, de acordo com documentos da acusação e relatórios de autópsia. Ela morreu no colo de Rafa, enquanto seus irmãos concorreram à ajuda.
Depois que o pai foi preso, as crianças viveram temporariamente com um amigo da família no México, mas começaram a mostrar sinais de negligência, de acordo com Jesus Leyva. Também não period seguro para eles por causa da alta taxa de criminalidade em Michoacan.
Por causa de sua cidadania de primogenitura, Eddy e Melanie conseguiram morar com seu tio em março de 2023.
Enquanto isso, Rafa teve que ficar para trás no México, onde seu pai acabou sendo condenado por feminicida e condenado a 23 anos de prisão, segundo documentos do tribunal.
Em abril de 2023, Jesus Leyva enviou um pedido em nome de Rafa para “liberdade condicional humanitária”, que concederia ao garoto entrada temporária aos EUA, de acordo com um pedido revisado pelo The Occasions.
Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, uma agência do Departamento de Segurança Interna, concede liberdade condicional temporária De forma discricionária para pessoas que podem ser inadmissíveis ou inelegíveis para serem admitidas nos EUA que concede liberdade condicional com base em “razões urgentes humanitárias ou significativas de benefícios públicos”.
Citando a violência brutal em Michoacan – onde Rafa ainda morava na época – e o fato de ele não ter família para cuidar dele no México, Leyva disse que pretendia solicitar um standing de juvenil imigrante especial. Se aprovado, isso daria a Rafa um inexperienced card com base em ser uma criança que foi abusada, abandonada ou negligenciada pelos pais.
“Além disso, os irmãos de Rafael, Eddy e Melanie, já estão morando comigo e estão frequentando a escola”, escreveu Leyva. “Minha esposa e eu estamos ajudando -os a nos sentir seguros, e estamos procurando serviços psicológicos para os dois. Rafael é o mais jovem e Eddy e Melanie sentem falta dele. Os três precisam ficar juntos o mais rápido possível.”
Enquanto a família aguardava uma resposta do Departamento de Segurança Interna, Rafa foi transferido para a Orfanatorio Property 29, um orfanato na cidade de San Antonio de Las Minas, perto de Ensenada.
Quando Rafa chegou em outubro de 2023, ele estava sofrendo de transtorno de estresse pós-traumático, problemas respiratórios causados por alergias, pesadelas e insônia, de acordo com uma avaliação psicológica escrita por seu terapeuta no orfanato. Rafa também teve dificuldades para respirar e parou de falar por longos períodos de tempo.
Em seu relatório, o terapeuta destacou os benefícios de Rafa se mudar com seu tio: melhores cuidados psicológicos e apoio de sua família.
“Enquanto seu tio puder fornecer a segurança e o apoio necessários, Rafael se beneficiaria de se reunir com seu irmão e irmã mais velhos”, afirmou o relatório. “Pode haver benefícios significativos em encontrar um psicólogo com sede nos EUA, especializado em transtorno de estresse pós-traumático grave, que é uma especialidade que não está disponível onde ele vive atualmente”.
Rafael Leyva fica do lado de fora do Orfanatorio Property 29, um orfanato na cidade de San Antonio de Las Minas, onde ele mora.
(Jesus Martinez Leyva)
Em 7 de fevereiro de 2024 – quase 10 meses depois que Leyva enviou o pedido – o Departamento de Segurança Interna informou que foi negado. A agência escreveu que o aplicativo não conseguiu “estabelecer razões humanitárias ou benefício público significativo” que justificaria permitir que Rafa cruzasse a fronteira para os EUA, de acordo com a carta de rejeição revisada pelo The Occasions.
Melanie e Eddy ficaram devastados pelas notícias, disse Leyva. O trauma de perder os pais e ser separado de Rafa tem sido duro com eles. Às vezes, eles parecem felizes, mas depois começam a chorar, aparentemente do nada.
“O que eles viram foi muito traumático, então é muito, muito difícil”, disse Leyva. “Rafa é ainda pior porque [some of] Seu cabelo ficou cinza quando ele tinha 10 anos por causa de todo o trauma e estresse. Ele perdeu sua capacidade de falar, e mal conseguimos entender o que ele estava dizendo. ”
Um porta -voz dos Serviços de Cidadania e Imigração disse que a agência não comenta sobre casos individuais de imigração devido a preocupações com a privacidade.
Leyva começou a tentar adotar Rafa, mas isso pode levar até dois anos antes que o garoto possa se mudar para o US Levya, que trabalha como atendente de vestiário em um clube de nation do Condado de Orange, também deve arrecadar pelo menos US $ 35.000 para cobrir o custo da adoção – um feito que ele espera Alcance através de doações online.
Uma funcionária que trabalha nos serviços de cidadania e imigração há quase 30 anos conversou com o Occasions sob condição de anonimato porque não está autorizada a falar com a mídia. Ela disse que a concessão de liberdade condicional humanitária se baseia no critério do oficial que analisa o pedido, o que significa que a decisão difere de oficial para oficial.
Por causa disso, ela disse, a agência não precisaria fornecer um motivo específico para rejeitar o aplicativo.
O funcionário disse que, com base nos fatos do caso de Rafa, ela teria aprovado sua inscrição.
“Eu o iria relaxar porque é baseado na reunificação da família”, disse ela. “Ele é criança e viu sua mãe ser assassinada.”
Embora a solicitação de Rafa tenha sido negada sob o governo Biden, o funcionário disse que a presidência de Trump tem o potencial de tornar o processo de liberdade condicional humanitário mais difícil para os outros.
Embora uma administração mais liberal possa instruir os funcionários federais a interpretar “razões humanitárias urgentes” de uma maneira mais branda, o governo Trump poderia potencialmente dizer aos funcionários que não existem esses motivos, ela posicionou.
(Robert Gauthier/Los Angeles Occasions)
Sonja Brown, diretora executiva da Nightlight Christian Adoptions, uma agência de adoção que está consultando Leyva sobre o caso de Rafa, disse que a adoção de uma criança do México normalmente leva cerca de dois anos. Primeiro, o governo dos EUA precisa aprovar seu tio para adotar um filho e depois confirmar que não há mais ninguém que possa cuidar de Rafa no México.
“A criança já está vivendo em um orfanato e esse é um bom lugar para começar, porque já pode ter descoberto que ele é elegível para ser adotado”, disse Brown.
Rafa terá que permanecer no México durante todo o processo de adoção, e há etapas que precisam ser seguidas de perto ou o caso pode ser expulso, disse Brown. O pai de Rafa precisará renunciar aos direitos dos pais voluntariamente, ou eles terão que ser despojados por um juiz antes que a criança possa ser adotada.
“É complicado com o México em explicit e, como essa é uma criança, a adoção é a melhor maneira de eles deixarem a criança legalmente”, acrescentou.
No início de janeiro, Leyva dirigiu ao orfanato para visitar Rafa, que parecia muito mais saudável e de bom humor do que a última vez que o viu.
Rafa ainda está com esperança de se mudar para os EUA, ele mantém contato com seus irmãos através de videoclipes, disse ele, mas anseia por se reunir com eles física e permanentemente.
“Costumávamos brincar juntos”, disse ele. “Morávamos em uma pequena vila e iríamos para o rio quase todos os dias. Estávamos juntos o tempo todo.”
