Os soldados ucranianos se levantaram no maconha, esticando, esfregando os olhos e rolando sacos de dormir em um esconderijo no porão perto da linha de frente no leste do país. O dia deles não os levaria muito longe. A maioria ficou no porão, trabalhando com teclados e joysticks controlando drones.
Em um momento precário para a Ucrânia, enquanto o país oscila entre as esperanças de que as negociações de cessar-fogo do presidente Trump encerrem a guerra e os temores de que os Estados Unidos retirem o apoio militar, os soldados estavam participando de uma iniciativa do exército ucraniano focada nos drones que as esperanças de Kyiv permitirão que ela permanecesse nas armas americanas da luta.
Se as negociações de cessar-fogo falharem, ou os Estados Unidos decidirem interromper as remessas de armas, a iniciativa de drones ucranianos provavelmente assumirá mais importância do que nunca. O programa, chamado Linha de Drones, dobra em sistemas não tripulados que são montados na Ucrânia, principalmente pequenos drones explosivos voados de abrigos no porão.
Na segunda-feira, o Presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, acrescentou às muitas incertezas na guerra, ordenando um cessar-fogo de três dias na Ucrânia no próximo mês no que ele indicou ser um gesto de boa vontade.
Esse anúncio seguiu uma semana de guerra inabalável na Ucrânia, incluindo o ataque mais mortal a Kiev, a capital, em quase um ano, e sinais conflitantes sobre o que viria a seguir do governo Trump. O presidente Trump tem criticado menos a liderança da Ucrânia nos últimos dias, criticando Putin por seu bombardeio contínuo da Ucrânia. Mas Trump ainda não prometeu mais armas, que permanecem cruciais.
O programa de drones deve ajudar a Ucrânia a continuar a travar a guerra e é um lembrete, mais uma vez, da capacidade da Ucrânia de inovar, o que o ajudou a enfrentar seu inimigo muito maior.
“Não é mais o homem contra o homem”, disse o comandante da equipe que opera no porão no leste da Ucrânia.
O grupo voa drones de primeira pessoa, que dão ao piloto o equivalente em vídeo de um assento na primeira fila, enquanto bombas entram em soldados russos, carros, tanques ou bunkers. De acordo com o protocolo militar, o comandante pediu para ser identificado apenas por seu primeiro nome e classificação, o privado Artem.
Mesmo antes do programa Line of Drones, a Ucrânia confiava fortemente em armas não tripuladas, que agora infligem cerca de 70 % de todas as baixas na guerra de ambos os lados, diz os militares ucranianos – mais do que todas as outras armas combinadas, incluindo tanques, obuses, argamassas e minas terrestres. Enquanto essas outras armas são parcialmente fornecidas pelos Estados Unidos, os ucranianos reúnem os drones internamente a partir de componentes fabricados principalmente na China.
O programa de drones expandido, em andamento desde o outono passado, mas anunciado formalmente em fevereiro, é o plano B de Kiev se fala para terminar a guerra, que começou com a invasão em grande escala da Rússia em 2022, falhar.
Drones de ambos os lados já cantaram perto continuamente sobre o campo de batalha. Na guerra dos drones, a Rússia tem uma vantagem na quantidade, enquanto a Ucrânia tem uma vantagem na qualidade, geralmente se tornando o primeiro adotante de novas abordagens tecnológicas. Isso inclui drones de re-transmissor voador para estender o alcance dos drones explosivos e orientar os drones com fios fibra-ópticos finos de cabelo que são impermeáveis ao bloqueio.
A estratégia de linha de drones foi ofuscada pelas negociações de cessar-fogo e pela avaliação desdenhosa de Trump das possibilities da Ucrânia sem ajuda dos EUA. (“Você não tem os cartões”, disse ele ao Presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, em uma reunião contenciosa do escritório oval.) Mas a implantação de drones já produziu resultados, de acordo com analistas militares.
Foi parcialmente creditado por uma desaceleração de três meses da ofensiva russa na Ucrânia. As forças russas que avançaram no outono passado estão em uma barraca digital desde janeiro, apesar dos ataques caros das forças armadas russas.
A ofensiva russa atingiu o pico em novembro com a captura naquele mês de 279 milhas quadradas de território ucraniano, de acordo com o DeepState, um grupo analítico com laços com os militares ucranianos. Em março, a Rússia capturou apenas 51 milhas quadradas, mostrou a análise do grupo. O principal ganho da Rússia durante o inverno foi expulsar a Ucrânia de todos, ou quase todos, da região de Kursk, dentro da Rússia.
O programa ucraniano preencherá quatro batalhões de drones para se tornar regimentos de drones, expandindo cada um de cerca de 700 soldados para 2.500 soldados armados com drones de primeira pessoa, outros que caem bombas e sistemas terrestres não tripulados. O último inclui veículos controlados remotos armados com metralhadoras.
Todas as guerras estimulam a inovação, desde a invenção do radar durante a Segunda Guerra Mundial até os óculos de visão noturna no Vietnã. Mas a estratégia de drones da Ucrânia também nasceu de uma fraqueza essencial de suas forças armadas após mais de três anos de guerra: a motivação diminuindo dos ucranianos para se juntar ao exército. À medida que o projeto de evasão se tornou generalizado, o reabastecimento da força se tornou um desafio.
Os drones não substituem os soldados; De fato, cada vôo de um drone de primeira pessoa pode exigir até quatro soldados. Para voos na semana passada, no nordeste da Ucrânia, um esquadrão de drones consistia em um piloto, um navegador, um armeiro e um piloto de um drone retransmitido.
Mas o recrutamento para essas posições é mais fácil do que encontrar soldados para a infantaria que servirá em trincheiras.
Com menos soldados a perder do que a Rússia, a Ucrânia quer limitar compromissos diretos. É aí que entra os drones.
A estratégia se concentra em um cinturão de terra a cerca de 32 quilômetros de profundidade atrás da linha de frente da Rússia. Saturar o espaço aéreo sobre essa área com drones de reconhecimento e greve pode impedir que os soldados russos se rendem a agressões. Os drones, voando a cerca de 80 milhas por hora, podem superar qualquer coisa que se transfer no chão.
“A avaliação justa é que está funcionando”, disse Michael Kofman, membro sênior da Carnegie Endowment for Worldwide Peace, sobre o programa de drones. A escassez de equipamentos russos e o clima de inverno também desempenharam um papel, disse ele.
O objetivo, disse Kofman, period projetar uma força que “pode travar grandes partes da frente” e se sustentar sem a ajuda dos EUA. A Ucrânia, no entanto, ainda depende profundamente dos Estados Unidos e das Nações Européias para os sistemas de defesa aérea para defender as cidades contra mísseis longe da linha de frente.
O objetivo do programa é expandir ao longo do tempo, com pilotos de drones experientes compartilhando experiência com soldados em outras unidades, na tentativa de complicar as operações de logística, defesa aérea e de guerra eletrônica russa, disse Yuriy Fedorenko, comandante do Regimento de Aquiles, em entrevista. “A idéia é cobrir toda a linha de frente” com drones, disse ele.
Os militares ucranianos fizeram um teste no ano passado, quando os republicanos no Congresso pararam um projeto de lei de gastos suplementares para a Ucrânia. A munição de artilharia ficou tão baixa que algumas equipes dispararam apenas conchas de fumaça. Em uma seção da frente, perto da cidade de Chasiv Yar, as equipes de drones compensaram com uma enxurrada de ataques que interromperam a ofensiva da Rússia.
Os drones custam de US $ 500 a US $ 750 cada, com menos de conchas de artilharia de grande calibre, que custam cerca de US $ 3.000.
Outros militares estão tomando nota. O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA este ano formou seu primeiro esquadrão experimental de drones de ataque voando em Drones de primeira pessoa.
O Privado Artem está servindo com o Regimento de Aquiles, uma das unidades recentemente expandida no programa de drones. Como um quinto de todos os recrutas para o regimento, ele é um ex -programador de computadores que trabalhou na indústria de terceirização em expansão da Ucrânia antes da invasão russa.
Embora operando na cobertura a cerca de cinco quilômetros atrás da linha de frente, as equipes de drones não são poupadas do barbárie da guerra nem do perigo.
Na sexta -feira, a tripulação ucraniana pegou um soldado russo ao ar livre, correndo sobre a grama verde de uma planície de inundação do rio Oskil. Ele estava concorrendo a segurança em um bosque de árvores. Mas o quadro closing do feed de vídeo mostrou um shut de camuflagem, sugerindo que ele não conseguiu.
No closing do dia, os soldados ucranianos que colocaram os drones ao ar livre para o lançamento mantiveram -se fora de vista quando um drone russo zumbiu no alto antes de acelerar e bater nas proximidades com um growth estrondoso.
Yurii Shyvala Relatórios contribuíram com Kharkiv, Ucrânia.
