A Grã -Bretanha enviou um desfile de altos funcionários para a China este ano, parte de uma ofensiva calculada de charme para derrubar as relações com um país que paira em grande parte em uma ordem mundial despertada pelos Estados Unidos sob o presidente Trump.
Mas um movimento de emergência do Parlamento Britânico no fim de semana passado para assumir o controle de uma fábrica de aço britânica de propriedade chinesa fez uma nota discordante em meio a toda a diplomacia. E poderia levantar questões mais profundas sobre os esforços do primeiro -ministro Keir Starmer para cultivar laços mais quentes com a China, numa época em que as tarifas de Trump estão semeando temores sobre o protecionismo e desgastando acordos comerciais em todo o mundo.
A Grã -Bretanha agiu para impedir que a empresa chinesa que possua a fábrica, na cidade de Scunthorpe, Lincolnshire, de desligar dois fornos de explosão, que poderia ter fechado a planta, custou 2.700 empregos e deixou a Grã -Bretanha dependente de outros países para o que considera uma mercadoria estrategicamente importante.
As negociações infrutíferas do governo com a empresa, que recusou subsídios Para permanecer aberto, provocou acusações de má -fé e até rumores de sabotagem pelo proprietário chinês, que as autoridades britânicas rejeitaram. Mas eles estão questionando se outras empresas chinesas devem ter permissão para investir em indústrias sensíveis.
“Temos que ficar claro sobre qual é o tipo de setor, onde realmente podemos promover e cooperar e, francamente, onde não podemos”, disse Jonathan Reynolds, secretário de negócios, ao Sky Information no domingo. “Eu pessoalmente não traria uma empresa chinesa para o nosso setor siderúrgico.”
Reynolds disse que a empresa chinesa, Jingye, se recusou a pedir matérias -primas vitais, sabendo que isso levaria ao fechamento da fábrica, a última grande produtora de aço bruto da Grã -Bretanha, usada em projetos de construção.
Na segunda -feira, o governo disse que estava confiante de que havia garantido que a matéria -prima necessária para manter os fornos em queimação, através de dois navios carregando minério de ferro e estripado de carvão. Mas ficou com uma empresa que supostamente está perdendo 700.000 libras, ou US $ 922.000, por dia.
Na segunda -feira, a China alertou a Grã -Bretanha para politizar a disputa. Um porta -voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, disse que o governo deve “abster -se de transformar a cooperação econômica e comercial em questões políticas e de segurança, para que não prejudique a confiança das empresas chinesas”.
A disputa ocorre em um momento estranho para o governo de Starmer. Ele se propôs a melhorar um relacionamento que se desgastou nos últimos anos por causa da repressão da China em Hong Kong e alegações de ataques cibernéticos chineses que comprometiam os registros de votação de dezenas de milhões de pessoas.
Quaisquer que sejam as dúvidas do governo sobre o histórico de direitos humanos da China ou a ameaça à segurança que ele pode representar, ele vê melhores relações comerciais com a China como um ingrediente importante no crescimento econômico da Grã -Bretanha e um hedge contra as políticas protecionistas do governo Trump.
“A questão é se os ministros querem vê -lo pelo que é ou preferem subestimá -lo para não aumentar a tensão entre o Reino Unido e a China em um tempo turbulento”, disse Steve Tsang, diretor do Instituto Soas China em Londres. “Acho que o equilíbrio é que os ministros escolherão o último curso.”
O chanceler do tesouro, Rachel Reeves, viajou para Pequim em janeiro para aumentar o investimento chinês. Ela sofreu japoneses depois de retornar com apenas 600 milhões de libras, cerca de US $ 791 milhões, em compromissos, mas foi um sinal conspícuo da nova abordagem do governo.
Na semana passada, o chefe da equipe de defesa, o almirante Tony Radakin, o principal funcionário das forças armadas britânicas, viajou a Pequim para reuniões com autoridades chinesas para fortalecer a comunicação militar para militar. Ele também fez um discurso na Universidade Nacional de Defesa do Exército de Libertação In style em Pequim.
Tais visitas quase se lembram dos dias de David Cameron, o primeiro -ministro conservador que declarou uma “period dourada” de laços econômicos entre a Grã -Bretanha e a China. Em 2015, ele levou o presidente da China, Xi Jinping, para uma caneca em um pub do século XVI. Em 2020, as relações haviam azedado, e o primeiro -ministro Boris Johnson manteve a Huawei, uma gigante de telecomunicações chinesas, fora da rede 5G da Grã -Bretanha.
Mesmo em meio às trocas recentes, houve inchaços. Na semana passada, funcionários de Hong Kong negaram a entrada em um membro liberal democrata do Parlamento, Wera Hobhouse. Ela é membro da Aliança Inter-Parlamentar na China, que criticou a ameaça à liberdade de expressão em Hong Kong. A mudança da China veio como ministro do Comércio, Douglas Alexander, estava em uma visita à cidade.
“Acho que o governo considerará um inconveniente”, disse Luke de Pulford, diretor executivo da Aliança Interparlamentar, sobre a disputa sobre a siderúrgica. “Durante muito tempo, houve um dogma no tesouro de que a China vai resgatar a economia britânica”.
Mas o governo enfrenta outra decisão delicada: aprovar planos para a China construir uma nova embaixada ao lado do distrito financeiro de Londres. Moradores e outros críticos se opuseram, dizendo que sua proximidade com os principais bancos e corretoras poderia facilitar a espionagem.
“Eu sei que é uma prioridade diplomática para os chineses”, disse De Pulford, observando que Xi o havia criado com Starmer.
